Veliki novi klimatski ugovor Exxon Mobil-a koji je dobio pomoć od Joea Bidena

Može li biti da je sljedeća velika stvar Big Oila dobila veliku asistenciju Joea Bidena?

Možda, ako je hvatanje i skladištenje ugljika zaista tako velika stvar kao što to podrazumijeva ExxonMobilov prvi posao ove vrste za ekstrakciju, transport i skladištenje ugljika iz tvornica drugih kompanija.

Dogovor, objavljen prošlog mjeseca, zahtijeva ExxonMobil da uhvati ugljik koji emituje CF Industries' fabriku amonijaka u Donaldsonvilleu, La., i transportirati ga u podzemno skladište koristeći cjevovode u vlasništvu Enlink Midstream. Predviđeno da počne 2025. godine, ugovor bi trebao najaviti novu fazu u suočavanju s ugljikom koji proizvode proizvođači, i najnoviji je korak u često napetom dijalogu ExxonMobila s investitorima koji žele da naftne kompanije smanje emisije.

Zakon o smanjenju inflacije, usvojen u avgustu, mogao bi odrediti da li će poslovi poput Exxon-a postati trend. Zakon proširuje porezne olakšice za prikupljanje ugljika iz industrijske upotrebe u pokušaju da nadoknadi visoke prvobitne troškove planova za hvatanje ugljika iz mjesta kao što je CF-ova fabrika, jer drugi porezni krediti u zakonu smanjuju troškove obnovljive energije i električnih automobila. 

Zakon o smanjenju inflacije i velika nafta

Zakon bi mogao pomoći naftnim kompanijama kao što je ExxonMobil da izgrade profitabilne poslove kako bi zamijenili dio prihoda i profita koji će izgubiti kako se EV-ovi budu širili. Iako kompanija ne dijeli finansijske projekcije, obavezala se da će uložiti 15 milijardi dolara u CCS do 2027. godine, a predsjednik ExxonMobil Low-Carbon Solutions Dan Ammann kaže da bi mogla uložiti više.

“Ovdje vidimo veliku poslovnu priliku,” rekao je Ammann Davidu Faberu za CNBC. „Vidimo interesovanje kompanija iz čitavog niza industrija, čitavog niza sektora, čitavog niza geografskih područja.”

Sporazumom se traži da ExxonMobil uhvati i ukloni 2 miliona metričkih tona ugljičnog dioksida godišnje iz CF-ove fabrike, što je ekvivalentno zamjeni 700,000 vozila na benzin električnim verzijama. 

Svaka uključena kompanija slijedi svoju vlastitu verziju niskougljične industrijske ekonomije. CF želi proizvesti više plavog amonijaka bez ugljika, proces koji često uključuje ekstrakciju komponenti amonijaka iz fosilnih goriva napunjenih ugljikom. Enlink se nada da će postati neka vrsta željezničke pruge za zarobljene emisije CO2, nazivajući sebe potencijalnim “provajderom za transport CO2 po izboru” za industrijski koridor opterećen rafinerijama i hemijskim postrojenjima. 

Sam Exxon želi razviti hvatanje ugljika kao novi posao, rekao je Amman, ukazujući na "veoma veliki zaostatak sličnih projekata", dio obećanja kompanije da ukloni onoliko ugljika iz atmosfere koliko sam Exxon emituje do 2050. godine.  

„Želimo da naftne kompanije budu aktivni učesnici u smanjenju emisije ugljen-dioksida“, rekao je Julio Friedmann, zamjenik pomoćnika ministra energetike pri predsjedniku Obami i glavni naučnik u Carbon Directu u New Yorku. “Očekujem da ovo može postati vodeći projekat.”

Ključ za iznenadni nalet aktivnosti je Zakon o smanjenju inflacije.

“To je zaista dobar primjer spajanja dobre politike s poslovanjem i inovacijama koje se mogu dogoditi na poslovnoj strani kako bi se uhvatili u koštac s velikim problemom emisija i velikim problemom klimatskih promjena,” rekao je Ammann. „Interesovanje koje vidimo, zaostatak, potvrđuju da se ovo kreće i brzo se kreće.”

Zakon je povećao postojeći poreski kredit za hvatanje ugljika na 85 dolara po toni sa 45 dolara, rekao je Goldman, što će projektu Exxon/CF/Enlink uštedjeti čak 80 miliona dolara godišnje. Zajmovi za uhvaćeni ugljik koji se koristi pod zemljom za povećanje proizvodnje više fosilnih goriva su niži, na 60 dolara po toni.

„Ugrađivanje ugljika je velika igra za dječake“, rekao je Peter McNally, vodeći globalni sektor za istraživanje industrije, materijala i energije u konsultantskoj firmi Third Bridge. “Ovo su projekti vrijedni milijardu dolara. To su velike kompanije koje hvataju velike količine ugljika. I velike naftne i gasne kompanije su tamo gde je stručnost.” 

Goldman Sachs i ekolozi su skeptični

Tim Goldman Sachsa predvođen analitičarem Brianom Singerom nazvao je zakon "transformativnim" za tehnologije smanjenja klime, uključujući skladištenje baterija i čisti vodonik. Ali njegova analiza je manje optimistična kada je u pitanju uticaj na projekte hvatanja ugljika kao što je Exxon, pri čemu Singer očekuje skromnije dobitke jer zakon ubrzava razvoj dugoročnih projekata. Da bi se više ubrzale investicije, kompanije moraju izgraditi CCS sisteme u većem obimu i izmisliti efikasniju hemiju za ekstrakciju ugljenika, rekao je tim Goldman.

Industrijska upotreba je treći najveći izvor emisije stakleničkih plinova u SAD-u, prema EPA. To je usko iza proizvodnje i transporta električne energije. Smanjenje emisija u industrijskoj upotrebi smatra se skupljim i težim nego u proizvodnji električne energije ili u transportu automobila i kamiona. Industrija je u fokusu CCS-a jer komunalna preduzeća i proizvođači vozila prvo traže druge tehnologije za smanjenje emisija.

Prema vladinim podacima, gotovo 20 posto američke električne energije prošle godine dolazilo je iz obnovljivih izvora koji zamjenjuju ugalj i prirodni plin, a još 19 posto dolazi iz nuklearne energije bez ugljenika. Udio obnovljivih izvora energije je rubrzano razvija u 2022, prema privremenim izvještajima Ministarstva energetike, a IRA također proširuje porezne olakšice za energiju vjetra i sunca. Većina aviokompanija planira smanjiti njihov ugljični otisak prelaskom na biogoriva tokom naredne decenije.

Čini se da će više naftnih i hemijskih kompanija prvo krenuti u hvatanje ugljika. U maju, britanski naftni gigant BP i petrohemijski proizvođač Linde najavio je plan za hvatanje 15 miliona tona ugljenika godišnje u Lindeovim pogonima u Velikom Hjustonu. Linde želi proširiti prodaju vodonika s niskim udjelom ugljika, koji se obično proizvodi miješanjem prirodnog plina s parom i kemijskim katalizatorom. U martu, Oxy najavio posao sa jedinicom proizvođača drveta Weyerhauser. Oxy je dobio prava na skladištenje ugljika ispod 30,000 jutara Weyerhauserovog šumskog zemljišta, iako nastavlja da uzgaja drveće na površini, a obje kompanije su spremne da se s vremenom prošire na druge lokacije.

Ipak, ekolozi su i dalje skeptični prema CCS.

Poreski krediti mogu smanjiti troškove CCS-a za kompanije, ali porezni obveznici i dalje snose račun za ono što je i dalje "neuhvatljivo", rekao je Carroll Muffett, izvršni direktor Centra za međunarodno pravo životne sredine u Washingtonu. Najveći dio industrijskih emisija dolazi od električne energije koju koriste tvornice, a vlasnici tvornica bi trebali smanjiti taj dio svog ugljičnog otiska uz obnovljivu energiju kao glavni prioritet, rekao je.

“To nema ekonomskog smisla na najvišim nivoima, a IRA to ne mijenja,” rekao je Muffett. “Samo mijenja ko preuzima rizik.” 

Friedman je uzvratio rekavši da će ekonomija obima i tehničke inovacije smanjiti troškove, te da CCS može smanjiti emisije ugljika za čak 10 posto tokom vremena.

“To je prilično robustan broj”, rekao je Friedmann. “I radi se o stvarima koje ne možete lako riješiti na drugi način.”