Adam Vinatieri govori o Billu Belichicku, Gronku i o tome kako je postao NFL-ov najbolji rezultat svih vremena

Rođen u Južnoj Dakoti Adam Vinatieri kaže da nikada nije mislio da će ulazak u NFL biti garancija, a još manje da će postati najbolji strijelac NFL svih vremena.

"Bio sam klinac iz Južne Dakote, sanjao sam da igram u NFL-u, kao vjerovatno svaki klinac koji je ikada stavio fudbalsku kacigu," rekao je Vinatieri (50). „Budući da sam klinac iz malog grada iz države koja nema mnogo ljudi, uvek sam se nadao da ću tamo uspeti, možda naivno.“

Nakon srednje škole, Vinatieri je otišao u državu Južna Dakota, viši koledž Great Plains sa dubokom fudbalskom tradicijom koja je sada 2022. Fudbalski šampioni NCAA divizije I-AA.

Država Južna Dakota, rekao je Vinatieri, pružila je odličan program i ojačala ga. I nakon fakulteta, proveo je ljeto nakon diplomiranja 1996. godine, trenirajući s nadom da će se profesionalno takmičiti.

U to vrijeme Vinatieri je bio ponuđen na probu za Svjetsku ligu američkog fudbala (kasnije preimenovanu u NFL Europe), čime je stekao mjesto u spisku kao igrač i igrač Amsterdam Admirala. Nakon što je iskoristio tu prvu priliku, Vinatieri misli da je njegov ulazak u NFL došao iz njegove vožnje.

“Ne postoji ništa što se može porediti sa teškim radom. Igrajući oko pola svijeta sa Amsterdam Admiralsima, (ja sam) jurio svoj san. Onda kada dobijete priliku (u NFL-u), morate zablistati kada je dobijete.”

I zablistao, jeste. Vinatieri je odigrao pune 24 sezone u NFL-u, što je izvanredno čak i za šutera.

Za to vrijeme bio je četverostruki šampion Super Bowla—igrajući Super Bowl XXXVI, XXXVIII, XXXIX sa Novom Engleskom i Super Bowl XLI sa Indianapolis Coltsima. Tokom svoje karijere postigao je 599 golova iz igre i ukupno 2,673 poena. Vinatierijevih 365 odigranih utakmica drugo je po broju NFL igrača svih vremena, iza danskog šutera Mortena Andersena, koji je odigrao 382 utakmice.

Povezana priča: Smiješni čovjek Pat McAfee opisuje da je doživotno osuđen na Colts

Vinatieri je službeno objavio svoje povlačenje u podcastu bivšeg Coltsovog saigrača i igrača Pat McAfeea, Pat McAfee Show, u maju 2021.

Sada kada je Super Bowl LVII postavljen za 12. februar, Vinatieri sada ima zadatak da pomogne još jednom bivšem saigraču da izbrusi svoj umijeće udaranja. (I ne, nije McAfee.) Umjesto toga, Vinatieri će usmjeravati svog starog prijatelja Roba Gronkowskog kako da šutira iz igre.

Kao dio FanDuelove predstojeće Super Bowl kampanje, Gronkowski će pokušati izvesti udarac iz igre tokom Super Bowla LVII. Promocija se zove FanDuel “Kick of Destiny” i petostruki NFL Pro-Bowler i bivši NFL-Tight End će pokušati da udare kako bi uspeli tokom televizijske reklame.

Gronkowski će pokušati u trećoj četvrtini sa linije 25 jardi.

Vinatieri je rekao da je u pripremama za Gronkov veliki trenutak bio na raspolaganju da mu pomogne da ga fizički i psihički osposobi za ovaj udarac.

“Nije lako izvesti udarac. “Gronk je veliki i snažan momak, ali njegova uloga je bila da uhvati i vodi loptu, te da koristi svoju veličinu.”

Prošle nedelje, Gronkowski je govorio o predstojećem podvigu, ponavljajući Vinatierijeva osećanja i prihvatajući izazov.

„Proveo sam svoju karijeru hvatajući loptu, ali oduvek sam znao da mogu da je šutnem—a sada ću to učiniti uživo pred fudbalskim navijačima svuda tokom Super Bowla,“ rekao je 6 stopa 6 NFL legenda Gronkowski.

Pokušavajući da postigne svoj gol iz igre, Gronkowski ima za cilj da osvoji fanove njihov udio od 10 miliona dolara u besplatnim FanDuel opkladama. Navijači na Super Bowlu će dobiti priliku da se fotografišu sa “Stopom sudbine” i replikom stopala Gronkowskog koju će on potpisati i prodati na aukciji nakon utakmice. Navijači koji imaju 21 i više godina mogu sami napraviti priliku na “Kick of Destiny” na licu mjesta u Super Bowl Experienceu uz priliku da osvoje 25 dolara u FanDuel SportsBook u Footprint centru.

Bostonski običan

Dok je Vinatieri odigrao drugu polovinu svoje karijere i dobrih 14 sezona u Indianapolis Coltsima (2006-2019) i osvojio Super Bowl XLI svoju prvu sezonu tamo, mnogi od najvećih diehard NFL-a će ga uvijek pamtiti kao vitalnog člana New England Patriots.

Dok je Vinatieri odigrao drugu polovinu svoje karijere i dobrih 14 sezona u Indianapolis Coltsima (2006-2019), i osvojio Super Bowl XLI svoju prvu sezonu tamo, mnogi od najvećih NFL-ovih tvrdoglavaca će ga uvijek pamtiti kao vitalnog člana New England Patriots.

Vinatieri je igrao 19 sezona (1996-2005) u Bostonu sa Gronkowskim, Tom Brady, Wes Welker i drugi velikani, koji su također osvojili tri Super Bowla pod vodstvom trenera Billa Belichicka.

Na pitanje kako je igrati u tako sportski ludom gradu, Vinatieri je ovo iskustvo nazvao "posebnim".

“Navijači Nove Engleske su druga vrsta. Kada je sve super, oni su najbolji fanovi. A kada budu prolazili kroz teška vremena, i vama će to dati do znanja. Zato što su strastveni.”

Ali Pats nisu uvijek bili moćna kuća kao što ih smatramo, podsjeća nas Vinatieri.

“Kada sam prvi put stigao tamo 1996. godine, stigli smo do Super Bowla i izgubili od Packersa. Ali prije toga, ljudi su pričali o tome kako je Nova Engleska bila na dnu bureta. Ali to se promijenilo tokom jedne generacije.”

Vinatieri je dodao da su Patrioti od "osrednjeg tima" postali "tim koji treba pobijediti ako se nadaš da ćeš dobiti Super Bowl prsten". Liderstvo je, nagoveštava, bilo sve.

“Bio sam blagoslovljen što sam bio u blizini trenera kao što su Bill Parcels, Bill Belichick i Pete Carroll,” rekao je Vinatieri. “Osjećam se kao da su me trenirali najbolji. To je tamošnjim ljubiteljima sporta pokazalo kakav potencijal dolazi.”

Ali to nije bilo samo Brady, Gronk i zvjezdani prijemni korpus Patriotsa kao što su Wes Welker, Julian Edelman i Randy Moss koji je dobio tapšanje od navijača po leđima za sve pobjede. Čak i onaj koji šutira, rekao je, dobija rekvizite.

“Bez obzira gdje idete, idete na večeru, idete u bioskop ili šetate tržnim centrom, navijači vole svoje igrače i to vam daju do znanja. To je učinilo Boston i područje čarobnim mjestom”, rekao je Vinatieri.

Kickers: potcijenjena vrijednost?

"Udarci, igrači i stručnjaci - mi imamo drugačiju vrstu posla", rekao je Vinatieri tokom razgovora prošlog petka. Dodao je da ulogu šutera vidi sličnom jednoj veoma važnoj poziciji u bejzbolu. “Uvijek povezujem ulogu šutera s ulogom bacača na zatvaranju. Veći dio utakmice sjede na klupi dok ne dođe vrijeme da uđu i izvuku trojicu.”

„Kao kiker, čekam na klupi, a od 60-minutne utakmice, možda ću biti na terenu 45 sekundi. Svaka naša predstava traje četiri, pet ili šest sekundi. Ali uticaj koji možete imati je ogroman.”

Dodaje da se izbor legla također promijenio u odnosu na vrijeme kada je išao gledati NFL utakmice kasnih 1970-ih i 1980-ih.

VIDEO: Pat McAfee o tome zašto je Adam Vinatieri bio najbolji ikada

„To više nije scenario u kojem vam dolazi fudbaler ili Evropljanin koji je rođen i odgajan, kao (legenda NFL-a) Garo Yepremian. Sada (kikeri) dođu u superiornu formu kako bi pokušali da maksimiziraju sve što imaju. Momci su postali mnogo bolji.”

Vinatieri takođe ističe da 1960-ih nije bilo neuobičajeno da kicker „pogodi nešto više od 60%. Sada, ako ste igrač koji ne postiže oko 85%, tražite posao.”

Vinatierijeva poenta je, u najmanju ruku, pravovremena. U dosadašnjem Wild Card rundi NFL-a, dvije utakmice su dobijene rezultatom od tri poena ili manje. U subotu su Jacksonville Jaguarsi savladali Los Angeles Chargerse sa 31-30, a u nedjelju su Buffalo Bilsi pobijedili Miami Dolphins 34-31.

A neposredno prije Nove godine, Ohio State je ispao iz BCS doigravanja i njihov pogodak za NCAA titulu nakon pokušaja promašenog fild gola u posljednjem trenutku u Peach Bowlu protiv Georgije, koja je pobijedila 42-41 i nastavila do pobjede državno prvenstvo BCS.

“Udaranje je važno, i drago mi je da su timovi to shvatili,” rekao je Vinatieri.

Pročitajte Fryeov intervju s legendom Patriotsa Tom Brady.

*****