Ukrajinski napad uništio je mnogo ruskih aviona—i mogao bi natjerati ruske eskadrile da se povuku

Ukrajinski napad na ruskom aerodromu na okupiranom Krimu u utorak je očigledno uništena a mnogo aviona. To je lako bio najveći jednodnevni gubitak za ruske vazdušne snage otkako je Rusija proširila svoj rat na Ukrajinu krajem februara. I to bi moglo da utiče na napredovanje ruskih vazdušnih operacija.

U dnevnom napadu, koji je izazvao 10 ili više eksplozija u vazdušnoj bazi Saki, u kojoj se nalazi 43. samostalni jurišni jurišni puk ruske Crnomorske flote, do temelja je spaljeno čak osam lovaca Su-27, četiri lovca-bombardera Su-30, pet bombardera Su-24, šest helikoptera Mi-8 i jedinstveni telemetrijski avion Il-20, prema ruskom izvoru.

Snimak sa asfalta u satima nakon napada prikazuje jedan uništeni Su-24. Komercijalni satelitski snimci od srijede izgleda da potvrđuje osam gubitaka Su-24 plus pet gubitaka Su-27/30. Ukrajinsko ministarstvo odbrane je sa svoje strane izjavilo da je u utorak uništilo devet ruskih aviona.

Vjerovatno nijedan od ovih izvora nije sveobuhvatan. Kombinujući ih, moguće je da je ruska mornarica otpisala čak devet aviona i čak 27. Moguće je, čak verovatno, da je 43. puk sada neefikasan. Crnomorska flota će morati da obnovi jedinicu.

Još uvijek ne znamo tačno kako su Ukrajinci pogodili Saki, koji se nalazi 120 milja od linije fronta u južnoj Ukrajini. Krateri koji su vidljivi na satelitskim snimcima upućuju na balističke projektile. Takođe je moguće da su Ukrajinci ispalili krstareće rakete Neptun na bazu ili da su ih napali „samoubilačkim“ dronovima napunjenim eksplozivom. Zvaničnici u Kijevu su bili stidljivi, rekavši samo da je oružje koje je uništilo ruski aerodrom “isključivo ukrajinske proizvodnje.”

Nakon udara u utorak, Ukrajinci su imali mnogo više uspjeha u uništavanju ruskih aviona na zemlji nego što su Rusi imali udar na ukrajinske avione. U ranim satima šireg rata 23. februara, ruske rakete i projektili su gađali ukrajinske vazdušne baze. Ali ukrajinski komandanti su raspršili svoje avione i helikoptere prije napada – praksu koju su nastavili kao ratno mjesto.

Za pet meseci ogorčenih borbi, Rusi uništili samo tri aktivna ukrajinska aviona u njihovim bazama – Su-24, lovac MiG-29 i avion Il-76. Većina aviona s ljudskom posadom, koju je Ukrajina izgubila – 47 aviona i helikoptera koje vanjski analitičari mogu potvrditi – oborila je ruska protuzračna odbrana.

Većina od 85 potvrđenih gubitaka ruskih aviona s posadom –ne računajući gubitke od utorka – takođe su bili u zraku. Ali između napada Saki i februarskog raketnog udara na vazdušnu bazu Milerovo u Rusiji blizu ukrajinske granice, Rusi su izgubili potencijalno desetine aviona na zemlji.

Da Ukrajina tako lako može uništiti ruske avione u svojim bazama, dok se Rusija bori da uzvrati uslugu, dovoljno govori o disciplini ukrajinskih eskadrila i nedostatak discipline na ruskoj strani. Ukrajinske zračne snage i mornarica neprestano pokreću svoje avione, helikoptere i bespilotne letjelice TB-2 – često računajući na obavještajne podatke koje Amerikanci pružaju za planiranje svojih poteza.

Rusko ratno vazduhoplovstvo i mornarica, uprkos gubicima, iz dana u dan nastavljaju da parkiraju svoje avione u istim oblogama na istim aerodromima. Otvoreno je pitanje da li će napad Saki promijeniti mišljenje u Kremlju.

U satima nakon napada na zračnu bazu, hiljade ruskih turista koji su uživali na plažama Krima spakovali su se u automobile i pobjegli sa poluostrva, uzrokujući višednevna saobraćajna gužva duž mosta za Rusiju. Nejasno je da li će taj vazdušni krak Crnomorske flote pratiti civile sa Krima.

Sve je jasnije da Ukrajina posjeduje sredstva – i volju – da napadne bilo koje rusko postrojenje u dometu njenog sve većeg arsenala oružja za duboke udare, uključujući krstareće rakete, balističke rakete i dronove. Ako se tome doda opasnost od ukrajinskih partizana i snaga za specijalne operacije, ruski položaj se čini još opasnijim.

Ruske eskadrile bi morale biti stotine milja od ukrajinske teritorije da bi bile razumno sigurne od napada. Iako Rusija ne šteti infrastrukturi vazdušne baze u ovoj zoni relativne bezbednosti, dodatna udaljenost bi opteretila vazdušne operacije Kremlja iznad Ukrajine.

Što dalje bombarder mora da leti dostignuti sprijeda, manje vremena može potrošiti at front – i manje letova koji jedan avion može da preleti u jednom danu. Miniranjem ruskog aerodroma, Ukrajinci ne samo da su uništili značajan broj ruskih aviona – oni su mogli da učine preživjeli avion manje efikasnim.