Nakon prolaska prvog testa, agresivna odbrana se mora pojaviti u posljednje 3 sedmice

Bio je to epski povratak koji će se godinama nalaziti u NFL knjizi rekorda.

Ali bilo je toliko stvari koje su pošle po zlu u prvom poluvremenu da je to bilo smiješno. To su uglavnom bile greške u napadu i katastrofe u specijalnim timovima. Odbrana nije igrala posebno dobro, ali ta jedinica nije bila odgovorna za rupu 33-0.

Kada je u pitanju povratak i pobjeda rezultatom 39-36, odbrana je malo ličila na tim koji je bio posljednji u dozvoljenim jardima i koji su ga iznutrili Orlovi, Kauboji i Lavovi.

Bilo je nekih kadrovskih promjena koje su dosta pomogle, ali to je bila šematska promjena o kojoj je govorio Kevin O'Connell i koju su znali gotovo svi dugogodišnji posmatrači tima. U odbrani Vikinga postojao je pasivan kvalitet koji je jedinicu pretvorio u sito.

Veliki dio razloga za to leži u defanzivnom koordinatoru Edu Donatelu, ali nemojte dozvoliti da se kaže da je Donatell čuo kritike i ništa nije poduzeo po tom pitanju. Čuo je kritike, vidio pasivnost i u najmanju ruku odlučio da sačuva svoj posao.

Vikinzi su prestali da igraju odbranu od vanile protiv Coltsa i prešli su na posebno razorni tip Rocky Roada u drugom poluvremenu. Blitzing, prikrivanje izvještavanja i izazivanje pustošenja.

Vikinzi su dozvolili samo 4.3 jarde po igri protiv Indianapolisa, a korner-bek Patrick Peterson je većinu vremena igrao 'čovjek na čovjeka', postavljajući ton agresiji ostatka jedinice. Sigurnost Harrison Smith, najinstinktivniji igrač u odbrani, približio se liniji borbe i napravio 14 prevara.

Više od bilo kojeg drugog faktora, Vikinzi su blistali. Više nego duplo više nego u bilo kojoj drugoj igri. Udarci Za'Dariusa Smitha i Danielle Hunter, dvije najvažnije igračice na defanzivnoj liniji, bili su vrlo efektni. Smith je imao 9 ubačaja, 0.5 lopti i 1 QB pogodak, dok je Hunter imao 7 obaranja, 1.5 hvatanja, 1 ubačaj za gubitak i 4 QB pogotka.

“Izvođenje nekoliko pritisaka na trećeg dolje”, rekao je Jordan Hicks. “Čak i prva i druga pala, donosili smo neke pritiske. Ed je odradio sjajan posao u sazivanju igre.”

Da li to znači da su pronašli odgovor i da će preokrenuti ovu stvar? Nema šanse. Učinili su to protiv najneorganiziranijeg i najnefunkcionalnijeg tima u NFL-u komesara Rogera Goodella. Očigledno je to bio pozitivan korak, ali radi se o ponavljanju izvedbe, a zatim o postojanju konzistentnosti.

Može li se to uraditi u rasponu od četiri utakmice? Zašto ne? Talenat je tu i bilo je pozitivnih rezultata u prvoj sedmici protiv Coltsa. Sada dolazi 1. sedmica protiv Giantsa, tima sa malo čvrstine i talentovanog beka u Saquon Barkleyju, ali ne onog koji plaši mnoge protivnike iz ofanzivne perspektive. Ipak, to je test, i ako Vikinzi mogu ograničiti Barkleya i izvršiti pritisak na kvoterbeka Daniela Jonesa, rezultati bi trebali biti pozitivni.

Posljednje dvije sedmice odvest će Vikinge u Green Bay i Chicago. Ne postoji ništa što bi Aaron Rodgers više volio nego da krene za odbranom Minnesote u misiji traženja i uništavanja u smrznutoj tundri. To bi moglo biti nemoguće, ovisno o vremenskim prilikama, ali on svakako kao sposobnost da vodi svoj tim i nametne svoju volju.

Jedina utakmica koju su Vikinzi dobili s razlikom bila je u prvoj sedmici protiv Packersa, a taj poraz rezultatom 1-23 je doveo Green Bay u duboki fank veći dio sezone. Ali nakon što su pobijedili Bearse i Ramse u posljednje dvije utakmice, Packersi se nadaju da će i dalje moći ući u doigravanje kao 7. nosilac. To znači da su vjerovatno veći test od Koltova ili Giantsa.

Medvjedi su posljednjeplasirani tim, ali imaju oružje koje mijenja igru ​​u quarterbacku Justinu Fieldsu. Vikinzi ga nisu mogli kontrolisati u svojoj pobjedi u sedmici 5, a on je sada mnogo sigurniji vođa nego što je bio tada. Medvjedi će igrati bez što da izgube, ali Vikinzi će igrati da pokažu da imaju odbranu sposobnu da se takmiče sa timovima koje će vidjeti u postsezoni.

Nema sumnje da je to ogroman skok i prolazak testa u poslednjim nedeljama regularne sezone ne znači da će biti uspešni u plej-ofu.

Međutim, prilično je dobra opklada da ako ne uspiju protiv Giantsa, Packersa and Bearsa, postsezona će biti kratka i nesretna.