Ponovna procjena trgovine New Orleans Pelicansa za CJ McColluma

U NBA terminu za razmjenu 2022., New Orleans Pelicansi, nakon nekog obnavljanja zaliha od odlaska Anthonyja Davisa dvije i po godine prije, otišao u kupovinu. Uzeli su neke od manjih komada kapitala na nacrtu koje su dali razgradnjom svoje prethodne ere (konkretno, zaštićeni izbor u prvom krugu 2022. koji je kasnije je odloženo za 2025, i izbori iz drugog kola 2026. i 2027.), upario je sa dobrim mladim bekom Joshom Hartom, posrnulim izgledima Nickeilom Alexander-Walkerom i Didi Louzadom, i ugovorom Tomasa Satoranskyja, i sve to zamijenio u zamjenu za veterane CJ McColluma, Larryja Nance i Tony Snell iz Portland Trail Blazersa.

Louzada, Satoransky i Snell su sada van lige, i uprkos tome što su od tada ponovo trgovani još nekoliko puta, Alexander-Walker i dalje ima nije dosljedno uspijevao. Stoga je trejd u suštini bio jedan od Harta i nekih manje od premium pikova daleko u budućnosti u zamjenu za McColluma i Nancea, dva spremna veterana sa dokazanim kvalitetima, po jedan u prednjem i zadnjem polju.

Svaki tim bi pozdravio njih dvojicu u trgovini. Oni su kvalitetni igrači sa besprijekornim rekordima, fleksibilnošću pozicije i konzistentnom produkcijom. Ništa od njih nije bilo razočaravajuće u New Orleansu; izveli su tačno onako kako je reklamirano. Pa čak i kada znamo da Josh Hart (sada u New Yorku) zaista jeste prilično odličan igrač uloga, ustupajući Nanceu i CJ-u u trgovini za tako relativno malo putem odlazne imovine bio je potez koji je unaprijedio tim.

Međutim, još uvijek se može iznijeti argument da je trgovina bila greška. Ili bolje rečeno, možda bi bilo poštenije reći da to možda nije bila prava trgovina.

Takav argument nema nikakve veze sa McCollumom i/ili Nanceom kao igračima i ljudima. Umjesto toga, to se više odnosi na finansijsku sliku franšize, rezultujući grafikon dubine i na ono što sada ne mogu.

Kako su konstruisani, Pelicans imaju samo malu količinu prostora za pomicanje ispod praga poreza na luksuz, circa. 3 miliona dolara u sezoni 2022/23. Biti u tako bliskoj blizini praga značilo je nemogućnost da potroše svoje srednje i dvogodišnje izuzeće ove sezone, značajno ometajući njihovu sposobnost da dodatno unaprijede tim, i bili su primorani da olakšavaju bilo kakve trgovine – kao što je onaj na Krajnji rok sa San Antonio Spursima u kojem su zamenili Devontea Grahama za Josha Richardsona – sa dodatnim kapitalom da nadoknade nemogućnost da preuzmu dalju platu.

Ovo nije upotreba nacrta kapitala koju su imali na umu. Plan je bio više tipova Herba Jonesa. Avaj.

Blizina/trošak poreza na luksuz je, naravno, neizbježno okupljanje bilo kojeg konkurentskog tima. Izgraditi pobjednika a ne boriti se ovo je skoro nemoguće. Ipak, zabrinutost je da su Pelicansi već na pragu da to učine, kada im još uvijek na neki način nedostaje ta konkurentnost.

Gdje su nekada Pelikani lebdjeli blizu vrha Zapadne konferencije rekord 23-14, od tada su slobodno pali na rekord ispod .500 30-32, izvan privremenih mjesta u plejofu, pa čak i iza timova koji su bili predviđeno da se tankira. Činjenica da su Zion Williamson i Brandon Ingram izveli samo 56 utakmica zajedno je naravno glavni razlog zašto, ali to je ujedno i rizik koji tim preuzima kada se izgradi oko dva igrača sklona povredama, bez finansijske podrške da bi se nastavilo gomilati. pojačanja.

Ni finansijska slika se neće poboljšati, s obzirom na to da će maksimalna vrijednost proširenja za Sion uskoro početi. veliki novi posao, uparen sa Ingramovim, odmah otežava Pelicansima da preuzmu mnogo novca - njihove mlade zvijezde su već plaćene kao veterani. A sezona ispod .500 nije ona na kojoj želite da započnete porezni sat za ponavljanje.

Ono što blizinu poreza čini trenutnim problemom, međutim, je godišnja McCollumova plata od 30+ miliona dolara. On zauzima treću veliku platu, u timu koji nema četvrtog u komori. A kada Williamsonov novi dogovor počne, ta treća velika plata postaje previsoka.

S obzirom da je Williamson propustio toliko vremena na svom prvom ugovoru, Pelicansi su bili u malom problemu. Nisu imali toliko informacija koliko im je bilo potrebno da identifikuju koji bi bio savršen komplementarni spisak oko nadobudne superzvijezde od koje se traži čak i prozor, a uspjeli su dobiti kvalitetnog beka i atletsku defanzivu za jeftino na pozicije potrebe.

Rečeno je, oboje jesu još pozicije potrebe. Pelicans će trebati veće atletske mogućnosti na mestu velikog čoveka zajedno sa Zionom da pokrije svoje nedostatke, a takođe su pokazali u ovom burnom delu da njihovom napadu na pola terena nedostaju potencija, šut, stvaranje šuta i neko ko može i da radi sa Siona i da ga pokupi kada je van terena. McCollum su ove stvari, do određene točke, ali ne na elitnom nivou koji će zahtijevati konkurentska verzija Pelicansa. A pošto su umjesto njega mijenjali, možda su Pelikansi propustili da ga dobiju.

U narednim mjesecima Donovan Mitchell je postao dostupan. Nakon što su kupili McColluma, nije postojao pravi način da su Pelicansi mogli sklopiti posao za njega, s nestalom moćom potrošnje i popunjenom ulogom malog golmana. Da su to uradili, njihova potreba za većom ofanzivnom dinamikom, približavanjem završnice utakmice i dodatnim udarcem bila bi riješena. Kako jeste, imaju jako dobrog igrača, koji ne pomera iglu.