Crucible za Pentagonov novi način ratovanja

Nakon godina eksperimentiranja, Amerika se približava formalizaciji načina na koji Pentagonovi moderni alati za borbu mogu najbolje podržati vatrogasce tokom vanrednih situacija u slučaju šumskih požara. S obzirom na ubrzanu promjenu u načinu na koji se moderna američka vojska bori – oslanjajući se na obavještajne podatke i alate za podršku odlučivanju kako bi se maksimizirali efekti na bojnom polju – nova strategija koja će pomoći Pentagonu da se poveže s civilnim vlastima tokom sezone požara je odavno zakasnila.

Vrijeme je pravo. Vatrogasci mijenjaju način na koji se bore protiv šumskih požara, usklađujući se s Pentagonovim trenutnim pristupom borbi. Sigurno, efikasno gašenje požara je uvijek cilj, ali vatrogasci u zemlji požara sve više žele spriječiti šumske požare ili rano otkriti i suzbiti požare, prije nego što postanu megapožari koji uništavaju zajednicu. A sada kada se Pentagon konačno pridružio Nacionalna koordinaciona grupa za požare, dionici požara u cijeloj saveznoj vladi mogu početi raditi s Pentagonom kako bi otkrili kako bi Pentagonova sredstva na bojnom polju i vojne strategije za borbu mogle pomoći.

U idealnom slučaju, podrška Pentagona bi bila usmjerena na izgradnju nečega sličnog NORAD-u za gašenje požara ili dodatku Nacionalne meteorološke službe (NWS) baziranom na požaru, fokusiran na procjenu rizika, ubrzavanje vremena otkrivanja šumskih požara i ubrzavanje odgovora na požare širom zemlje.

Dok bi neki u službama mogli smatrati podršku civilnim vlastima zamornim, „probuđenim“ odvraćanjem pažnje od smrtonosnosti, šumski požari nude modernoj vojsci odličnu obuku. Svake sezone požara, Pentagon će dobiti teške, nadoknadive i neskriptirane prilike za testiranje svojih najnovijih kolaborativnih strategija borbene mreže, testiranje na terenu svojih novijih alata za brzo raspoređivanje i rješavanje složenih izazova dijeljenja podataka, gdje informacije dobivene od strane najtajnovitija imovina nacije mora biti analizirana, deklasifikovana i distribuirana u roku od nekoliko sekundi.

To je robusno okruženje za testiranje opreme. Borba protiv šumskih požara zahtijeva ogromnu količinu opreme, i, ako je Pentagonov alat efikasan i sposoban da preživi sezonu požara, vjerovatno je spreman za bojno polje.

NORAD, ali za požare

Izrada ili podrška NORAD/NWS orijentisanom na šumske požare bila bi velika promjena u načinu na koji Ministarstvo odbrane tradicionalno podržava civilne vlasti tokom sezone požara. Ali Pentagon je već bio ovdje. U prošlosti, vizionarski komandanti baza i područja bili su ostavljeni da sami shvate – kako najbolje podržati civilne vatrogasce tokom krize.

Prije dvije decenije, kada su prvi veliki požari i vatrene oluje dugog niza suša u Kaliforniji počeli da ključaju u brdima južne Kalifornije, lokalno stanovništvo je moralo da gurne marince u obližnjem Camp Pendletonu kako bi posegnuli u njihovu „gvozdenu planinu“ opreme iz južne Kalifornije. i osloboditi svoje lokalne helikoptere za civilnu podršku.

Nakon nekoliko početnih štucanja, proces se izgladio. Kada bi požari postali preveliki da bi ih kalifornijski vatrogasci mogli sami nositi, vatrogasci bi zatražili pomoć savezne države, a ubrzo nakon toga helikopteri CH-46 Sea Knightsa ili drugih marinaca – ukrašeni privremenim identifikacijskim brojevima visokom crvenom bojom – krenuli su u akciju, noseći "Bambi kante" sa vodom do i od vatrene linije, gaseći žarišta. Nakon požara, računovođe bi se okupile i isplaćivale državne naknade za federalne troškove.

Taj kolegijalni proces i dalje funkcioniše, ali više nije efikasan. I vojne i vatrogasne doktrine su se promijenile, podržavajući brži, obavještajni način angažiranja. To je radikalno promijenilo način na koji je vojska doprinijela šumskim požarima. Kako je višegodišnja suša u Kaliforniji zaista uzela maha, pomažući da se rađa zloglasni kalifornijski “Fire Siege” iz 2020., rojevi CH-46 “Phrogs” sa sjedištem u Južnoj Kaliforniji su nestali, da bi se konačno povukli u penziju 2015. godine.

MV-22 Osprey tiltrotor, zamjena marinaca za stare Sea Knights, bio je neprikladan za tradicionalni način na koji su marinci pomogli u borbi protiv velikih požara u prošlosti. Sa Bambi Buckets utrošenim na nagibni motor MV-22 Osprey, podrška za rotirajuća krila je uglavnom prenijeta na državu Kaliforniju i izvođače iz privatnog sektora. Cal fire sama upravlja flotom od više od šezdeset vatrogasnih helikoptera i aviona.

Sa svoje strane, vojska je dala doprinos u gašenju požara tamo gde je mogla, naglašavajući podršku za bombardovanje vodom na „strateškom“ nivou od transportnih aviona C-130 Hercules kojima je upravljala Nacionalna garda i opremljenih modularnim vazdušnim sistemima za gašenje požara, pružajući ljudsku snagu i pomoćnu podršku vladinim timovima za reagovanje kada je to potrebno.

Ali to nije bilo dovoljno.

Nakon katastrofalne 2018 Logorska vatra progutali četiri grada, ubivši najmanje 85 ljudi i nanijevši više od 16 milijardi dolara finansijskih gubitaka, zakonodavci su zatražili dodatnu pomoć od vojske.

Kao odgovor, Pentagon je započeo FireGuard program, proces koji koristi vojne satelite i senzorske platforme za “detektovanje šumskih požara, obavještavanje vlasti i kreiranje proizvoda za širenje mrežama za gašenje požara širom zemlje”. FireGuard koristi geoprostorne i druge – često tajne – alate, provodeći izlaze senzora kroz „svitac” AI program za stjecanje uvida u gotovo realnom vremenu o riziku od gašenja požara i ponašanju od požara. Konačni proizvod se pere i dezinficira kako bi se smanjile šanse za nenamjerno otkrivanje tajnih američkih sposobnosti, a zatim se distribuira lokalnim vatrogascima na terenu.

Ovi programi rade, ali se suočavaju s opasnom i neizvjesnom budućnošću. Svake godine, države sklone požarima moraju lobirati za federalne resurse, pa čak i dokazani programi poput FireGuard-a riskiraju da budu odbijeni.

Potrebno je vodstvo Bijele kuće

Na saveznom nivou, smjernice koje regulišu podršku SAD civilnim vlastima nisu išle u korak s vremenom. Doktrina šumskog požara se promijenila, fokusirajući se na prevenciju, ili, ako to ne uspije, nastojeći ugasiti požare prije nego što postanu ogromni megapožari. Prečesto, dok federalna sredstva stignu u šumski požar, bitka je već izgubljena i šteta je već učinjena.

U ovom trenutku, Bijela kuća mora redefinirati šta je, zapravo, vanredno stanje požara. Uz šumske požare, savezna pomoć ne može jednostavno biti reaktivna, jer stiže da pomogne u borbi protiv velikog požara i podrži napore za oporavak. Troškovi su jednostavno previsoki. Umjesto toga, Bijela kuća mora pokušati unaprijediti sezonu požara – proglasiti proaktivno proglašenje vanrednog stanja i omogućiti Pentagonu da radi s lokalnim i državnim vatrogascima tokom sezone požara, radeći na identifikaciji prolaznih lokalnih promjena u riziku od požara, te identificiranju i reagiranju da brže pali.

Kako bi se bolje odredila vrijednost takvih ranih intervencija, modeliranje zasnovano na umjetnoj inteligenciji može odrediti kako bi ugašeni požari mogli napredovati bez intervencije, određujući koliku bi štetu ti požari napravili bez pomoći Pentagona.

Bijela kuća bi također mogla razmotriti da vidi kako bi ovi alati mogli funkcionirati u inostranstvu, kada nisu opterećeni domaćim pravilima i propisima. U proteklih nekoliko godina Australija, u Ujedinjeno kraljevstvo i Kanada su mnogo izgubili od šumskih požara, i, kao i SAD, svi su sve skloniji izuzetno štetnim i brzo razvijajućim vatrenim olujama. Korištenje AUKUS-a ili drugih sporazuma o saradnji u borbi protiv požara može se pokazati kao vrlo plodan način testiranja kolaborativnih sistema borbe i izgradnje operativnog zajedništva dok Pentagon radi s nizom novih partnera kako bi otkrio šta bi moglo, a što ne bi moglo raditi kod kuće.