Tip iz Čikaga Čikaški momak

Ove sedmice svijet džeza izgubio je jednog od svojih posljednjih velikih prozelitatora. Smrt Ramsey Lewisa u 87. godini ne označava samo kraj za čovjeka, već na mnogo načina označava i kraj ere za muziku i njegov rodni grad Čikago.

Više od šezdeset godina Lewis je oduševljavao fanove džeza svojim inovativnim klavirskim stilom i sposobnošću da spoji džez sa soulom, funkom i R&B. Bio je u stanju da uradi ono što drugi, neki bi rekli i veći, džez umetnici nisu mogli. Ramsey Lewis je prodao ploče. Kada je džez bio u povlačenju 1960-ih, Lewis je činio ono što se sada čini savršeno razumnim, a što je bilo i ranije, tražio je rock i soul hitove dana za džez. Naravno, džez puristi su bili zgroženi. I naravno, ljubitelji muzike su bili oduševljeni.

Godine 1965., nakon godina sviranja, Lewis je objavio “The In Crowd”, album i singl snimljen u Bohemian Caverns koji je postao njegov potpis. Ono što pjesmu čini hitom je manje Lewisovo spretno sviranje i stegnutost benda, a više energija sobe. Kada je Ramsey Lewis ušao u groove, ušla je i publika. Pljesak publike i crkveni poziv i odgovor doveli su pjesmu i album na vrh Billboard R&B ljestvice. Trio Ramsey Lewis koji je pratio taj hit su bile “Hang on Sloopy” i “Wade in the Water” (moja omiljena i nezvanična tematska pjesma).

Poput velikana poput Majlsa Dejvisa ili Oskara Petersona, Luis se okružio genijalnim muzičarima. U njegovom triju, Lewisa su pratili Eldee Young na basu i Redd Holt na bubnjevima. Njih dvojica će kasnije formirati Young Holt Unlimited, još jedan trio sa aspiracijama na vrhu liste. Kada su Young i Holt otišli, Lewis je zamijenio Cleveland Eastona na basu — i ovo me uvijek oduševi Maurice White na bubnjevima. White bi dalje bio ko-vođa Earth Wind and Fire. Zbog toga je Ramsey Lewis postao nešto poput uporišta čikaške muzike 60-ih i 70-ih godina.

Ako ništa drugo, to je ta uloga svojevrsnog kuma čikaške muzike. Vidite da je Ramsey Lewis bio više od muzičara svjetske klase koji je inovirao žanr. Bio je više od deejaya koji je pomogao u pronalasku Smooth Jazz radio formata. Ramsey Lewis je bio tip iz Čikaga. On je rekao Jazz Monthly: „Pa, ​​ja sam sve u vezi sa optimizmom, sve sam u tome da zadržim veru, ja sam sve u tome da pravim radosnu buku i ako to dopre do ljudi, onda sam uradio svoj posao.” Malo je ljudi čuvalo vjeru i priču o Crnom Čikagu bolje od Ramseya ili gospodina Lewisa kako su ga od milja zvali u njegovom susjedstvu South Shore.

Mogli ste vidjeti tu posvećenost u tome kako je postojao u svijetu. Prema njegovim Čikago Sun-Times nekrolog Lewis je rođen i odrastao u Čikagu. Počeo je da pohađa časove muzike sa 4 godine na Chicago Music College Preparatory School. Kasnije je završio srednju školu Wells. (Mora da je bilo nečega u vodi kod Velsa, jer bi Luisa pratili Džeri „Ledeni čovek“ Batler i Kertis Mejfild u Visokoj na zapadnoj strani Čikaga.) Mnogi muzičari njegovog kalibra napustili su Čikago zauvek. Ali tokom godina, viđao sam Lewisa po celom gradu i šire.

Lewis je bio glavni član čuvenog London House kluba u centru Čikaga. Prije nekoliko godina, intervjuirao sam još jednog Legenda Chicaga Tom Burrell za NPR-ov Planet Money. Burrell, jedan od prvih crnačkih direktora za oglašavanje 1960-ih, prisjetio se kako je London House bio apoteoza noćnog života u centru Čikaga 60-ih, a Ramsey Lewis je predvodio bend. As Gene Seymour piše za NPR, Lewis je “napravio hrabru investiciju hrabru investiciju u budućnost džeza kao bilo koji (takozvani) avangardista ili neoklasičar.” Bilo da je to bio Jazz Fest u Grant parku, sviranje sa Čikaškim simfonijskim orkestrom, definiranje glatkog jazza na pločama i radiju ili 25 uzvišenih godina koje je proveo vodeći jazz u Ravinia, Lewis je iz noći u noć dokazivao da je tip iz Čikaga. Nije jednostavno to što je odlučio da ne napusti Čikago, već je toliko uložio u život grada.

Prema Sun-Timesu, Lewis se redovno vraćao u svoju osnovnu školu kako bi nastupao. Pored Mauricea Whitea i Verdine Whitea (obojica Earth Wind i Fire), Lewis je ohrabrio grad pun muzičara. Ne možete baciti batak u Čikagu, a da on ne udari muzičara kojeg je Lewis podučavao, svirao ili inspirisao. Njegova osnovna škola, Jenner osnovna, bila je u sjeni zloglasnog stambenog projekta Cabrini Green. Cabrini Green je nestao. Od 1980. godine, skoro trećina crne populacije Čikaga je otišla (uključujući i mene), prema University of Illinois Chicago. On predstavlja onu optimističnu gužvu visokih dostignuća koja je bila Crni Čikago na svom vrhuncu.

Osećam isto u vezi sa smrću Ramsey Lewisa Ebony i Jet zatvoreni, kada su Gardneri prodali Soft Sheen ili kada su Johnsonovi prodali Afro-Sheen. Svijet je izgubio muzičara. Čikago je izgubio tipa iz Čikaga. Ne samo neko ko zna gdje se može nabaviti svinjski odrezak u 2 sata ujutro ili kako se ne izgubiti u pješačkoj stazi.

Momak iz Čikaga koristi svoju umjetnost, ljutnju, moć i ljubav da poboljša život u gradu. Od Highland Parka do Petrillo Band Shella do Jackson Highlandsa do 87. Stony Islanda i dalje, Ramsey Lewis je predstavljao esprit de Chicago. Da je njegov jedini doprinos njegova muzika, bio bi legenda, ali veliki dio svoje karijere i života je proveo pokušavajući da život u gradu učini boljim. Muzičari su oplakivani od svojih fanova. Ime Ramsey Lewis će biti navedeno sa imenima kao što su Thelonius Monk, Art Tatum, Oscar Peterson. U Chicago Lewisovo ime će se pridružiti imenima velikih Čikažana kao što su Dusable, DePriest i Daley. On je očigledno odličan muzičar, ali dečko iz rodnog grada, pravi čikaški momak.