Startup želi napraviti bolju formulu za bebe. Trebalo je pet dugih godina.

Kada su Ron Belldegrun i njegova sestra Mia Funt odlučili pokrenuti novu kompaniju za proizvodnju formula za bebe, znali su da to neće biti lako. Visoke barijere ulasku obeshrabrile su mnoge druge preduzetnike da pokušaju. Proces može biti toliko obeshrabrujući da samo dva konglomerata održavaju decenijama dugu kontrolu nad industrijom.

“Potpuno smo dobro znali šta će biti potrebno,” rekao je Belldegrun, izvršni direktor startupa za formule ByHeart, koji ima dvogodišnju kćer i sa suprugom očekuje novo dijete sljedećeg mjeseca. “To je najstrože regulirana hrana na svijetu.”

Oslanjanje zemlje na nekolicinu igrača otežalo je život novopečenim roditeljima, koji su bili primorani da traže rijetke zalihe formule za bebe. Sve što je trebalo je privremeno zatvaranje samo jedne fabrike u Mičigenu što je izazvalo nestašicu širom zemlje, sa nivoom van zaliha koji je dostigao 43% u prvoj nedelji maja, prema Datasembly. Vlasnik te fabrike, Abbott, zajedno sa Reckittom, odgovorni su za oko 80% domaće formule za bebe.

“To je mnogo krhkiji lanac snabdijevanja nego što ljudi misle,” rekao je Belldegrun. „Mora biti više dubine proizvodnje u ovoj zemlji.”

To je lakše reći nego učiniti. Kompaniji je trebalo pet godina da otvori svoj proizvodni pogon, uspostavi lanac nabavke, završi kliničko ispitivanje i osigura regulatorno odobrenje. Ove godine, ByHeart je postao prvi novi proizvođač formule za bebe u SAD-u u 15 godina. Kao dodatni dokaz koliko je to teško učiniti, ByHeart je sada jedan od samo pet proizvođača formule za bebe u SAD-u

Većina novih učesnika angažuje istog proizvođača po ugovoru, Perrigo, koji pravi formulu za robne marke poput Walmart, Target i Amazon, kao i brendove poput Bobbie. ByHeart je prvo istraživao ovu rutu, što bi joj omogućilo da se pokrene za otprilike godinu dana. Ali nije mogao imati kontrolu nad receptom ili sastojcima koje je želio.

“Kažu vam, budite marketinška kompanija. Ne brinite o propisima ili kvaliteti ili potrebnim kliničkim ispitivanjima. Sve ćemo to uraditi,” rekla je Belldegrun.

To nije odgovaralo ni njemu ni njegovom timu, koji je pokrenuo kompaniju jer su vjerovali da stari igrači ne čine dovoljno da u svoje formule ugrade najnovija akademska istraživanja o majčinom mlijeku. Belldegrun je svoju karijeru proveo kao investitor u kompanije koje se bave naukom o životu, postajući samoproglašeni student majčinog mlijeka. Mislio je da može bolje, ali samo tako što će krenuti od nule i preuzeti punu kontrolu nad lancem nabavke.

Nakon dvogodišnje potrage, kompanija je kupila proizvodni pogon u Readingu u Pensilvaniji, koji je ranije proizvodio prehrambene proizvode za malu djecu. Počeo je direktno nabavljati sve svoje sastojke, uključujući organsko punomasno mlijeko hranjeno travom, i kaže da je stvorio prvu klinički dokazanu lako probavljivu formulu za dojenčad bez kukuruznog sirupa, maltodekstrina, soje ili palminog ulja. Osmislio je maloserijski proizvodni proces koji traje upola manje koraka i brži je.

Za finansiranje poslovanja tokom dugog perioda prije prihoda, prikupio je 190 miliona dolara od D1 Capital Partners, OCV, Polaris Partners, Bellco Capital i drugih. Investitorima je postavio očekivanja da će proći godine prije nego što svoj proizvod dobije u ruke roditelja.

ByHeart je konačno lansiran u martu, slučajno baš u vrijeme kada je Abbott inicirao dobrovoljno opoziv svoje formule. Potražnja je bila 15 puta veća od čak i najagresivnijih projekcija ByHearta. U protekloj sedmici, on je ukrcao tri mjeseca vrijedan kupaca. Kompanija trenutno ne prima narudžbe od novih kupaca dok procjenjuje svoju sposobnost da pouzdano opslužuje svoju postojeću bazu kupaca.

Takođe se trudi da doda proizvodne kapacitete, zapošljavajući radnike za potpuno novu smenu, tako da može da pomeri proizvodnju sa 24/5 na 24/7. Obećao se da će uložiti još 30 miliona dolara u svoj proizvodni pogon kako bi ubrzao proizvodnju i poboljšao druge mogućnosti.

"Bacamo sve što imamo na situaciju", rekao je Belldegrun. “A mi to možemo učiniti jer imamo kontrolu.”

VIŠE OD FORBESANedostatak formule za bebe pogoršavaju botovi koji kupuju zaliheBy Lauren Debter
VIŠE OD FORBESAAbbott sklapa dogovor s FDA o ponovnom otvaranju tvornice formule za bebe u centru nacionalne nestašiceBy Zachary Snowdon Smith