Novo atomsko doba? Dvostranački interes za nuklearnu energiju raste usred rastuće potražnje za energijom

Nakon inicijalno eksponencijalnog rasta, nuklearna energija u SAD-u je stala na platou posljednjih godina, ali rastuća potražnja za električnom energijom mogla bi to promijeniti. Godine 2021. proizvodnja nuklearne energije iznosila je 778 miliona megavat-sati – samo oko milion više nego što je proizvedeno dvije decenije prije.

Stagnacija je došla sa oplate od nekoliko nuklearnih reaktora, međutim, proizvodni kapaciteti su uglavnom ostali nepromijenjeni. Američka uprava za energetske informacije sajt kaže da su “povećanja elektrana – modifikacije za povećanje kapaciteta” kao i korištenje velikog kapaciteta “pomogli nuklearnim elektranama da održe dosljedan udio od oko 20% ukupne godišnje proizvodnje električne energije u SAD-u od 1990. do 2021. godine.” Međutim, rastuća potrošnja energije može nadmašiti modifikacije kapaciteta, pri čemu EIA predviđa da će potražnja u SAD-u dostići 4 miliona MWh u 2023. sa 3.9 miliona prošle godine.

Iako su preostale nuklearne elektrane do sada bile u stanju da nadoknade zatvaranje drugih objekata, ponovo je uložen napor da se revitalizira domaća proizvodnja nuklearne energije. Na primjer, milijardi dolara nedavno su podržali razvoj nuklearne fuzije, sa kompanijama kao što su Google i ChevronCVX
među investitorima. A u aprilu je Bajdenova administracija iskoristila sredstva iz zakona o infrastrukturi od 1 bilion dolara da pokrene 6 milijardi dolara program spasavanja za nuklearne reaktore koji se zatvaraju iz ekonomskih razloga.

Uz rastuću potražnju za energijom i zabrinutost zbog stresa na elektroenergetskoj mreži, mnogi sve više gledaju na nuklearnu energiju, uključujući još nesavršenu fuziju, kao čisto rješenje.

„Nuklearna energija osigurava polovinu energije s nultom emisijom ugljika u Sjedinjenim Državama...Ako bismo to oduzeli, morali bismo učiniti mnogo više da bismo došli do nulte emisije do 2050. i da bismo imali 100% čistu električnu energiju,“ Energy Sekretarka Dženifer Granholm rekla je u video izjavi u januaru. „Dakle, nuklearna energija je važan dio sadašnjosti i budućnosti.”

Slično tome, guverner Gavin Newsom (D) se zalagao za to da se kalifornijska nuklearna elektrana Diablo Canyon, koja čini gotovo 10% energije u državi, zadrži nakon što je zatvorena 2025. opozicija iz nekih ekoloških grupa. Desetine organizacija su u pismu Newsomu navele staru konstrukciju elektrane i susjedne potrese. “Ovo postrojenje je okruženo višestrukim rasjedama od potresa, od kojih se jedan, Shoreline Fault, nalazi unutar jedne trećine milje od reaktora bloka 2. Kanjon Diablo, koji se nalazi na samoj obali, je jedinstveno osjetljiv na potrese i cunamije, što ga čini jednom od najopasnijih nuklearnih elektrana u zemlji. pismo čita. “Ako dođe do velike nesreće, cijena bi mogla učiniti nekoliko milijardi dolara trivijalnom.”

Međutim, Newsom je odustao, ističući važnost pouzdanosti mreže – nešto što je Kaliforniji previše poznato nakon nestanka struje u avgust 2020 zbog nestašica napajanja. Država se suočila sa sličnim upozorenja zbog mogućnosti nestašice energije ovog ljeta. "Dok Kalifornija ubrzava naše napore da dovedemo proizvodnju i skladištenje obnovljive energije na mrežu, država je također fokusirana na održavanje energetske pouzdanosti suočenih sa sve češćim događajima uzrokovanim klimatskim promjenama koji ugrožavaju naš trenutni električni sistem", rekao je glasnogovornik Newsom-a E&E vijesti. “Održavanje energetske pouzdanosti može zahtijevati produženje ili obnavljanje dozvola za postrojenja za proizvodnju električne energije koja su trenutno planirana za penzionisanje.”

Na nacionalnom nivou, nuklearna energija ne samo da je imala koristi od dvostranačkog sporazuma o infrastrukturi, već će vjerovatno dobiti i od demokratskog Zakona o smanjenju inflacije, koji je usvojen u Senatu na stranačkom glasanju i koji se danas probija kroz Dom. Predlog zakona o pomirenju uključuje a kredit za proizvodnju nuklearne energije sa nultom emisijom, čime bi postrojenja bila kvalifikovana za poreski odbitak od najmanje 0.3 centa po proizvedenom kilovat-satu. Kredit se povećava na 1.5 centa po kWh za postrojenja koja isplaćuju plate slične ili veće od njihovih okolnih područja.

Zastupnik Byron Donalds (R-Fla.) izjavio je za Forbes da vjeruje da je povećani kredit tanko prikriveni bonus tvornicama u kojima su sindikati. “Savezna vlada ne bi trebala dijeliti kredite na osnovu toga da li je to sindikalna radnja ili ne,” rekao je on. Sindikalna odredba za poreske olakšice za električna vozila — predloženi bonus od 4,500 dolara kredita za električna vozila sastavljena u zemlji uz pomoć sindikalne radne snage — izbačena je iz zakona nakon negodovanja proizvođača bez sindikata poput TesleTSLA
kao i kritike senatora Joea Manchina (DW.V.), ključni glas.

„Mislim da je odredba o malom [nuklearnom] kreditu, u redu, to je u redu, ali to blijedi u poređenju sa poreskim kreditima koje će solarna energija i vjetar dobiti u ovom računu“, kaže Donalds. “A ako pogledate stvarnu proizvodnju energije, nuklearna energija daleko nadmašuje solarnu i vjetar – oni čak nisu ni u istom planu. Pa zašto biste dali tako ogromnu dodatnu subvenciju za solarnu energiju i vjetar i zanemarili nuklearnu energiju? Znam da postoji mala zasluga, ali to je zaista kap u čaši kada 20% naše energije u zemlji dolazi iz nuklearnih elektrana.”

Međutim, Donalds je optimista u pogledu budućnosti domaće nuklearne energije i misli da "postoji više otvorenosti na dvostranačkoj osnovi". Dodao je da je „nuklearna energija najbolji način, najdosljedniji način, i to bi zapravo mogao biti najjeftiniji način da se postignu ekološki ciljevi nekih mojih kolega s druge strane prolaza, istovremeno osiguravajući da zemlja ima stabilna i jaka energetska osnova.”

Donalds je prošlog mjeseca uveo zakon za korištenje mikroreaktora kao odgovor na prirodne katastrofe, napominjući da su nestanci struje na Floridi nakon uragana Irma mogli biti ublaženi mikroreaktorima koje je postavila Federalna agencija za vanredne situacije. On je također nedavno predstavio rezoluciju koja promoviše širenje domaće nuklearne energije, a koju je podržalo još 11 republikanaca, kao i dvoje demokrata: zastupnici Elaine Luria (D-Va.) i Dean Phillips (D-Minn.).

Luria je ranije vodio napori za jačanje domaće proizvodnje nuklearne energije, ističući u izjavi prošlog ljeta da "nuklearna energija ima ogroman potencijal kao čist i siguran izvor energije". Dodala je: “Dok nastojimo smanjiti i eliminirati emisije ugljika, nuklearna energija mora biti dio rješenja.” Još jedna mjera, senatorka Shelley Moore Capito (RW.V.). Američki zakon o nuklearnoj infrastrukturi, dobio je dvostranačku podršku i prošle godine sa svojim ciljevima da "revitalizira domaću infrastrukturu lanca opskrbe nuklearnom energijom, podrži licenciranje naprednih nuklearnih tehnologija i poboljša regulaciju nuklearne energije". Capitov prijedlog zakona ima četiri demokratska i tri republikanska kosponzora. Ali, kao i Lurijin zakon, on je vezan u odboru i vjerovatno neće doći do glasanja.

"Nuklearna energija ima važnu ulogu dok se utrkujemo s vremenom kako bismo smanjili emisije ugljika i riješili problem klimatskih promjena", rekao je senator Cory Booker (DN.J.) u izjava o susponzorisanju Capitovog zakonodavstva. “Zakon o američkoj nuklearnoj infrastrukturi olakšat će razvoj sljedeće generacije naprednih nuklearnih reaktora, pomoći da naša postojeća flota reaktora bezbedno funkcioniše i obezbediti ključna sredstva za čišćenje nasleđenog zagađenja iz napuštenih rudnika koji se nalaze na plemenskim zemljama.”

Za Donaldsa, najveća prepreka za povećanje domaće proizvodnje nuklearne energije nije Kongres, već percepcija javnosti o nuklearnoj energiji i zabrinutost za njenu sigurnost. Shodno tome, jedan dio rezolucije fokusira se na “stalnu borbu protiv lažnih informacija u vezi s nuklearnom energijom”.

"Čak i ako ispitate Ostrvo Tri milje, reaktor se zaista isključio i bio je zatvoren i nije bilo stvarnog nuklearnog udara koji je nanio štetu ili ubio ljude", rekao je Donalds. “Dakle, priča o uspjehu nuklearne energije u Sjedinjenim Državama je zapravo bila izuzetno pozitivna uprkos strahu da biste mogli izaći iz Hollywooda.”