Nakon prijateljske utakmice u Bundesligi u Austinu, VfB Stuttgart planira povećati američko prisustvo

Možda bi posjećenost bila bolja da je Austin FC bio jedan od timova koji su igrali. Možda je vrijeme, blizu smrzavanja i kiše, također bilo faktor. No, Bundesligaši Stuttgart i Keln će sa nekim užasnutim gledati na posjetu njihove prijateljske utakmice na Q2 stadionu u Austinu u Teksasu.

Prema izvorima iz Deutsche Fußball Lige (DFL), prije utakmice je prodato 7,000 karata. Ali da li su svi izašli da gledaju utakmicu na stadionu Major League Soccer, drugo je pitanje, jer su gornje tribine bile prazne – veliki kontrast prepunom stadionu CITYPARK na kojem je St. Louis CITY SC ugostio Bundesligaš Bayer Leverkusen.

Uprkos slaboj posjećenosti, Stuttgart je naglasio pozitivne strane turneje. „Uspeli smo da dodamo još nedelju dana treninga i nekoliko timskih događaja, plus smo bili u mogućnosti da vratimo nešto porodicama nakon što nam nije bilo dozvoljeno da putuju posle dve godine“, rekao je sportski direktor VfB Štutgarta Sven Mislintat posle utakmice.

“Bila je to sjajna lokacija, na fantastičnom objektu za trening koji nam je obezbijedio Austin FC”, rekao je Mislintat. "Onda smo danas imali sjajnu egzibicionu utakmicu s mnogo mladih igrača koji su debitirali, igrači koji bi mogli igrati veliku ulogu za nas u budućnosti."

Zaista, akcija na terenu bila je fantastična reklama za ligu. Oba kluba su predstavila mlade timove, i uprkos tome što je ovo bila posljednja utakmica u godini, Štutgart je izašao iz vatrenog oružja. Golovima Konstantinosa Mavropanosa (12' & 41) i Tanguya Coulibaly-a (28' & 30') Štutgart je doveo do udobnog vođstva u prvom poluvremenu. Köln je potom prepolovio vodstvo u drugom poluvremenu zahvaljujući golovima Josha Schwirtena (68') i Sargisa Adamyana (85').

"Postoji mnogo stvari koje možemo ponijeti sa putovanja, kao što je način na koji su spojili svoje treninge, ali i sportove u SAD-u poput košarke", rekao je glavni trener Stuttgarta Michael Wimmer nakon utakmice. Wimmer je takođe umanjio nisku posećenost. “Ovo je prvi put da smo u Americi; mi se samo trudimo da ostavimo trag, a kada dođete češće i dobro se predstavite, a zatim nastavite da igrate dobro, doći će više ljudi.”

Neutralni igrači su svakako svjedočili fantastičnoj igri, a mnogi mladi igrači pokušavali su ostaviti trag. Šest golova će neutralnima dati i okus Bundeslige, koja je tradicionalno liga s najboljim rezultatom među prvih pet evropskih liga.

"Apsolutno", rekao je Wimmer. “Čak ni prvo poluvrijeme nije bila tipična utakmica od 4-0, a bio je to spektakl sa šest golova i upravo ono što smo željeli.” I defanzivac Mavropanos, koji je imao odličnu partiju, također je vjerovao da je utakmica uspjela. „Mislim da je bilo prilično dobro“, rekao je Mavropanos. “Možda samo moramo malo da se popravimo na tabeli, a onda će doći više ljudi.”

Mislintat vjeruje da će Stuttgart ponoviti put u Sjedinjene Države uprkos slabijoj posjećenosti na Q2 stadionu, posebno jer klubovi Major League Soccer nude neke od najboljih objekata za trening na planeti.

„Ne poznajem ih sve, ali posetio sam nekoliko tokom svog vremena [kao šef skautinga] u Arsenalu jer je vlasnik bio Amerikanac i, generalno, okruženje za trening ovde je odlično“, rekao je Mislintat.

Posjeta stadionima i trenažnim objektima može biti jedan od najvećih razloga da se njemački klubovi češće vraćaju. Novi MLS timovi imaju neke od najboljih objekata, a klubovi poput Stuttgarta žele naučiti iz iskustava koja su stekli u Sjedinjenim Državama.

Što se tiče niske posjećenosti na stadionu Q2, Stuttgart i Keln znaju staviti brojke u perspektivu. Vrijeme lošeg vremena, paralelne utakmice na fakultetu i nedostatak učešća Austin FC-a bili su faktori koji su doprinijeli, kao i nevoljkost većine klubova da ignorišu Sjedinjene Države u posljednjih nekoliko decenija.

Prema tome, malo je vjerovatno da će njemačke timove navesti da napuste tržište. Umjesto toga, vjerovatno je suprotan slučaj, Stuttgart želi da se vrati, a DFL je u zamjeni sa drugim timovima kako bi na najbolji način iskoristio zamah koji će doći sa Svjetskim prvenstvom u nogometu 2026. u Sjevernoj Americi.

Manuel Veth je domaćin Bundesliga Gegenpressing Podcast i Area Manager SAD u tržište transfera. Također je objavljivan u Guardianu, Newsweeku, Howleru, Pro Soccer USA i nekoliko drugih medija. Pratite ga na Twitteru: @ManuelVeth