Sjajan vođa, ali ne i pobjednik

Dok je Englez Gareth Southgate prišao i izveo penal koji bi definisao njegovu karijeru kao igrača, komentator ga je opisao kao "savršenog profesionalca koji radi sve kako treba".

Svježeg lica s urednom frizurom i isturenim zubima štreberskog školarca, opis je izgledao prikladno.

Nažalost, ovaj ljupki engleski šarm nije ga učinio smrtonosnim sa dvanaest jardi.

Njegov mlitavi napor sa strane je udobno ugušio njemački golman, a Southgate je osuđen na godine da je bio poznat prvenstveno kao čovjek koji je pokvario šansu Engleske da dođe do finala Eura 96'.

Gotovo niko tada nije mogao niti bi predvidio da će te večeri nadmašiti svakog svog saigrača u menadžerskom kapacitetu.

Zaista, da je neko rekao publici koja je napuštala Wembley da će kapiten Tony Adams provesti pripremu za Svjetsko prvenstvo 2022. učeći kako da salsu za britansku televizijsku emisiju u udarnom terminu, dok Southgate priprema reprezentaciju za takmičenje, mislili bi da ste vi bili ludi.

Ali u sportu nikad ne znate koji će igrači biti odlični treneri, često se oni od kojih najmanje očekujete pokažu najboljima.

Ipak, bio je potreban neobičan niz događaja da bi se Southgate popio na poziciju menadžera Engleske.

Prvo, postojao je niz štetnih odustajanja od velikih turnira, najbolniji Eura 2016. protiv minnows Islanda, što je gurnulo povjerenje javnosti na najniži nivo u istoriji.

Tada je ultimativni engleski menadžer za krizu Sam Allardyce uhvaćen u ubodu u novinama i izgubio je posao.

Southgate, koji je brinuo o Engleskoj do 21 godine dok je zalizao rane nakon što je ispao Midlsborou iz Premijer lige i dobio otkaz, bio je na pravom mestu u pravo vreme i popeo se na prvo mesto.

Nakon kratkog, ali stabilnog perioda i, uz najmanju pompu od bilo kojeg imenovanja od 1970-ih, čovjek poznat po promašenju penala postao je šef Engleske.

Dva velika turnira su kasnije i on se etablirao kao jedan od najuspješnijih menadžera u zemlji, došavši do polufinala Svjetskog prvenstva nakon čega je uslijedilo finale Evropskog prvenstva bez presedana.

I ne samo to, njegov tihi promišljeni stil vođenja osvojio je srca većeg dijela britanske javnosti.

Bivši defanzivac Engleske Gary Neville jezgrovito je sažeo ovo mišljenje u ljeto 2021. godine.

“Standard lidera u [Britaniji] u posljednjih nekoliko godina bio je loš, ali gledajući tog čovjeka tamo [Southgate], on je sve što lider treba da bude”, rekao je Neville.

“Poštovan, skroman, govori istinu, iskren. On je fantastičan Gareth Southgate i uradio je odličan posao.”

Dajući uvid u njegove metode, Southgate objašnjava da se njegov stil temelji na pokušaju slušanja.

„Moj pristup bi bio da imam empatiju prema ljudima. Kao trener, uvijek morate biti tu da podržite osobu – njihovo poboljšanje kao igrača postaje sekundarno,“ rekao je, „ali ako igrač osjeća da ga poštujete i da želite da mu pomognete, onda je veća je vjerovatnoća da će vas slušati i pratiti.

Neosporno je da je Southgate primjer vodstva vrijedan divljenja, problem je što to nije dovoljno da ga učini pobjednikom.

Zašto biti dobar vođa nije dovoljno

Otkako je Engleska izgubila finale Eura 2021. bila je u sumornoj formi, loši rezultati su izazvali kritike na račun Southgatea, a mnogi navijači žale zbog njegovog negativnog stila igre.

Ranije ove godine, trener je izdržao refrene "ne znaš šta radiš" i zaglušujuće zvižduke navijača koji su bili svedoci poniženja Mađarske rezultatom 0-4 na engleskom tlu.

U još jednom potezu tipičnom za velikog lidera, Southgate se pojavio i preuzeo krivicu za poraz, "odgovornost leži na meni", rekao je medijima, "nisam postigao balans."

Često voljan da sluša kritike, loši rezultati su uvjerili selektora Engleske da mora biti dogmatičniji i držati se svog oružja.

“Moram prihvatiti da će biti velike količine buke. Bilo je nekih individualnih selekcija, selekcija timova,” rekao je nakon posljednje utakmice Engleske prije Svjetskog prvenstva, remija 3-3 s Njemačkom.

„Ali, ako ću biti neustrašiv, predomisliti se, ne držati se onoga što mislim da je ispravno i da nam daje najbolje šanse za pobjedu, onda je besmisleno da to radim.

“Igrači su posvećeni tome. Oni znaju što više budemo igrali, to će biti ugodnije i sa različitim taktičkim problemima koje postavljaju protivnici počinjete se bolje upoznati.”

Opet, ovo je jako vođstvo, problem je kako je do toga došao, ta sumnja koju je izrazio je i snaga i slabost.

U svim trenucima kada je Southgateov tim posustajao i zaista u nekim u kojima su upravo prešli liniju, problem je bio u tome što je tim izgubio inicijativu od svojih protivnika.

Kao što sam naglasio brojnim prilikama, neuspjesi Engleske su proizašli iz toga što njihov trener nije imao spremnost da nametne svoj stil protivniku, što je posebno loša osobina kada je od vas preuzeo kontrolu nad igrom.

I da budemo iskreni, imati tim koji vas voli, vjeruje i inspiriran vama čini malo da pomjerite brojčanik ako vas neko s većim uvjerenjem promišlja.

Potreban vam je menadžer koji donosi teške taktički pronicljive odluke zasnovane na iskustvu, kao što je Roberto Mancini koji je pobedio Southgate u finalu Eura 2021.

Po svemu sudeći, kao lideri Mancini ima mnogo toga da poželi. Od fizičkog obračuna sa svojim igračima na poligonu do javnog kritiziranja njegovih šefova i ponovljenih izvještaja o tome kako otuđuje ljude, njegova reputacija je suprotna od Southgatea.

Opisujući zašto je "mrzio" italijanskog trenera bivšeg defanzivca Mančester sitija Vejna Bridža opisao svoj pristup povratnim informacijama.

“Napravili smo formu tima protiv manekenki i kao beka, rečeno nam je 'dodat ćeš mu ili njemu, ako dodaš tamo onda bježi u tom smjeru, ako mu dodaš idi onuda “Imali biste dvije opcije i to je bilo to, a igranje protiv manekena nije [fudbal]”, objasnio je.

“[Craig] Bellamy je pokušavao postaviti pitanje 'šta će se dogoditi ako se ovo dogodi u igri', a Mancini bi rekao 'začepi, šuti' i na kraju ga je poslao kući i nije želio da ga vrati na treningu. Kao menadžer, zaista ne razumijem.”

Iako postoji jak razlog da pobjednik mora biti negdje u sredini Southgatea i Mancinija, dokazi pokazuju da nedopadljivi treneri poput Italijana imaju tendenciju da postižu rezultate.

Ne samo da Italijan u svojoj kolekciji ima medalju pobjednika Eura 2021, već u svoju kolekciju ubraja i Premijer ligu, Seriju A, FA kup i Kup Italije.

Čak je i Bridž morao da prizna da je u finalu Eura Manćini napravio razliku "ono što je uradio bilo je dobro, što boli reći", dodao je.