Pokret zdrave hrane dolazi u kenijsku prestonicu čaja

Jackline Cherono dolazi iz brige o svom hektaru čaja u Ainamoi, naselju u kenijskom okrugu Kericho gdje radi kao vodeći farmer. Natpis "Toror Tea Factory" izvezen na njenom prelivom žutom kombinezonu iskače na jarkom zelenilu gustog lišća Camellia sinensis.

Jacklineina samouvjerena, mudra i optimistična ličnost prikriva teret tuge koji je nosila od gubitka oca od leukemije, a majke zbog visokog krvnog pritiska prije samo nekoliko godina. Smrt oba njena roditelja od nezaraznih bolesti promijenila je život, ne ostavljajući Jacklineu ništa drugo nego da prerano završi studije na Univerzitetu Jomo Kenyatta, gdje je studirala javno zdravstvo. Imala je finansijske obaveze kod kuće.

„Potrebna sam braći i sestrama“, kaže ona brišući suze.

Jackline je među mnogim ljudima u okrugu Kericho čiji su životi okrenuti naglavačke zbog zdravstvenih problema. Za one koji razumiju kontekst, ironija je očigledna.

Gledam oko sebe... Bogatstvo vegetacije, ovaj prelepi, posvećeni farmer, snimak fotografa pored mene— osećam se kao da sam na luksuznom setu ekspozea iza kulisa o tome kako najpopularnije piće na svijetu stiglo je od farmi Kerichoa do dnevnih soba britanske aristokratije.

Ali ovo je umjesto toga priča o borbi koja sa sobom nosi mrlju neuhranjenosti i zdravstvene krize – nejasna stvarnost na pozadini prosperitetne i napredne industrije.

S obzirom da većina izvozne proizvodnje potiče ovdje, Kericho je glavni grad Kenije za čaj. A s obzirom na to da je Kenija najveći svjetski izvoznik crnog čaja, zauzima nevjerovatnih 31.9% izvoznog tržišta, ne bi bilo pretjerano nazivati ​​ga svjetskom prijestolnicom crnog čaja.

Najpoznatiji proizvod Taylor's of Harrogate, Yorkshire Tea, koji su Britanci proglasili najboljom šoljicom čaja u 2021., napravljen je od listova čaja uzgojenih u Kerichu, kao i robusni crni čaj Twinnings-a English Breakfast. Zapravo, većina najpopularnijih crnih čajeva na svijetu sadrži izrazito robustan okus čaja koji se uzgaja na čajnim poljima Kericho.

Ali baš kao što Britanci uživaju u toploj šoljici nakon zdravog obroka, nekoliko hiljada milja daleko, kenijske porodice koje uzgajaju čaj su neproporcionalno pothranjene, sa visokim stopama nezaraznih bolesti i zaostajanjem u razvoju u detinjstvu.

Pritisak sa stranih tržišta na proizvodnju čaja u toj istočnoafričkoj zemlji doveo je do trke ka dnu, s malim poljoprivrednicima koji pokušavaju stvoriti ekonomiju obima posvećujući svoje male parcele gotovo isključivo čaju. Opterećenje javnog zdravlja koje doživljavaju uzgajivači čaja, proizvođači čaja i njihove porodice – prvenstveno žene i djeca – postao je neželjena posljedica ekonomske zavisnosti Kenije od globalno konkurentne robe.

„Zajednica u ovom kraju... Kada se probude, odlaze na čupanje čaja, plijevljenje čaja, sadnju čaja... U danu se skoro 6 do 8 sati provede na farmi čaja,“ objašnjava Benjamin Kimetto, okružni zdravstveni službenik u Odjel za zdravstvo u Kerichu. „To je stvorilo izazov jer nije dat prioritet drugim kulturama kao što su prehrambeni usjevi... Mlada majka sa djetetom mlađim od pet godina obično hrani to dijete čajem ili kašom bez ikakve druge mješavine. Kada roditelj tako hrani dijete tri ili više mjeseci, to će stvoriti nutritivni izazov.”

Podaci iz kenijskog demografskog i zdravstvenog istraživanja (2014.) otkrivaju da zaostajanje u razvoju, ili niska visina za dob među djecom – jedan od primarnih pokazatelja pothranjenosti – iznosi 26% na nacionalnom nivou, sa skoro 30% zaostajanja u razvoju među djecom koja žive u ruralnim područjima. , u poređenju sa manje od 20% u urbanim područjima zemlje i do 36% u regionima koji proizvode čaj u zemlji.

Samo u okrugu Kericho, gotovo 29% sve djece zaostaje u razvoju, a podaci pokazuju da više od polovine djece ne konzumira hranu bogatu željezom.

Kao vodeći dobitnik stranog novca u zemlji, doprinosi 23% ukupne devizne zarade Kenije i podržava život preko 5 miliona ljudi, kenijski podsektor čaja hrani ekonomiju zemlje, istovremeno podstičući nejednakost koja dolazi na račun sigurnosti hrane onih koji su direktno uključeni u njegovu proizvodnju.

Ali promjena je u toku. Ne malim dijelom zbog same Jackline.

Biljka pauk… spanać… crni velebilj… sukuma (kelj)… paprika… luk… vinova nderema (spanać)… stablo paradajz… avokado… kukuruz… banane… razne začinske biljke… Jackline vijuga kroz vegetaciju, ukazujući na raznobojne usjeve koje oslikavaju živopisnu sliku zdravlja na parceli od jednog hektara na kojoj koegzistiraju njena kuhinjska bašta i farma čaja.

Kuhinjski vrtovi i zdravo kuhanje postali su popularni u Kerichou ovih dana, zahvaljujući lokalnoj inicijativi koja pomaže u suzbijanju pothranjenosti i poboljšanju zdravstvenih pokazatelja među radnicima čaja Kerichoa.

U 2020, u Fondacija Kenijske agencije za razvoj čaja (KTDA-F) u partnerstvu sa švajcarskom NVO, Globalna alijansa za poboljšanu ishranu (GAIN) i Etičko čajno partnerstvo (ETP), uz finansiranje od strane entiteta iz privatnog sektora, uključujući Taylor's of Harrogate i Twinnings, na onome što je poznato kao 'TEAFAM' (Tea farming Families) projekat, dio GAIN-ovog programa Zdrave dijete za zajednice čaja. Projekat je nastavak programa finansiranog iz Holandije koji je započeo 2018.

„Pokušavamo da stvorimo potražnju za zdravom ishranom među malim proizvođačima čaja u slivovima“, kaže Caroline Aurah, menadžer projekta u GAIN-u. “Postoji velika potreba za podizanjem svijesti o ishrani u ovim zajednicama.”

Projekt TEAFAM poboljšava ishranu i zdravstveni status uzgajivača čaja i radnika u Kerichu uvođenjem veće raznolikosti u njihovu ishranu kroz edukaciju o ishrani, demonstracije kuhanja i vrtlarstvo i kompostiranje, između ostalih intervencija u ishrani.

Viola Cherono iz Kenijske agencije za razvoj čaja-Fondacija, koja je radila kao projektna asistentica na projektu TEAFAM, kaže mi da je prije pokretanja inicijative unos hrane među farmerima bio izuzetno ograničen, uglavnom se sastojao od ugali kukuruzne kaše i nešto konzumiranja zeleno lisnato povrće (iako je često prekuhano, zbog čega gubi većinu svoje nutritivne vrijednosti). Inače, dijeta je obično bila bogata mastima, uključujući upotrebu teških krema i čvrstih životinjskih masti u kuvanju.

S obzirom na njenu vodeću ulogu u svom području, kao vodećeg farmera, predsjedavajuće ženske grupe uzgajivača prosa u zajednici i volontera u zajednici (CHV) koji radi s Ministarstvom zdravlja, Jackline je bila idealno prikladna da preuzme vodstvo ulogu u projektu TEAFAM zajedno sa drugim CHV-ima sa kojima je stvorila pokret za promjene. Projekat joj je takođe imao direktnu korist – sada kuva drugačije, jede drugačije i uzgaja ono što jede.

Jackline i drugi CHV, te projektni asistenti su obučili i podržali proizvođače čaja i radnike i pružili nutricionističku edukaciju zajednici. Oni sprovode treninge i „šire vest“ u oblastima sa velikim prometom, kao što su centri za kupovinu čaja i crkve – koristeći svaku priliku da promovišu zdravu ishranu sa svojim vršnjacima.

Iako nije direktna namjera programa, ova promjena u načinu života stvorila je prilike za generiranje prihoda za ljude poput Jackline koja prodaje svoje viškove povrća, započela je uzgoj peradi i čak je pronašla unosnu upotrebu pilećeg gnoja za poboljšanje prinosa u vrtu. , tokom vremena u kojem je poljoprivrednicima bilo veoma teško nabaviti đubrivo.

„Dubre od pilića je veoma važno za baštovanstvo“, objašnjava Džeklajn, dok njeno leglo od 100 pilića kucka u pozadini. Njeno peradarstvo je značajno doprinelo njenom mesečnom prihodu, kao i prodaja đubriva za pileće đubrivo drugim baštovanima u zajednici.

„Otkad sam počela da se bavim baštovanstvom, imam više vremena za ove vrste poslova“, objašnjava ona, ponosno se smeškajući.

Prije početka programa, Jacklineove usjeve, osim čaja, sastojale su se isključivo od banana i sukume (kelj) koji bi dopunila kupusom sa pijace.

U roku od nekoliko mjeseci uspjela je uspješno uzgajati uspješan vrt lokalnih autohtonih usjeva koji su bogati nutritivnim sadržajem i koji su idealno prilagođeni lokalnoj klimi - njen šareni i visoko prinosni usjev svjedoči o tome.

„Tako sam ponosna – nekada sam rasla, a sada prodajem“, blista Džeklajn. „Koristila sam vrhnje u kuvanju, ali više ne. Koristio sam čvrstu masnoću za kuhanje, ali sada koristim ulje za kuhanje. Prije sam koristio šećer i sol u višku, ali sada ga koristim štedljivo. Dugo sam kuvala povrće, ubijajući pri tome sve hranljive materije, ali sada znam... I imam sve ovo”, kaže ona, pokazujući na svoju zaveru.

Društveno, pokret za zdravlje u zajednici je obogatio zajednicu, zbližavajući ljude, a muškarci su čak počeli da kuvaju sa svojim ženama i ohrabruju žene u svom životu da se „pridruže pokretu“. Ali što je još važnije, prema Benjaminu Kimetu, kako se ponašanje mijenjalo, zdravstveni pokazatelji su se postepeno poboljšavali - i to u iznenađujuće kratkom vremenskom periodu.

Što se tiče Jackline – dok ona nastavlja da oplakuje gubitak svojih roditelja, ona poboljšava svoj život... i mijenja živote drugih u tom procesu. Ovo iskustvo pozitivnog uticaja na zdravlje njenih komšija i njene zajednice kroz TEAFAM projekat pružilo joj je više znanja i ispunjenja nego što bi diploma iz javnog zdravlja ikada mogla da ima.

„U prošlosti sam se budila i na brzinu popila šoljicu čaja pre nego što bih se bavila svojim usevom,“ priča ona. „Onda bih odjurio u otkupni centar... Nekih dana uopšte ne bih jeo.”

Danas se Jackline budi u svojih uobičajenih 5 ujutro. Popije šoljicu čaja i kreće na svoju parcelu da nadgleda rad svoja tri čupača. Čuva baštu, obavlja kućne poslove i za ručak priprema batat bogat vitaminom A i malo githeri (kenijski tradicionalni obrok od kukuruza i mahunarki), koji jede u otkupnom centru gdje prodaje svoj čaj .

Postala je samodovoljna, ima više slobodnog vremena i optimistična je u pogledu svoje budućnosti.

I dok su oba Jacklineina roditelja podlegla nezaraznim bolestima u vrlo ranoj dobi, njen život, zdravlje i svrha su bili danak njihovim uspomenama.

„Moj san je da vidim kako svi žive zdravo... Da jedu zdravu ishranu... Jedu zdravu hranu..." kaže ona. “Pronosim poruku gdje god da odem.”