US Open 2022. imao je nekoliko historijskih prvenstava u tenisu u invalidskim kolicima

Ako ste bili na Flushing Meadowsu u New Yorku u sedmici koja se završava 11. septembra i pratili samo teniske turnire koje su pobijedili Španac Carlos Alcaraz i Poljak Iga Świątek, onda zaista niste uhvatili sve što je US Open 2022. imao da ponudi. A ako ste propustili tamošnje prvenstvo u tenisu u invalidskim kolicima, onda ste zaista propustili ono što je bio rastući i uzbudljiv dio US Opena i cijelog tenisa.

Grand Slam trče Diede de Groot i Shingo Kunieda

Otvoreno prvenstvo SAD u tenisu u invalidskim kolicima 2022. imalo je historijske trke ne jednog nego dva višegodišnja šampiona koji bi trebali biti usred bilo kojeg najvećeg razgovora tenisera svih vremena (GOAT). Holanđanka Diede de Groot osvojila je titulu za žene peti put zaredom nakon što je u finalu savladala Japanku Yui Kamiji sa 3-6, 6-1, 6-1. U tom procesu, de Groot je drugu godinu zaredom završio Grand Slam u samcima u invalidskim kolicima. Da, dobro ste čuli, osvojila je sva četiri velika prvenstva, Australian Open, French Open, Wimbledon i US Open, ne samo jednu nego dvije uzastopne godine. Osvajanje svakog velikog šampionata u sportu u godini bi se na neki način kvalifikovalo kao dominantna tačka. U stvari, de Groot je 2022. godine donijela zlatnu medalju kada je dodala zlatnu paraolimpijsku medalju u Tokiju, Japan, uz četiri glavne titule.

U međuvremenu, Japanac Shingo Kunieda, koji je već godinama sakupio 28 velikih singlova titula na vrlo kozji način, pokušao je da postane prvi čovjek koji je osvojio Grand Slam singl u invalidskim kolicima. Ranije ove godine prošao je kroz ostala tri predmeta. Prije polufinala US Opena 2922, Kunieda mi je rekao da je „igrao dobro. Sviđa mi se US Open. Igranje na tvrdim terenima je ugodno.” Međutim, u finalu je Britanac Alfie Hewett srušio Kuniedine Grand Slam težnje. 7-6, 6-1. Ipak, u velikoj shemi stvari, taj gubitak je bio samo pogodak u karijeri zbog koje mnogi Kuniedu nazivaju KOZOM među muškarcima i koja je zaradila Kuniedu prilično obožavatelja.

Ne možete u potpunosti cijeniti tenis u invalidskim kolicima, ili tenis, općenito, dok ne vidite igrače kao što su de Groot i Kunieda kako igraju uživo. Tempo kojim obojica pogađaju svoje udarce iz tla je zapanjujući, posebno kada se uzme u obzir činjenica da sva snaga dolazi od snage gornjeg dijela tijela. Zamislite da pokušavate da udarite loptu preko mreže iz sedećeg položaja. Zatim pokušajte to učiniti dok generirate topspinu i zavlačite loptu duboko u protivničko zaleđe. Oh, i pokušaj da usput ne udariš sebe ili stolicu. Ako ste uspjeli sve to, bacite još jednog sportistu svjetske klase na drugu stranu mreže da vam uzvrati loptu.

Prvenstvo u tenisu u invalidskim kolicima ponudilo je puno istog uzbuđenja koje su poslužili i drugi teniski događaji US Opena plus nekoliko dodatnih okretaja. Svaki put kada je igrač pogodio udarac, morao je brzo da se pomeri u poziciju za sledeći udarac. Pošto igrač nije mogao lako da se premešta sa jedne na drugu stranu jer invalidska kolica u trenutnom vremensko-prostornom kontinuumu ne funkcionišu na taj način, igrač je umesto toga morao da okreće invalidska kolica na upadljivo fluidan način, što je deo Super Bowl širok prijemnik i deo Ples sa zvijezdama. Opet, igrač je sve ovo morao da uradi svojim gornjim delom tela. Ovaj "rad na stolici", koji je Kunieda opisao kao "moje oružje" veliki je dio tenisa u invalidskim kolicima i može biti očaravajuće gledati kada šampion to radi tako elegantno. de Groot je rekao: „Ne vidim sebe kao talentovanog. Zaista uživam u teškom radu,” ali budimo realni, vrlo malo ljudi na svijetu može dobiti invalidska kolica za kretanje kao što to mogu de Groot i Kunieda. Jason Harnett, direktor tenisa u invalidskim kolicima za USTA i glavni trener tima SAD-a, nazvao je ovaj pokret „Kružna mobilnost. Kada udarite loptu, koristite kružne uzorke da biste se postavili u pravu poziciju.”

Povijesna ekspanzija tenisa u invalidskim kolicima

Otvoreno prvenstvo SAD-a 2022. je također predstavljalo najveći teren za igrače u invalidskim kolicima u istoriji Grand Slam turnira. I muški i ženski singl tereni su se udvostručili sa osam prošlogodišnjih na 16 ove godine. Svaki od dubl polja proširio se i na osam timova. Osim toga, turnir 2022. je po prvi put imao takmičenja u invalidskim kolicima. Kunieda je napomenula da je proširenje „dobro za promociju sporta“, a de Groot je smatrao da „US Open još više liči na pravi turnir [sa proširenim poljem]“. Takođe je naznačila da je „uvijek sjajno biti sjajno“. igrati na stadionu Louis Armstrong [jedan od dva glavna terena na US Openu.] Tako je lijepo vrijeme biti u tenisu u invalidskim kolicima. Dopuštajući nam da igramo na centralnom terenu, turniri nas shvataju ozbiljnije.”

Povratak KOZE, Esther Vergeer

Trčanje de Groot i Kunieda i proširena polja nisu bile jedine stvari koje su ovogodišnje US Open prvenstvo u invalidskim kolicima učinile istorijskim. Određeni broj svetila i pionira ovog sporta bio je na terenima Flushing Meadowsa tokom ovogodišnjeg turnira. Jedna od njih bila je KOZA od KOZA, Esther Vergeer, koga su zvali Rodžer Federer tenisa u invalidskim kolicima. Ili bi možda način da se pohvali Federeru bio nazvati ga Esther Vergeer u muškom sposobnom tenisu. Kada se Vergeer povukao iz profesionalnih takmičenja 2013. godine, Federer je rekao da "nikada neće moći da se poveže sa [Vergeerovim nivoom dominacije]", kao što se može videti u sledećem videu:

Kada se osoba koju su često nazivali KOZOM poput Federera ne može povezati s vašim nivoom dominacije, znate da ste bili super-KOZA. Ili ultra-KOZA. Ili GO-GOAT kao u Greatest of Greatest of All-Time. Vergeer je dominirala svojim sportom do smiješnog stepena. Prošla je neporažena u ženskim pojedinačnim mečevima u periodu od 10 godina, osvojivši 120 turnira i 470 mečeva, dok nije izgubila nijednu utakmicu u 95 mečeva. Za to vrijeme uspjela je nizati 120 mečeva, 26 mjeseci, ne ispuštajući ni jedan set. Bez obzira koliko ste talentovani. Bez obzira koliko ste iznad konkurencije. Pretpostavljate da ćete tu i tamo imati slobodne dane dok će svaki protivnik na kojeg naiđete biti super motiviran da vas uznemiri stavom da nemate šta izgubiti. Ali, uprkos svemu ovome, Vergeer nije poskliznuo nijednog puta tokom decenije.

Kada sam razgovarao s Vergeerom, pokušao sam da dobijem neki osjećaj o tome kakav bi mogao biti osjećaj zadržati taj nivo dominacije tako dugo. Ali kao običnom smrtniku čiji su najduži nizovi bili više u carstvu jedenja čokolade, bilo mi je teško reći. Ona je objasnila: „Bio je tako dobar osećaj imati toliko kontrole tokom pobedničkog niza. Osjećao sam se moćno i kao da mogu da radim šta god želim, ne samo na terenu.” Dominirajući sportom, Vergeer je pomogao da se sport podigne na mnogo načina. Na primjer, de Groot je prenijela da je gledanje Vergeera u Holandiji inspirisalo nju i mnoge druge igrače.

Vergreer je pričala o tome kako se sport promijenio od njenih igračkih dana. „Kada sam igrao, grend slemovi su počeli da integrišu tenis u invalidskim kolicima, prvo kao egzibicioni, a potom i pravi grend slem. U početku je bilo oklevanja, kao što je to da li će to zabrljati salon za igrače tako što će biti previše gužve.” Ali sve se to promijenilo. Vergreer je spomenuo kako je novčana nagrada skočila sa “možda 10,000 dolara na sada na nivo od možda 60 dolara”.

Evolucija sporta

Još jedno svjetlo i pionir u invalidskim kolicima na ovogodišnjem US Openu bio je Brad Parks, primljen u Međunarodnu tenisku kuću slavnih 2010. Nakon što je zbog nesreće na skijanju 1976. ostao paraliziran od kukova nadolje, Parks je učinio upravo suprotno od valjanja. Zajedno sa sportistom u invalidskim kolicima Jeffom Minnebrakerom, u osnovi je pomogao u pokretanju sporta tenisa u invalidskim kolicima. Sigurno nije bilo glatko. Zapravo, Parks mi je rekao kako mi je početkom 1980-ih „jedna od najmoćnijih osoba u sportu u invalidskim kolicima rekla 'gubite vrijeme tenisom u invalidskim kolicima jer ne možete da se krećete s jedne na drugu stranu.' Reći 21-godišnjem klincu da je ovo bilo iscrpljujuće.” Na sreću ovog sporta i mnogih drugih sportista, Parks nije odustao i na kraju je učinio suprotno. On je stvorio organizaciju koja je pokrenula stvari, na kraju prenevši mantiju Međunarodnoj teniskoj federaciji (ITF) i američkoj teniskoj asocijaciji (USTA).

Mnogo toga se promijenilo otkako je Parks prvi uveo ovaj sport. Parks je govorio o tome kako je „Jeff počeo da pravi lagana invalidska kolica za razliku od onih aerodromskih stolica koje su se ranije koristile“. Od tada su invalidska kolica zaista evoluirala. Jedna stvar koja se promijenila je nagib točkova. Nagib je ugao točkova u odnosu na tlo sa nultim nagibom što znači da su točkovi potpuno okomiti na tlo. Dok su originalni točkovi imali samo nekoliko stepeni nagiba, trenutna invalidska kolica koja se koriste u konkurenciji imaju oko 20 stepeni nagiba. „To čini bazu invalidskih kolica tako širokom“, objasnio je Harnett. „Ovo zajedno sa točkom protiv prevrtanja na stražnjoj strani omogućava da kretanje stolice bude brže i agilnije. To zaista omogućava sportistima da treniraju jače i da budu agresivniji.” I Harnett i Parks opisali su kako je sport tokom godina prilagođavao tehnologiju iz drugih sportova, kao što su vezivanje sa snouborda i razne vrste podstava.

The Growth of the US Program i Dana Mathewson

Naravno, možete imati sav talenat na svijetu, ali samo tako daleko možete stići bez pomoći. Put američke teniske zvijezde u invalidskim kolicima Dane Mathewson pokazao je kako jači nacionalni programi mogu podići sport na još jedan nivo. de Groot je spomenuo „sreću što imam svetskog prvaka [Vergeera] u Holandiji“ i prednosti „imati čvrst i jak tim“. Mathewson, koji je rođen i odrastao u San Diegu i pretrpio je povredu kičmene moždine sa 10 godina, zaslužio je stipendiju na Univerzitetu Arizona za igranje tenisa. Ali prema njenim riječima, ona je "odustala od sporta nakon što se osjećala izgorjelom". Ona je “opet dobila svrab” i onda se kvalifikovala za Paraolimpijske igre u Riju 2016. Ali tek kada se “preselila u Orlando, neposredno pre pandemije, gde je nacionalni trening” zaista je počela da ispunjava svoj ogroman atletski potencijal . “Prije preseljenja u Orlando, dosta sam trenirao sam,” prisjetio se Mathewson. “Zapravo nisam imao trenera. Bilo je to kao raditi geometriju bez učenja algebre. U nacionalnom centru su srušili moju igru ​​i ponovo je izgradili. Prošao sam kroz organizovani program teretane i izgradio svoje mentalne vještine. To me je kao sportistu promijenilo u mnogo boljeg, u onog koji je mnogo više u formi.”

To je uključivalo blisku saradnju sa Harnettom. Iako je ona „samo htela da se kvalifikuje za igre u Riju i na kraju pobedila u jednom kolu, ja sam otišla na Igre u Tokiju sa drugačijim načinom razmišljanja i na kraju stigla do četvrtfinala“. Mathewson je pričala o tome kako je ona “uvijek bila dobar napadač, ali nije vidjela teren. Sada to više vidim kao šahovsku tablu. Moj teniski IQ je mnogo veći. Doslovno učim kako pogoditi različite udarce.”

Zaista, nivo mentalne i fizičke kondicije potreban za takmičenje u tenisu u invalidskim kolicima na najvišem nivou je stvar sljedećeg nivoa. Postoji mnogo toga za koordinaciju odjednom, uključujući vaše tijelo, stolicu koja je teška oko 20 funti i vaš reket, opet sve prvenstveno s gornjim dijelom tijela. Mathewson je govorio o “stalno u pokretu”, “da morate biti brzi i okretni”, “pozicionirati se kako biste se nosili s visokim lopticama koje odbijaju” i “da morate generirati puno snage koristeći manje mišićnih grupa”.

Kada gledate kako igraju Mathewson, de Groot i Kunieda, postoji mnogo "kako su on ili ona to uradili", kao kada ste gledali Lionela Messija, Shelly-Ann Fraser-Pryce, LeBron James, Vivianne Miedema, Rogera Federer ili Serena Williams takmiče se u svojim sportovima. Ovo se prilično razlikuje od nekih osnovnih stereotipa o tenisu u invalidskim kolicima koji lebde vani koje su uglavnom generirali ljudi koji zapravo nisu vidjeli mečeve tenisa u invalidskim kolicima na US Openu i drugim Grand Slam turnirima. I zar tu obično ne nastaju stereotipi, od ljudi koji ne odvoje vremena da zaista otkriju pravu istinu? Dakle, prije nego što donesete bilo kakve zaključke, možda biste željeli vidjeti neke od ovih sportista svjetske klase kako igraju. To može odbiti neke od vaših unaprijed stvorenih predodžbi.