Abrams je najbolji glavni borbeni tenk na svijetu. Ali poboljšanje bi i dalje trebalo biti prioritet.

Borbe u Ukrajini došle su u zastoj koji podsjeća na Zapadni front oko 1916. godine. Mnogo artiljerijskih baraža i rovova, ali malo stvarnog kretanja. Omiljeni pridjev posmatrača za opisivanje trenutnih borbi je “mljevenje”, kao u slučaju da dva protivnika melju jedni druge.

Osim upotrebe nuklearnog oružja, postoje dva osnovna rješenja za izbjegavanje ove vrste rata na iscrpljivanje. Jedna je upotreba aviona za prelet linija fronta i napad na pozadinu neprijatelja. Drugi je korištenje masivnog oklopa za prolazak kroz te linije.

Zapadne zemlje su se sada odlučile za drugu opciju isporukom tenkova i drugih oklopnih vozila Kijevu. Amerika će poslati glavni borbeni tenk Abrams, Britanija će poslati Challengers, a Njemačka će dozvoliti transfer Leoparda.

Nema mnogo misterije koji od ovih sistema je superiorniji u pogledu smrtonosnosti i preživljavanja. To je M1A2 Abrams, nazvan po generalu Krejtonu Abramsu iz vijetnamskog doba.

Dok su druge zapadne zemlje dopuštale da njihova industrija oružja propadne nakon raspada Sovjetskog Saveza, američka vojska je nastavila da unapređuje Abrams. Kada je služba postala poremećena tokom globalnog rata protiv terorizma, Kongres je uskočio kako bi posljednju preostalu tvornicu tenkova u državi u Limi, Ohajo, nastavila raditi.

Kao rezultat toga, Abrams—od kojih je izgrađeno oko 10,000—prošao je pola tuceta nadogradnje od završetka Hladnog rata. Svaka nadogradnja je uvela važna poboljšanja kao što su napredni senzori za ciljanje, sigurne komunikacije za povezivanje s ostatkom snaga i poboljšani oklop za bolju zaštitu vozila i posade.

Današnji Abrams M1A2SEPv3 (SEP što znači “paket za poboljšanje sistema”) je gigant težak 76 tona od kojih je 600 naručila vojska. Otprilike polovinu njih isporučio je General DynamicsGD
Land Systems, koji upravlja postrojenjem tenkova za vojsku. General Dynamics doprinosi mom think tanku.

Tenkovi ne izgledaju mnogo drugačije od vozila s kojima je vojska započela novi vek – General Dynamics obično obnavlja trup od tenkova koji su već na inventaru – ali interno su potpuno digitalizovani, često sa tehnologijom daleko superiornijom od svega što je Rusija postavila .

Ovo možda ne znate iz praćenja debate o tome da li da pošaljete Abramsa u Ukrajinu, jer su brojne poluistine o vozilu došle do javnih medija.

Na primjer, rečeno je da bi punjenje vozila sprijeda bilo teško jer njegov Honeywell gas-turbinski motor radi na mlazno gorivo JP-8. To je istina samo zato što je vojska odlučila da koristi isto gorivo u svojim rezervoarima i helikopterima kako bi pojednostavila logistiku. Motor također može raditi na benzin ili dizel (poput Leoparda) - samo trebate promijeniti filter goriva.

Također je sugerirano da se M1A2 ne može koristiti bez opsežne obuke jer je tako složen. Zapravo, kompjuterizovani sistem ciljanja za glavni top pojednostavljuje ulogu nišandžije i ima preko 95% verovatnoće da će pogoditi svoju metu.

Motor je veoma pouzdan, a ostatak rezervoara je robusno konstruisan, tako da je malo verovatno da će se pokvariti u uslovima u kojima bi druga vozila mogla da pokvare. Ako motor pokvari, njegov agregat se može ukloniti i zamijeniti za 30 minuta. A pošto se radi o gasnoj turbini, mnogo je tiši od dizel motora.

Elektronska oprema na Abramsu sastoji se uglavnom od jedinica koje se mogu zamijeniti u liniji, kutija koje se mogu brzo isključiti kada dijagnostika na vozilu otkrije problem. Logistički paketi koji prate izvoz rezervoara obično uključuju odredbe za potrebnu rezervnu opremu.

Drugim riječima, logistički izazovi i izazovi obuke povezani s uvođenjem Abramsa u Ukrajinu nisu toliko impresivni, posebno s obzirom na dostupnost rezervnih dijelova i objekata za popravku u susjednim zemljama. Vrijedi napomenuti da se Poljska, zemlja sa sličnim terenom, odlučila za kupovinu Abramsa kada je jednostavno mogla nastaviti kupovati Leoparde od Njemačke.

Ta odluka je vjerovatno bila vođena željom da se postavi najstrašniji glavni borbeni tenk koji je igdje dostupan, borbeno vozilo potpuno sposobno da porazi svoje ruske kolege.

Međutim, to ne znači da se vojska može odreći daljnjih nadogradnji Abramsa. Upravo suprotno: nove prijetnje poput bespilotnih letjelica lovaca-ubica pojavljuju se na bojnom polju, a pojavile su se i nove tehnologije poput hibridno-električnih motora koje bi Abramsa mogle učiniti izdržljivijim, smrtonosnijim i pokretljivijim.

Što se tiče preživljavanja, logičan sljedeći korak je integracija sistema aktivne zaštite u arhitekturu tenka koji može presresti dolazeće projektile prije nego što stignu do tenka. Takođe bi imala koristi od tehnologije za suzbijanje pretnji iznad glave, posebno bespilotne letelice.

Što se tiče smrtonosnosti, Abrams će imati koristi od uvođenja višenamjenskog metka koji eliminira potrebu za specijaliziranim metkama u poražavanju različitih tipova ciljeva, ali bi trebao poduzeti sljedeći korak prema korištenju automatskih punjača, autonomnih sistema paljbe i municije za lutanje.

Što se tiče mobilnosti, uklanjanje ljudskog topnika iz kupole smanjilo bi težinu eliminacijom potrebe za nekim oklopom, a uvođenje hibridno-električnog motora smanjilo bi potrošnju goriva, povećalo domet i omogućilo tenk da radi tiho u spornim područjima.

Postoje i druga poboljšanja koja bi mogla povećati performanse, od kojih se mnoga ogledaju u demonstratoru tehnologije pod nazivom AbramsX koji je General Dynamics Land Systems razvio.

Ovisno o tome kako se poboljšanja implementiraju, potrošnja goriva mogla bi se smanjiti za 50%, a težina za 20% – težina je značajno ograničenje za korištenje lokalne infrastrukture na mjestima poput istočne Evrope.

Zaista je na vojsci šta slijedi, ali s obzirom na tempo kojim se prijetnje razvijaju, mnogo je logičnije bilo kakva poboljšanja tretirati kao produžetak tekućeg programa nadogradnje, a ne kao novi početak.

Početak ispočetka, sa svim pratećim rizicima i složenostima, uvelike bi povećao vrijeme potrebno za postavljanje napredne verzije Abramsa - vjerovatno do većeg dijela decenije. Rafiniranje postojećeg dizajna kroz isti proizvodni sistem moglo bi komprimirati potrebno vrijeme na djelić tog trajanja.

Kada bi tehnologija i doktrina bili na snazi ​​za izgradnju potpuno robotiziranog glavnog borbenog tenka (ili kako god bi se to zvalo), onda bi možda bilo opravdano početi ispočetka. Ali vojska još nije tu: autonomno djelovanje na zemlji je mnogo teži zadatak od letenja bespilotnim dronom kroz zrak.

Robotska oklopna vozila imaju budućnost, koja vjerovatno počinje sredinom stoljeća, ali u međuvremenu postoje i drugi koraci koji se mogu prije provesti kako bi Abrams ostalo najstrašnije borbeno vozilo na svijetu.