Nakon skoro katastrofe, USNS Comfort se vraća kući, a mornarica se suočava s novim pitanjima

Nakon skoro katastrofe kod Haitija, gdje je 19 mornara i civila za dlaku pobjeglo sa svojim životima, mornarica se suočava s nizom “postanite realni” i “popravite se” postavlja pitanja o tome kako upravlja njihova dva zastarjela bolnička broda, veliki USNS milost (T-AH-19) i USNS Udobnost (T-AH-20). Ogromna plovila od 69,390 tona, izgrađena kao San Clemente tankeri za naftu u klasi sredinom 1970-ih, jednostavno su preveliki za većinu luka za rukovanje i imaju dobro poznate i dugotrajne nedostatke u sigurnom ukrcavanju osoblja dok je na moru.

Ograničenja izgleda nisu bitna za mornaricu. Ignorirajući operativne izazove, mornarica inzistira na korištenju američkih plutajućih bolnica kao da su potpuno funkcionalna amfibijska plovila, a ne ostarjele, krhke i sve više ograničene civilne platforme koje zapravo jesu.

Nesreća na USNS Udobnost, najnoviji od nekoliko uznemirujuće mornaričke nezgode, dogodio se noću u mirnom moru kod potresom oštećene haićanske luke Jeremie. Kako je osoblje na malom čamcu dolazilo na USNS Udobnost, veza ili neka oprema koja se koristila za podizanje šatla je dala, umalo bacivši mali vodeni taksi - neobjašnjivo prepun sa 19 mornara i civila - nekih trideset stopa u vodu.

Nesreća je simptom dugogodišnjeg rada mornarice nezainteresovanost za upravljanje osnovnim i nadaleko poznati operativni izazovi. S obzirom na uslove u luci, glomazan bolnički brod nikada nije trebao biti poslat u Jeremie, strogu luku koja se inače koristi za otpremu cementa. Što je još gore, da bi zaobišla nesposobnost broda da bezbedno radi u preovlađujućim uslovima, posada je možda preduzela neke opasne operativne prečice. I, iskreno, mornarica je sve ovo prihvatila. Nakon nekoliko fatalnih nesreća u posljednjih nekoliko godina, mornarica pati od sistemske nesposobnosti da riješi opšte poznate operativne nedostatke kako na kopnu tako i na moru. Problemima je jednostavno dozvoljeno da se gnoje sve dok ne ubiju mornare ili ne postanu preveliki da bi se ignorirali.

Ali sada, nakon decenija iskustva u stvarnom svijetu s bolničkim brodovima i skoro katastrofe, krajnje je vrijeme da se osvježi mornarički priručnik o strateškoj medicinskoj podršci, dopuni milost i Udobnost sa manjim ili upotrebljivijim bolničkim brodovima.

Dvije plutajuće bolnice u Americi su impresivne. Oni su masivni, plutajući centri za traumatologiju sa 1000 kreveta, ali, osim ako brod nije vezan za pristanište negdje, nema pravog načina da se njime upravlja. Na moru, ne postoji izvodljiv plan da se 1000 ranjenih ljudi ukrca na ove brodove na bilo koji način na vrijeme. Brodovi imaju velike pilotske palube, a avioni su najsigurniji i najbrži način da se stigne na brod. Ali, u čestom slučaju da avioni ne mogu da slete na plovila, dva broda užasno primaju ljude sa vodene linije. Kao posjetilac, ili vas odvuku uz ogroman trup, popnete se uz merdevine od trideset stopa, ili vas dovedu kroz otvor blizu vodene linije.

Mrzovoljno oklevanje mornarice da ih zamijeni često kritizirani veliki bolnički brodovi sa nečim efikasnijim – i manje operativnim – odražava neozbiljan pristup Službe krvavoj stvarnosti modernog ratovanja. Odanost cele sluzbene službe operativno šupljem „ratnom etosu“ sistemski je umanjila uticaj mornaričkih medicinskih, diplomatskih i logističkih profesionalaca. Dok Kina i drugi žure da razviju i rasporede skalabilnu flotu bolničkih i ambulantnih plovila, američka mornarica se zadržala sa svojim zastarjelim i opasnim "bijelim slonovima".

Nakon Haitija, sve se ovo mora promijeniti.

Operativno zaobilaženje skoro ubijenih ljudi

Dva video snimka sa detaljima o incidentu, prvi je izvijestio pomorski promatrač Sal Mercogliano, su mučni, a svaki kraj sa malim čamcem prepunim osobljem prebačenim i visećim, tridesetak stopa iznad vode. Jasno je da je nesreća mogla biti daleko, daleko gora, a mornarica je prokleta sreća da su samo dva mornara povrijeđena.

Kao i svaka pomorska nesreća, i ova najnovija pomorska nezgoda započela je kao svjetovno povećanje rizika koji se može izbjeći.

Prvo, USNS Udobnost nikada nije trebalo koristiti u haićanskoj luci Jeremie. Planeri su znali da Džeremijevo jedno pristanište nikada neće moći da se privezuje za veliki bolnički brod, i znali su da USNS Udobnost bio bi prisiljen da se usidri na moru dok osoblje radi na obali.

To rješenje je dobro funkcionisalo na drugim portovima. Ali mornarica je takođe znala da je Džeremijeva luka i priobalno sidrište „prilično izloženo” na istoku. Prema opisi luka, luka će “vjerovatno iskusiti znatan nalet”, sprečavajući postavljanje male “teglenice” uz bok broda, omogućavajući lak pristup otvoru za ulazak u nivo vode.

Operateri su takođe shvatili da bi, bez alternativne metode ukrcavanja, visoki talasi učinili da bezbedno prebacivanje osoblja bude komplikovan, dugotrajan proces, gde se osoblje mora mukotrpno penjati na brod preko merdevina ili užeta, usklađujući svoj transfer sa talasima.

Tajming za posjetu luci također je bio loš. USNS Udobnost bio je na posljednjoj etapi dvomjesečne "Continuing Promise” raspoređivanje preko Južne komande, nakon što je prethodno posjetio Gvatemalu, Honduras, Kolumbiju i Dominikansku Republiku. Kao jedno od posljednjih prekomorskih zaustavljanja broda, umorna posada vezana za domovinu na nepouzdanom brodu s gustim rasporedom bila je mnogo vjerojatnija da će upravljati složenim sidrištem vraćajući se na nesigurne operativne prečice.

Iako je istraga o incidentu svakako u toku, izgleda da postoji nesigurna operativna prečica. Video snimci nesreće pokazuju kako je brod pomoću dizalice podigao prepun čamac tridesetak stopa uvis, podigavši ​​ga iz vode i podigavši ​​ga do USNS-a Comfort's glavna paluba. Osoblje na brodu ponaša se kao da je operacija rutinska, krećući se sa malo ili nimalo dokaza da je vježba bila neobična ili potencijalno nesigurna. Iznenada, montaža ili jedna od pričvrsnih točaka čamca otkazuju. Van ravnoteže, pomoćni čamac zaleće, skoro se prevrnuvši u vazduhu.

Najmanje dvoje ljudi je palo s čamca, gdje su, s obzirom na visinu, vjerovatno udarili u vodu brzinom od 25-30 milja na sat.

Da je više tačaka za podizanje ili kolijevke na pomoćnom čamcu ustupljeno, ishod – dva mornara povrijeđena – bio bi daleko, daleko gori. Iskreno rečeno, nesreća je imala stvarni potencijal da postane jedan od najvećih gubitaka života u mornarici od najmanje 2020. godine, kada je osam američkih marinaca i jedan mornar poginulo u nesreći amfibijskog vozila koja se mogla izbjeći.

Institucionalno, ovaj incident nije dobar znak i neko, negde u mornarici, treba da obrati pažnju na znake upozorenja. Nakon mjesec dana bliskih razgovora—an onboard fire na nosaču aviona, operativni “blizu” u luci San Diego i iznenađenje curenje pene za gašenje požara u problematičnom postrojenju za rasuto gorivo Red Hill na Havajima, mornarica se spotiče.

Bez odgovornosti i, možda, neke novo rukovodstvo na vrhu, Mornarica ide prema vrlo ozbiljnoj nesreći koja se može izbjeći. Samo je pitanje vremena.

Izgradite nove bolničke brodove

USNS milost i Udobnost svakako su korisni. Ali manja, okretnija letjelica mogla bi ući u više luka, vezati se na više pristaništa i, ako je dizajnirana s modernom tehnologijom amfibijskog broda na umu, novo dizajnirani bolnički brod mogao bi organizirati primanje pacijenata preko palube bunara ili preko drugih, sigurnijih malih sistemi za lansiranje i vraćanje čamaca.

Zbrinjavanje unesrećenih dovoljno je važno pitanje da bi bolnički brodovi trebali biti dio svake nove studije o postavljanju flote ili amfibijskih snaga.

Bolnički brodovi su također strateški vrijedni. U našem neuspjehu da na medicinske usluge u plutanju gledamo kao na stratešku priliku, Amerika gubi priliku. U proteklih nekoliko decenija, Mornarica Sjedinjenih Američkih Država bila je zadovoljna sa dva nesavršena bolnička broda velike veličine. Ali Kina, nakon što je smislila sveobuhvatnu strategiju medicinske podrške, sprovela ju je u akciju i danas ta zemlja podržava flotu od devet bolničkih brodova koji se često koriste. Svaki poziv u luku je još jedna pobjeda za Kinu.

Promjena je bila impresivna. Od 1976. godine—kada je budući USNS Udobnost je lansirana – Kina je od neometane medicinske podrške prešla na postavljanje sveobuhvatne i moderne armade plutajućih bolnica. Danas su na vrhu kineske piramide bolničkih brodova dva tipa 920 Anwei klase bolničkih brodova od oko 26,000 tona. Za razliku od Amerike milost Brodovi klase, oba su moderna, namjenska plovila. Prvi veliki”Peace Ark” lansiran je 2007. godine, a drugi se trenutno uređuje. Dva srednje velika tipa 4,000 od 5,000-919 tona Anshen klase bolničkih brodova ušli su u službu prije dvije godine, a sve ih podržava pet malih Ankang klase ambulantnih brodova.

Nasuprot tome, SAD će nabaviti dvije varijante bolnice/hitne pomoći Ekspedicijski brzi transporti (EPF), mali bolnički brod koji se brzo kreće i koji bi bio savršen za angažovanje u degradiranim lukama kao što je Jeremie. Ali nema potrebe čekati do 2027. ili 2028. godine. Kao što sam napisao pre dve decenije, mobilna poljska bolnica, ukrcana na EPF, mogla bi se lako rasporediti na obalu, radeći uglavnom isti posao kao USNS Udobnost uradio na Haitiju. Ali, opet, čini se da ni mornarica ni vojska ne žele isprobati koncept.

Ali, s obzirom da Pacifik postaje daleko spornije područje, neosporna je vojna potreba za više raspoređenih, operativno relevantnih i strateški korisnih bolničkih brodova.

Nema boljeg međunarodnog angažmana i alata za obuku od bolničkog broda. Podrška zasnovana na pristaništu radi, i sve se može obaviti na relativnom nivou. Mercy Ships, organizacija za vjersku medicinsku podršku, nudi sjajan primjer onoga što bolnički brodovi ovisni o pristaništu mogu ponuditi. U Africi, organizacija upravlja sa dva bolnička broda, brodom od 16,572 tone i potpuno novim bolničkim brodom od 37,000 tona, za nešto više od 133 miliona dolara godišnje (brodske operacije koštaju oko 100 miliona dolara, a administrativni troškovi i troškovi prikupljanja sredstava pokrivaju ostatak).

Oni leče i obučavaju hiljade.

Američki bolnički brodovi bi to mogli učiniti. Ali, na Pacifiku ili u drugim područjima s degradiranim ili malim lukama, bolnički brodovi "prave veličine" bazirani na EPF-u bili bi posebno korisni, dok bolnički brod srednje veličine s dobrom palubom - baš kao jedan od velikih američkih amfibijski brodovi - bila bi prava operativna blagodat.

Sposobnost bezbednog primanja velikog broja osoblja je kritična operativna karakteristika za brodove vojne bolnice, a USNS milost i Udobnost ne mogu bezbedno da obavljaju posao. Osim ako mornarica zaista ne želi da pretrpi veliku katastrofu, moraju prestati da vuku svoje noge i da se "stvarno postanu" i "poprave" u razvoju, raspoređivanju i vođenju američke medicinske flote koja se često zanemaruje.