43 kompanije koje će se natjecati za pet zakupa vjetroelektrana u Kaliforniji

Američki biro za upravljanje energijom okeana, ili BOEM, u utorak će licitirati pet zakupa za razvoj vjetroelektrana na moru duž obale Kalifornije – prva takva prodaja zakupa na zapadnoj obali Sjedinjenih Država. Dvije lokacije se nalaze uz obalu Humboldta u Kaliforniji, dok se ostale tri nalaze u blizini Morro Baya. Zajedno, pet područja koja će biti zakupljena obuhvataju preko 500 kvadratnih milja okeana – područje veće od grada Los Anđelesa.

U konkurenciji za ovih pet zakupa su 43 kompanije uključujući BP US Offshore Wind Energy LLC, podružnicu BP-a, i Shell New Energies US LLC, podružnicu Shella. Međutim, osvajanje jednog od ovih zakupa neće dati kompanijama mogućnost da direktno zarone u izgradnju vjetroelektrana na moru duž obale Kalifornije. Umjesto toga, osvajanje ugovora o zakupu jednostavno označava početak niza regulatornih obruča kroz koje će svaka kompanija morati proći prije nego što dobije zeleno svjetlo za izgradnju objekata – proces kojim su zakupci istočne obale i agencije već počeli da se kreću.

Mnogo zakupa na istočnoj obali, nekoliko vjetroelektrana na moru

BOEM je 2012. godine prodao prve ugovore o zakupu vjetroelektrana na moru. Od tada je izdato 30 zakupa vjetroelektrana na moru (uključujući 27 komercijalnih zakupa) za istočnu obalu. Ipak, samo dvije zakupljene oblasti trenutno rade na vjetroelektranama na moru: Sea2Shore na Rhode Islandu: Projekat obnovljivih veza i Virginia's Offshore Wind Pilot Project.

Projekt Sea2Shore na Rhode Islandu

Projekt Sea2Shore omogućio je vjetroelektrani Block Island, koja se nalazi u državnim vodama, da postavi priključne vodove u federalno reguliranim vodama kako bi se vjetroelektrana povezala s kopnom Rhode Islanda. Koristeći dalekovode odobrene od strane projekta Sea2Shore, vjetroelektrana Block Islanda počela je isporučivati ​​električnu energiju u mrežu Rhode Islanda u decembru 2016. što ga čini prvim vjetroelektranom na moru u Sjedinjenim Državama.

Projekat morskog vjetra u obalnoj Virginiji

Za razliku od vjetroelektrane Block Island na Rhode Islandu, čija je primarna infrastruktura izgrađena u područjima reguliranim od strane države Rhode Island, pilot projekt vjetroelektrane na moru u Virginiji predstavlja prvi američki projekt vjetroelektrane na moru koji je izgrađen u federalnim vodama. Poduzet od strane primarnog komunalnog preduzeća Virginije, Dominion Energy, u saradnji sa državom Virginia, Coastal Virginia Offshore Wind Project je omogućio Dominionu da izgradi dvije vjetroturbine na moru 27 milja od obale Virginije u istraživačke svrhe. Vetroturbine pilot projekta počele su da se okreću u maju 2020. Danas su dvije vjetroturbine izgrađene projektom ostale jedine dvije vjetroturbine u SAD koje se nalaze u saveznim vodama.

Lekcije naučene iz pilot projekta bit će uključene u dizajn Dominionovog projekta vjetroelektrana na moru u obalnoj Virginiji, koji ima za cilj izgradnju 176 vjetroturbina za koje se očekuje da će proizvesti dovoljno energije za napajanje više od 600,000 domova. Međutim, skoro 10 godina nakon što je Dominion dobio zakup vjetroelektrana na moru za projekt morskog vjetra u obalnoj Virginiji, projekat ostaje neizgrađen sa kritika javnosti ostavlja neizvjesnu budućnost projekta.

U izgradnji: Vjetroelektrana South Fork i Vineyard Wind

Na istočnoj obali su trenutno u izgradnji još dva projekta vjetroelektrane na moru: vjetroelektrana South Fork, koja se nalazi na obali Rhode Islanda, i Vineyard Wind 1, koja se nalazi na obali Massachusettsa. Projekti su dobili federalni zakup 2013. i 2015. godine, i svaki je od tada dobio sve federalne dozvole potrebne za početak izgradnje.

Do trenutka kada se očekuje da će svaki od njih doći na internet, proći će oko decenije otkako je njihov ugovor o zakupu dodijeljen.

Međutim, ni South Fork Wind Farm ni Vineyward Wind 1 još nisu čisti.

Projekat Vineyard Wind 1 u Massachusettsu posebno se suočio s brojnim pravnim izazovima, uključujući nedavnu pravnu prijavu protiv projekta iz Odgovorni Offshore Development Alliance, ili RODA, grupa koja predstavlja komercijalnu ribarsku industriju. Kao dio prijave, RODA tvrdi da su različite savezne agencije, uključujući BOEM, Inžinjerski korpus američke vojske i Nacionalnu službu za morsko ribarstvo (NMFS) izdale dozvole za projekat bez dovršetka procjene potencijala projekta da utiče na ugroženi sjever Atlantski desni kit (briga oko toga nedavno je uzrokovao da ribolov jastoga u Maineu izgubi željeni certifikat za održivu morsku hranu od Marine Stewardship Council).

RODA također tvrdi da federalne agencije nisu adekvatno procijenile alternativne projekte koji ne ovise o vodi (tj. vjetroelektrane na kopnu) i da bi projekat Vineyard Wind 1 rezultirao nezakonitim isključenjem komercijalnih ribara iz područja.

Slične parnice je podnesen protiv projekata South Fork Wind i Vineyard Wind 1 u februaru 2022. Allco Renewable Energy Ltd, kompanija za solarnu energiju. U svojoj parnici, kompanija tvrdi da bi, između ostalog, projekat mogao da ugrozi ugrožene vrste i ispusti naftu u okean ako se turbine prevrnu tokom vetra na nivou uragana i da bi projekat rezultirao „decimacijom komercijalnog ribolova industrija".

Od podnošenja žalbe Allco-a na dva projekta razdvojene su u dva odvojena predmeta. Osim toga, jedan broj Allco-ovih tužbi je odbačen jer Allco nije pravovremeno obavijestio federalne agencije prije podnošenja sudskog spora. Očekuje se da će Allco ponovo podnijeti odbačene zahtjeve.

BOEM-ov prvi kalifornijski Offshore Wind Leases

Uprkos brojnim neriješenim pravnim postupcima koji muče rast vjetroelektrane na moru na istočnoj obali, BOEM nastavlja procjenjivati ​​nove potencijalne lokacije vjetroelektrana na moru i licitirati komercijalne zakupe. Već ove godine BOEM je izdao osam zakupa za područja u blizini obale Njujork i Sjeverna Karolina. Nakon zakazane aukcije zakupa u utorak, ukupan broj komercijalnih ugovora o zakupu vjetroelektrana koje je izdao BOEM popeće se na 31 zakup. Zajedno, 15 zakupa izdatih ove godine predstavlja povećanje od skoro 70% u offshore zakupima samo u 2022. godini.

Brz rast federalnih zakupa vjetroelektrana na moru je u velikoj mjeri omogućila Bidenova administracija, koja je 2021. postavila cilj da dobije 30 gigavata energije iz morskog vjetra do 2030. U septembru 2022. godine, Bajdenova administracija proširila je ovaj cilj na njega dodatnih 15 gigavata energije iz plutajućeg morskog vjetra do 2035 – vrsta tehnologije vjetroelektrana na moru koja će biti raspoređena uz obalu Kalifornije.

Međutim, čak i uz podršku Bajdenove administracije, vjerovatno će proći najmanje nekoliko godina dok se na zapadu ne izgrade vjetroelektrane na moru.

Čak i bez odlaganja vezanih za sudske sporove ili javne kritike, entiteti kojima je dodijeljeno pet novih ugovora o zakupu vjetroelektrana u Kaliforniji imat će puno regulatornih obaveza koje moraju ispuniti prije nego što priobalni vjetar postane stvarnost za zlatnu državu, uključujući zahtjeve iz Kalifornijska obalna komisija.

Dug put od zakupa do izgradnje

Na osnovu zahtjeva navedenih u svakom BOEM-ovom nacrtu zakupa, svaki od kalifornijskih offshore zakupa vjetra imat će početni rok od samo godinu dana. Za produženje roka zakupa, svaka kompanija će morati podnijeti zahtjev plan procjene lokacije (SAP) BOEM-u i Kalifornijskoj obalnoj komisiji radi pregleda ili dobijanja odobrenja za produženje.

Svaki plan procene lokacije moraće da opiše kako zakupac planira da izvrši pregled zakupljene površine. Podatke prikupljene tokom početne faze procjene lokacije koristit će svaka kompanija da informiše svoje projekte vjetroelektrana na moru. Iako su ova istraživanja neophodna komponenta razvoja vjetroelektrana na moru, često koriste glasne, ponavljajuće zvučne valove koji mogu povrijediti ili čak ubiti morski život. Osim toga, plovila koja koriste opremu za istraživanje su u opasnosti od sudara s morskim svijetom, posebno kitovima.

Međutim, kako bi se potencijalni utjecaji na morski život sveli na najmanju moguću mjeru, svaki BOEM-ov nacrt ugovora o zakupu već uključuje niz zahtjeva za istraživanje, uključujući maksimalnu ograničenje brzine plovila za istraživanje od 10 čvorova, ovlaštene promatrače morskog života treće strane na svakom brodu za istraživanje i zahtjeve za izvještavanje tako da agencije poput BOEM-a mogu procijeniti uticaje istraživanja. Kroz proces pregleda plana istraživanja, BOEM i Kalifornijska obalna komisija imaće priliku da osiguraju da će plan istraživanja svake kompanije biti u skladu sa zahtjevima zakupa i da obema agencijama pruže priliku da uvedu dodatnu zaštitu životne sredine.

Nakon što zakupac dobije odobrenje agencije za svoj Plan procjene lokacije, završi sva ovlaštena istraživanja i razradi projekt vjetra na moru, tada će pripremiti i podnijeti Plan izgradnje i rada (COP) BOEM-u i Kalifornijskoj obalnoj komisiji. Nakon što svaka agencija izvrši početnu reviziju plana, i nakon što se adresiraju sve tražene izmjene, Zajednica prakse će proći formalnu evaluaciju u skladu sa Zakon o nacionalnoj politici zaštite životne sredine (NEPA) prije nego što dobije konačno savezno odobrenje.

NEPA proces zahtijeva od federalne „vodeće agencije“ – u ovom slučaju, BOEM – da pripremi izvještaj koji procjenjuje efekte svakog vjetroelektrana na moru na okoliš. Zatim se javnost poziva da da komentare na nacrt izvještaja. U zavisnosti od prirode primljenih komentara, BOEM onda može tražiti od zakupca da sprovede dodatne studije. Nakon što se razmotre svi komentari na nacrt izvještaja, objavljuje se konačni izvještaj. Ako se ne daju novi, suštinski komentari na konačni izvještaj, BOEM može donijeti konačnu odluku, dovršavajući NEPA proces.

Kada se objavi konačna odluka za plan izgradnje i rada projekta, projekt može dobiti dozvole od mnogih drugih agencija, poput Inženjerskog korpusa američke vojske i Nacionalne službe za morsko ribarstvo, koje nadgledaju obalne vode SAD-a i vrste koje žive unutar njih. Tek nakon što se pribave sva odobrenja agencija i BOEM izda “zapisnik odluke” može početi izgradnja u bilo kojoj od pet zakupljenih područja u Kaliforniji.