Potres jačine 5.4M potresao je bunare za odlaganje nafte i plina i planove za nuklearni otpad u permskom basenu zapadnog Teksasa.

Na ostrvu Zapadna Java, u dijelu Indonezije, 5.6. novembra 21. dogodio se umjeren potres magnitude 2022. Budući da je gustina naseljenosti velika, skoro 300 ljudi je poginulo, a više bi moglo biti zatrpano ispod srušenih zgrada.

Umjeren potres magnitude 5.4 dogodio se 16. novembra 2022. godine u pustinji zapadnog Teksasa. Niko nije poginuo i bilo je malo štete jer je gustina naseljenosti mala.

Opće pravilo je da se magnitude veće od 3 mogu osjetiti na površini zemlje. Više od 4 može uzrokovati štetu na zgradama. Više od 5 može rezultirati gubitkom života u područjima velike gustine.

Magnituda 5.4 osjetila se mnogo milja okolo – od El Pasa do Nacionalnog parka Big Bend (vidi sliku 1). Evo nekoliko citata:

Lanette Brown Giese: Ovdje u Carlsbadu je bilo baš kao da je helikopter sletio pored naše kuće. Trajalo je skoro 20 sekundi.

Mari Annelise Thomas: Ne mogu vjerovati da sam to osjetio u Midlandu. Krevet mi se tresao, a roletne su mi se ljuljale.

Susan D Rayburn: Osjetio se u Alpineu! Potreslo mi je krevet dok sam bio u njemu i gledao kako mi se kuća trese! Wild.

Lonna Edwards Gideon: Moj 4Runner se ljuljao naprijed-nazad, u San Antoniju

Zemljotresi u basenu Delawarea.

One su prvenstveno uzrokovane naftnim i plinskim operacijama, koje su opsežna u basenu Delawarea. To je najveći i najaktivniji naftni basen u SAD-u.

Slana voda dolazi iz bunara sa naftom i gasom i mora se zbrinuti. Najjeftiniji način je ubrizgavanje otpadnih voda duboko pod zemlju kroz vertikalne bunare za odlaganje. Kako se voda akumulira u sloju ispod zemlje, njen pritisak raste i ona se širi prema van iz injekcionog bunara. Kada udari u rasjed koji je na prekretnoj tački (blizu neravnoteže naprezanja), rasjed može skliznuti i izazvati zemljotres.

Regulatori prate zemljotrese koristeći niz seizmičkih detektora. Kada broj ili magnitude potresa dostignu određeni nivo, oni nalažu da se ubrizgavanje vode u uobičajene slojeve stijena smanji ili ubrizga u druge slojeve, kako bi se ublažio pritisak vode pod zemljom.

Istorija zemljotresa u posljednjih nekoliko godina prikazana je na slici 2. Loša vijest je da su potresi eksponencijalno rasli prije nego što su teksaški regulatori uskočili tokom 2021. Dobra vijest je da su propisi smanjili, ali nisu zaustavili rast potresa.

Ali još lošija vijest je da se pritisak ubrizgane slane vode nastavio širiti dalje od injekcionih bušotina i izazvao najveći potres do sada u Permu: 5.4 M 16. novembra 2022. Postoje kašnjenja od 6-12 mjeseci u odgovoru na potres na promjene u brzine ili zapremine ubrizgavanja vode.

Ovaj obrazac je bio ponavljanje zemljotresi u Oklahomi kada su se 900. dogodili vršni potresi, skoro 3 > 2015M. Nakon vrhunca, 3. septembra 2016. dogodio se najveći zemljotres ikada: 5.8 M.

Koga briga za ovakve zemljotrese?

Duboko u pustinjskoj izolaciji Zapadnog Teksasa, moglo bi se pretpostaviti da zemljotresi nisu previše bitni, čak i ako premašuju magnitudu 5. Nije tako!

Zbog potencijalne štete po okoliš, a ljudi, naftne i plinske kompanije su ohrabrene da otpadnu slanu vodu odlažu na druge načine. To uključuje čišćenje na licu mjesta i reciklažu prljave vode kako bi se ona koristila za sljedeći posao frackinga. Ili slanje prljave vode na komercijalno čišćenje, kao što je postrojenje za desalinizaciju.

Osim zemljotresa, postoje i neki vrlo dobri razlozi za to. Time bi se uštedjelo mnogo vodonosnika ili gradske vode koja se koristila i nastavlja se koristiti u frackingu. Koliko vode? Fudbalski stadion sa vodom do 40 stopa iznad travnate površine je potreban da bi se potpuno razbio bunar od škriljaca nove tehnologije, koji se koristi u basenu Delawarea. Recikliranje se dešava u basenu Delaware, ali ga treba ubrzati.

Za svaki barel nafte proizveden iz bušotine u basenu Delaware, proizvedeno je 3-10 barela vode. Omjer u Oklahomi je bio 7-20 barela voda/nafta.

2017. Perm u cjelini proizvodi 63 milijarde gala ili 1.5 milijardi bbl godišnje. Veliki dio toga je ubrizgan u bunare za odlaganje. Ova ogromna količina vode bila je onoliko koliko je Oklahoma proizvela 2015. godine kada je ta država zabilježila 890 potresa jačine M > 3.

Iako su ove metode čišćenja/recikliranja skuplje, postoji pritisak na industriju nafte i plina da riješi problem koji nije dobar za imidž industrije.

Skladište nuklearnog otpada.

Postoji i zabrinutost zbog odlagališta nuklearnog otpada koje je u procesu planiranja. Američka nuklearna regulatorna komisija (NRC) procijenila je prijedlog Holtec Internationala za izgradnju skladišta za radioaktivnog nuklearnog otpada samo 60 milja od Carlsbada.

NRC je saopštio da se dozvola može izdati, ali će konačna odluka biti donesena početkom 2023. godine.

Rizici koje je NRC procijenio na lokaciji Holtec uključivali su (1) kvar spremnika za skladištenje, (2) potencijalno otvaranje vrtača, (3) Playa jezera i zagađenje vodonosnika, (4) štetu od zemljotresa.

Čini se da je sigurnosnu analizu i predviđanja potresa uradio Holtec prije nego što je počela revolucija nafte iz škriljaca u basenu Delawarea. Zapravo, jedan Holtec grafik vjerovatnoće zemljotresa datiran je 2009.

Ali potresi su često povezani s proizvodnjom nafte i plina, a predloženo mjesto Holtec-a jeste blizu hiljada novih naftnih i gasnih bušotina u basenu Delaware. Roj potresa južno od Carlsbada na slici 1 je oko 60 milja od predloženog mjesta Holtec. Takav je bio i potres jačine 5.4M od 16. novembra.

Dakle, postoji li opasnost od velikog potresa koji bi mogao oštetiti spremnike vrućeg radioaktivnog materijala i omogućiti mu da iscuri iz skladišta Holtec?

Za usporedbu, najveća tri potresa u Oklahomi - dva jačine veće od 5 - nanijela su značajnu štetu na površinskim zgradama.

Nejasno je da li su potresi u kori magnitude 5 ili više (kao što su se dogodili u basenu Delaware) uzeti u obzir u sigurnosnoj analizi Holtec lokacije.

Jedan od poteza je da naftne i gasne operacije koje pokreću zemljotrese dole možda nisu idealan susjed skladištima nuklearnog otpada gore - barem u permskoj pustinji u Novom Meksiku.

Guverner Mew Mexico poziva Bajdena da interveniše.

Dana 16. novembra, guverner Novog Meksika, Michelle Lujan Grisham, upitala je predsjednika Bidena da se suprotstavi i blokira inicijativu Holtec-a za nuklearno skladište na jugoistoku Novog Meksika.

U pismu su navedene potencijalne fizičke prijetnje stanovnicima koji žive u tom području, plus kontroverzni efekti na ljude i okolinu kao što su iskopavanje uranijuma i testiranje atomske bombe vezano za prošlu nuklearnu historiju.

Fizičke prijetnje uključivale su nesreće na lokaciji ili nesreće dok se nuklearni otpad transportuje na lokaciju koji bi mogao širiti radioaktivni materijal. Nije potrebno mnogo – jedan bubanj koji curi na lokaciji WIPP-a na jugoistoku Novog Meksika zatvorio je to postrojenje na 3 godine i koštalo je više od milijardu dolara za čišćenje.

U pismu se ne pominju zemljotresi uprkos pojavi dva potresa jačine veće od 5 stepeni po Rihterovoj skali koji mogu izazvati štetu na zgradama. Na sreću, jedan od njih, M = 5.4, dogodio se istog dana, 3. novembra u 16 sati, kada je guverner poslao pismo predsjedniku.

Vjerovatno misleći da je njena država učinila svoj dio u tom pogledu, u pismu guvernera je istaknuto da jugoistočni Novi Meksiko već ima dva druga velika nuklearna postrojenja: spremište za pilot postrojenje za izolaciju otpada (WIPP) i URENCO National Enrichment Facility u blizini Eunicea.