Aergility predstavlja hibridni VTOL teretni dron

Ono što se oblikuje kao zračna borba za mjesto u rastućoj industriji isporuke bespilotnih letjelica uskoro će vidjeti prototip za inovativnog novog borca. U ponedeljak, Aergiliti Corporation će predstaviti prvi prototip svoje ATLIS hibridne teretne bespilotne letjelice za vertikalno uzlijetanje i slijetanje u punoj veličini na AUSI Xponial konferencija in Orlando, Florida. Drugim riječima, dron koji nosi teret.

Ali ono što ATLIS izdvaja od drugih teretnih dronova koji su sada u razvoju je ono što ga čini da uzlijeće i leti — Aergilitijeva patentirana tehnologija upravljane autorotationom ili MAT.

“To je poput hibridnog hibrida – goriva i električne energije, plus dva osnovna načina letenja: multirotor i autožiro,” objasnio je direktor prodaje i marketinga Aergilitija Brian Vander Mey u intervjuu.

ATLIS koristi šest električnih rotora fiksnog nagiba, prečnika devet stopa za polijetanje i slijetanje. Prednjim pogonom u zraku upravlja višegorivni turboelisni motor od 90 kilovata, koji također puni baterije za rotore u letu. U letu naprijed, podizanje je osigurano malim krilom užadi i protokom zraka kroz rotore poput autožira.

„Rotori nose polovinu opterećenja, a krilo nosi polovinu opterećenja. To je veoma efikasan sistem,” izjavio je za Forbes.com osnivač i izvršni direktor Aergilitija Jim Vander Mey, koji je i Brianov otac. „Princip je isti kao i kod žiroskopa. Cijeli avion je kontroliran varijacijom RPM-a. Motor ga vuče kroz vazduh, energija za rotore dolazi iz vazduha koji prolazi kroz rotore.”

Rezultat je kompaktna jedinica koja se zapravo može rastaviti i transportovati prikolicom, ali sa mogućnošću nošenja prilično teškog tereta nekoliko stotina milja.

“Može nositi koristan teret od 600 funti,” rekao je Jim Vander Mey. “To je hibridna podjela između goriva i nosivosti. Ako želite da nosite 400 funti, možete preći 600 milja. Ako želite da nosite 500 funti, možete ići 300 funti sa standardnim rezervoarom.”

Brzina krstarenja je 100 milja na sat.

ATLIS je dizajniran da leti autonomno, ali u svrhu testiranja neke operacije se izvode daljinskim upravljanjem.

Za razliku od nekih drugih kompanija koje razvijaju teretne bespilotne letelice, Aergilitity u početku ne gleda na posao isporuke paketa, već radije služi humanitarnim i vojnim potrebama, posebno na udaljenim ili opasnim lokacijama.

„Postoji velika prilika u zemljama u razvoju, a ne u SAD“, objasnio je Jim Vander Mey. “Umjesto da brinete o isporuci posljednje milje, vi zaista trebate brinuti o posljednjih stotinu milja i to će omogućiti mogućnost izgradnje logističkog sistema koji može isporučiti ovakve stvari isplativo, brzo, bez potrebe za svu tu infrastrukturu. Mislimo da postoji ogromno tržište za to.”

Namjena ATLIS-a je informisala dizajn o tome kako se puni. Umjesto da pokupi mahune ili kontejnere za otpremu, njegov rep se otvara kao otvor na SUV-u, tako da se predmeti neobičnog oblika i različiti predmeti mogu jednostavno baciti u tovarni prostor od 40 kubnih stopa. Također se mogu vezati ili zabraviti.

Verzija ATLIS-a koja će biti predstavljena sljedeće sedmice je zapravo treći prototip, ali prvi u punoj veličini. Planirano je još najmanje jedno prije očekivane proizvodne verzije.

Stariji Vander Mey sebe opisuje kao "serijskog preduzetnika" koji je pokrenuo Aergiliti prije sedam godina. On je opisuje kao „efektivno virtuelnu kompaniju“ sa partnerima i dobavljačima u 11 zemalja. Rekao je da je neka početna sredstva došla od privatnog investitora, a najviše od "kupca koji je vjerovao u koncept i rekao da nam ovo treba". Vander Mey je odbio da identifikuje kupca.

Plan je, kako je rekao, da se na kraju izgradi objekat u Dunnellonu u Floridi, oko 90 milja sjeverno od Tampe, ali ima još posla.

“Još nismo u fazi kada smo spremni za proizvodnju bilo kakvih proizvoda,” rekao je Vander Mey. “Imamo prototip i moramo još testirati, ali letjeli smo na smanjenim modelima i oni lete izuzetno dobro, tako da je tehnologija dokazana i spremni smo za sljedeći korak.”