Skupa sonda DOJ-a mogla bi spriječiti preokret u obrednoj pomoći

Vijest da američka vlada tuži Rite Aid - optužujući lanac drogerija da "svjesno" daje nezakonite recepte za kontrolirane supstance - samo povećava finansijske i operativne probleme lanca drogerija u sukobu.

Ministarstvo pravde SAD-a je u ponedjeljak saopćilo da je Rite Aid “dozirao kontrolisane supstance u suprotnosti sa Zakonom o lažnim tvrdnjama i Zakonom o kontrolisanim supstancama”. U pritužbi, koju je uzbunjivač podneo Ministarstvu pravosuđa prema Zakonu o lažnim tvrdnjama, navodi se da su farmaceuti Rite Aid ispunili stotine hiljada recepata između maja 2014. i juna 2019. za kontrolisane supstance, uključujući opioide, kojima „nedostaje legitimna medicinska svrha , nisu bili za medicinski prihvaćenu indikaciju ili nisu izdani u uobičajenom toku profesionalne prakse.”

“Ministarstvo pravde koristi svaki alat koji nam je na raspolaganju da se suprotstavi epidemiji opioida koja ubija Amerikance i razbija zajednice širom zemlje”, rekao je američki državni tužilac Merrick Garland. “To uključuje držanje korporacija, kao što je Rite Aid, odgovornim za svjesno ispunjavanje nezakonitih recepata za kontrolirane supstance.”

Rite Aid je u utorak navečer odbio komentirati vladinu žalbu.

Pravni troškovi u slučaju tako visokog profila mogli bi dostići desetine miliona dolara, kažu pravni analitičari. A potencijalna nagodba bi mogla iznositi stotine miliona dolara s obzirom na druge masivne nagodbe koje je savezna vlada ostvarila u drugim tužbama protiv opioida.

„Tvrdimo da je Rite Aid ispunio stotine hiljada recepata koji nisu ispunjavali zakonske uslove“, rekla je pomoćnica državnog tužioca Vanita Gupta. “Prema našoj pritužbi, farmaceuti Rite Aid-a su u više navrata punili recepte za kontrolirane supstance očiglednim crvenim zastavicama, a Rite Aid je namjerno brisao interne napomene o sumnjivim prepisivačima. Ove prakse su otvorile kapije za milione opioidnih pilula i drugih kontrolisanih supstanci da ilegalno poteku iz prodavnica Rite Aida.”

Potencijalno skupa istraga dolazi u lošem trenutku za Rite Aid, koji zatvara prodavnice zbog rastućih troškova i sve veće konkurencije konkurentskih drogerija CVS Health, Walgreens i Walmart, dok internetski maloprodajni gigant Amazon dublje gura u farmaciju i ambulantnu zdravstvenu zaštitu.

U međuvremenu, Rite Aid je vodilo nekoliko različitih rukovodilaca u posljednjih pet godina, a njegov odbor trenutno traži trajnog nasljednika Heywarda Donigana, koji je otišao u januaru kao izvršni direktor nakon što je vodio kompaniju više od tri godine.

Rite Aid je u januaru imenovao člana odbora i dugogodišnju izvršnu direktoricu u zdravstvu Elizabeth “Busy” Burr za privremenog izvršnog direktora. U to vrijeme, menadžment Rite Aid-a je ponovo potvrdio smjernice za fiskalnu godinu 2023. koje predviđaju „neto gubitak između 584 miliona i 551 milion dolara, prilagođenu EBITDA između 410 miliona i 440 miliona dolara i kapitalne izdatke od približno 225 miliona dolara“.

Kada je Donigan napustila kompaniju, Rite Aid je već zatvarao 145 neprofitabilnih radnji u prošloj godini kao izvršni direktor i nije isključivao zatvaranje još lošijih lokacija, otkrili su direktori.