C-17 sa ženskim košarkaškim timom Akademije ratnih snaga zakucao se na pistu u Oklahomi

Regionalni aerodrom Stillwater je u sukobu sa američkim ratnim vazduhoplovstvom zbog C-17 za koji tvrdi da je sleteo bez dozvole pre nedelju dana prevozeći žensku košarkašku reprezentaciju Akademije vazdušnih snaga SAD na utakmici na obližnjem Univerzitetu Oklahoma State. Veliki zračni lift je pritom oštetio glavnu pistu aerodroma.

C-17 Globemaster poleteo je iz Peterson AFB (koja se nalazi u blizini Air Force Academy u Colorado Springsu, CO) sa ženskim timom na njemu u nedjelju 18. decembra. Sletio je u Stillwater Regional oko sat i po kasnije. Aerodrom se nalazi na povoljnoj lokaciji u blizini kampusa države Oklahoma, što gotovo sigurno objašnjava zašto je Air Force Globemaster sletio tamo, a ne u bazu Nacionalne garde Will Rogers u Oklahoma Cityju 50 milja jugozapadno.

Međutim, zvaničnici aerodroma Stillwater rekli su da je letjelica bila ne ovlašteno sletjeti i da je zbog pretežke oštetila pistu i rulnu stazu.

"Čarter letovi moraju dobiti dozvolu prije korištenja aerodroma kako bi se osiguralo postojanje sigurnosne opreme, kao što su službe za spašavanje i gašenje požara, kao i kako bi se osiguralo da aerodrom može zadovoljiti sve potrebe", potvrdio je grad Stillwater u saopštenju za javnost. “U ovom slučaju, ovo prethodno odobrenje nije ni zatraženo ni odobreno od strane aerodromske uprave.”

Grad Stillwater je dalje objasnio da je objavljena pista aerodroma (17/35, 7,401 stopa) maksimalni kapacitet težine 310,000 funti za dual tandem avion. Istaknuto je da je C-17 koji je sletio imao otprilike 400,000 funti (45 tona preko granice težine).

"Zbog ekstremne viška težine, inženjeri određuju najbolju metodu za procjenu oštećenja strukturalnog integriteta piste i rulne staze", navodi se u saopštenju. Iz Grada su dodali da "u ovom trenutku nije poznato zašto je pilot odlučio da sleti na (aerodrom)".

Američko ratno zrakoplovstvo traži drugačije. Prema Associated Pressu, zvaničnici zračnih snaga iz 911. Airlift Wing-a (sa sjedištem u Pittsburgh Air Reserve Station u Pennsylvaniji) rekli su da je let koordiniran sa aerodromom Stillwater pet dana prije slijetanja.

„Izveštaji unutrašnjeg vazduhoplovstva pokazuju da je letelica bila u granicama težine stajnog trapa sa tri tandema i da je let bio koordiniran sa zvaničnicima aerodroma pre sletanja“, rekla je Marjorie Schurr, šefica javnih poslova za 911. vazdušno krilo vazduhoplovnih snaga. e-mail agenciji Associated Press.

Ali, kako lokalne novine iz Oklahome, Enid News & Eagle istakao je: „Ograničenje težine koje je naveo aerodrom Stillwater kaže da je to za avione sa dva tandema i ne pominje trostruke tandem avione. Tim aerodroma Stillwater također je rekao da su zračne snage u oktobru uputile zahtjev za sletanje C-17 na aerodrom i da su odbile taj prethodni zahtjev zahvaljujući zabrinutosti za ograničenje težine.

Od 23. decembra, Paul Priegel, direktor regionalnog aerodroma Stillwater, rekao je da će zvaničnici aerodroma biti u komunikaciji sa zračnim snagama i da su zatražili od Federalne uprave za avijaciju da otvori istragu.

Pozivi i e-poruke u sjedište zračnih snaga, komande za zračnu mobilnost i FAA u ponedjeljak nisu donijele nikakav odgovor.

Dok se C-17 držao nešto bolje od ostalih aviona u inventaru zračnih snaga (stopa njegove sposobnosti za misiju bila je otprilike 80% u 2022.), određeni broj Globemastera dosegao je prvobitno dizajniranu granicu radnog vijeka od 25,000-30,000 letova sati. Ratno vazduhoplovstvo je razmotrilo nekoliko programa za produženje njegovog radnog veka, ali kao a nedavni članak što se tiče kapaciteta za vazdušni transport USAF-a, programi nadogradnje za stvari poput smanjenja korozije C-17 i nadogradnje pilotske kabine su ili nefinansirani ili samo djelimično.

Potpuno finansirane nadogradnje bit će važne za zračnoprevoznik kojim zračne snage planiraju nastaviti letjeti do kasnih 2050-ih i 2060-ih, prema Brigu. Gen. Ryan Samuelson, zamjenik direktora za strategiju, planove, zahtjeve i programe Komande vazdušne mobilnosti.

C-17 nije naročito brz niti štedljiv. I kao novinar odbrane, Tyler Rogoway je primijetio u a 2019 komad na Globemasteru, “Činjenica je da USAF obavlja mnogo transportnih misija koje zapravo ne zahtijevaju jedinstvene talente C-17 i kompromise u pogledu performansi koji idu uz njih.”

Odlazak sportskih timova Akademije Vazduhoplovnih snaga na utakmice izgleda kao da ilustruje Rogowayevu poentu. U odgovoru e-poštom na pitanje koliko često C-17 imaju zadatak da lete sportskim timovima, portparol Akademije vazduhoplovnih snaga, Dean J. Miller, rekao je da njeni međukolegijalni sportski timovi lete vojnim vazdušnim putem bilo gde 12 do 24 puta godišnje.

„Da bi se uštedila sredstva poreskih obveznika i podržala potrebna obuka u vojnom vazdušnom saobraćaju, vojni vazdušni transport je zatražen kao podrška gostujućim utakmicama za međukolegijske sportske timove“, kaže Miller. “Kada je vojni prijevoz nepraktičan ili nedostupan, kupuju se komercijalne avio karte. Ako se zahtjevi za obuku u vojnom zračnom transportu i zahtjevi za gostujuće utakmice usklade, međukolegijalni sportski timovi sa 25 ili više putnika mogli bi dobiti C-17 samo 1 do 2 puta od oko 12 gostujućih putovanja po sezoni. 'Ako' 12 naših većih timova ima jedan do dva leta po sezoni, to je 12 do 24 vojna zračna leta godišnje.”

Koji brojevi određuju praktičnost bilo bi teško raščlaniti. Ali korištenje strateških zračnih transportera za godišnji transport sportskih timova ne bi izgledalo od vitalnog značaja za interese SAD-a, o čemu bi većina tvrdila. Rasprava oko toga ko je odgovoran za štetu na pisti i rulnoj stazi na regionalnom aerodromu Stillwater će se odvijati u narednim sedmicama.

Operateri aerodroma kažu da je objekat bezbjedan i operativan, ali je šteta značajna. Osoblje Stillwatera je zakrpilo ​​površinska oštećenja piste i rulnih staza, ali postoji zabrinutost da bi mogla biti prisutna dublja oštećenja.

„Budući da se pločnik aerodroma sastoji od više nivoa, potencijalna šteta može biti stopa ispod površine i neće biti vidljiva na površini godinama“, navodi se u saopštenju Grada. „Možda će trebati koristiti alate poput radara koji prodire u zemlju kako bi se bolje razumjelo šta se nalazi ispod površine.”

Zgodno spuštanje u blizini države Oklahoma je možda izgledalo kao zakucavanje planerima misije C-17 vazduhoplovstva, ali vrijeme će pokazati da li je to skupa dva boda za USAF. Činjenica da je tim Akademije izgubio od Oklahoma State 62-44 možda ne sluti na dobro.