Kako se Art Blocks gradi za budućnost nakon Ethereum NFT buma

kada je Nft tržište porasla do novih visina krajem prošlog ljeta, Ethereum projekat Art Blocks vidio jedan od najstrmijih uspona. Generativni umetnički projekat skočio je sa 11 miliona dolara obim trgovanja na sekundarnom tržištu u junu na 63 miliona dolara u julu—a zatim 587 miliona dolara u avgustu.

Art Blocks je brzo prešao iz kriptovalute – umjetnina generiranih blokova – u kolekciju plavih čipova od koje su mnogi investitori nastojali da profitiraju. Odjednom, NFT-ovi su se prodavali za više od miliona dolara po komadu, a svako lansiranje nove kolekcije bilo je prepuno potražnje koja je rasla Ethereum naknade za mrežne transakcije i frustrirajuće potencijalne vlasnike.

Bio je haos. Za osnivača i izvršnog direktora Art Blocksa Ericka Calderona (aka Snowfro), također kreatora originalne Chromie Squiggle kolekcije projekta, bum je bio prevelik, prerano. I pozvala je investitore koji su, čini se, bili tu samo zbog potencijalne špekulativne strane, a ne kolekcionare koji su istinski cijenili rad i željeli podržati umjetnike.

“Eksplozija je bila zabavna, ali više zastrašujuća nego zabavna. Stvari prirodno ne rastu tom brzinom”, rekao je Calderon Dešifriraj. “To je validno, ali se također osjeća kao da neko uzima vašu bebu i koristi je za ono za što nije prvobitno bila namijenjena.”

Art Blocks obuhvata stotine NFT kolekcija na tri banera, pri čemu “Curated” nosi najmanje kolekcija i najveći prestiž. Svaki projekat je zasnovan na prilagođenom algoritmu koji je raspoređen na Ethereum blockchain od umjetnika, a zatim iskuje jedinstvenu sliku pri kupovini.

Svaki pojedinačni NFT izgleda drugačije, ali obično postoji kohezija unutar kolekcije svakog umjetnika. Izgled i dojam svakog projekta mogu se uvelike razlikovati od kreatora – od hiljada šareni blokovi u šarama nalik na pramenove to rainbow squiggles, pa čak i onome što se čini kao a crtani komad šunke koji pluta na moru (White Castle posjeduje jedan).

Kako je potražnja za umjetničkim blokovima porasla u avgustu i septembru, odabrani komadi su generirali ogromne povrate za kupce. Komadi koji su prvobitno bili iskovani za par hiljada dolara ETH ili manje prodani su za čak 7.1 milion dolara, kao u slučaju komad iz kolekcije Ringers Dmitrija Cherniaka u oktobru. Kolekcija Fidenza Tylera Hobbsa i Calderonov vlastiti Chromie Squiggles također su donijeli višestruku sedmocifrenu prodaju.

Za Calderona, najskuplja prodaja ima smisla. Iako je digitalno porijeklo možda novo, mnogi od vrijednih Art Blocks komada bi se osjećali kao kod kuće u umjetničkom muzeju ili galeriji. Kako je interesovanje raslo, neki komadi su postajali posebno vrijedni i zahtijevali sve veće cijene. To je tržište na djelu. To je također validacija, kao što je Calderon predložio.

Šta ide gore…

Šta je zapravo "prestrašilo" Kalderona, kako je rekao Dešifriraj, bila je navala investitora koji su kupovali komade Art Blocks-a na donjem kraju skale cijena—ili donjeg praga cijena—sa navedenim ciljem da se NFT-ovi preokrenu za višu cijenu. To je pomoglo da podstakne ludnicu, ali i stvorilo frustraciju među kolekcionarima i potencijalno povrijedilo ljude koji su kupili gomilu komada na vrhuncu tržišta.

„Postoje svi ti razgovori – bilo na Twitteru ili Discordu – o tome kako neko 'mete pod',” objasnio je Calderon. “To uzrokuje Fomo. To dovodi do toga da neko dođe i kupi nešto, a to je igra sa nultom sumom. Na kraju, neko zaista bude povređen.”

Spekulativno ludilo podiglo je profil generativnog umjetničkog djela i nagradilo umjetnike i one rane kolekcionare koji su prodavali po značajnoj premiji. Ali iznenadni skok je zaista bio neodrživ, i kako je tržište NFT-a postepeno opadalo, obim trgovine Art Blocks-om je naglo opao.

Pao je sa skoro 587 miliona dolara u avgustu na 243 miliona dolara u septembru, prema podacima iz Kriptoslam, i manje od 100 miliona dolara svakog mjeseca od tada. Prosječna prodajna cijena Art Blocks-a pala je sa preko 15,000 dolara na vrhuncu u septembru na oko 4,400 dolara u decembru, uz pad od 63% mjesečnih kupaca na jedinstvenom sekundarnom tržištu od avgusta (12,075) do decembra (4,424).

Uz manje pompe oko potencijala za ostvarivanje profita projekta, manje ljudi je kupovalo Art Blocks i cijene na sekundarnim tržištima su pale. Neki kolekcionari koji su kupovali blizu vrha žalili su se na opadajući zamah, sugerirajući da Calderon i njegov tim ne čine dovoljno da održe povećanu potražnju za projektom. Borio se da ignoriše vitriol.

„Ako neko kaže reči 'grabi novac', ili 'pohlepa', ili 'mašna krava', šta god da je," rekao je. „Ja sam prilično miran, opušten tip – ali reagujem i uznemirim se, i želim da uđem tamo.”

Između brzog tempa kripto i NFT industrije i sve većeg uticaja pritužbi, Calderon je osjetio pritisak na svoje mentalno zdravlje - pa je počeo da se povlači. Ali to je samo najglasnije članove učinilo još nemirnijima, rekao je. Na kraju, morao je pronaći ravnotežu između rješavanja problema kolekcionara, a da ne dopusti da ga to obuzme.

“Shvatio sam da ovo ne mogu tek tako izbjeći,” rekao je Calderon. „Ali ovi ljudi takođe ne zaslužuju da mi unište dan ili nedelju.”

Blokovi

Calderon i njegov rastući tim također su manje uronjeni u zajednicu iz dana u dan iz još jednog razloga: oni grade temelje za budućnost Art Blocks. Nešto više od godinu dana nakon lansiranja u novembru 2020., Art Blocks aktivno formalizira svoje poslovanje za naredne godine, tako da može biti održivo poslovanje i na bikovskom i na medvjeđem tržištu.

Ono što je započelo kao hobi posao za Calderon sada se proširilo na tim od 23 osobe, a kompanija radi sa konsultantima za brendiranje i kulturu kompanije. To bi za sada moglo značiti sporiji tok aktivnosti, ali on vjeruje da će to biti vrijedno kompromisa za dugoročnu stabilnost.

“U kripto prostoru sve se kreće tako brzo. Mislim da je osnivačima tako lako da se zanesu mišlju da će se vaš proizvod uvek prodavati za milione dolara, sve vreme,” rekao je. “Nije tako. Bit će medvjeđe tržište. Doći će vrijeme u kojem će brendiranje, diferencijacija i kultura – i način na koji članovi tima međusobno komuniciraju – odražavati način na koji komuniciramo sa zajednicom.”

Uprkos Calderonovim pomiješanim osjećajima o prošlogodišnjem iznenadnom porastu potražnje, Art Blocks sada ima finansijsku pistu da se ponovo fokusira na kulturu i stabilnost. Projekat je do sada doneo više od 1.3 milijarde dolara ukupnog obima trgovine, prema podacima iz Nonfungible, pri čemu Art Blocks uzima 10% primarne prodaje i 2.5% autorskih naknada na sekundarnom tržištu. Takođe je prikupio 6 miliona dolara finansiranja u oktobru, u rundi koju je vodio True Ventures.

„Umjetnički blokovi su imali tako uspješan avgust, septembar, oktobar, pa čak i novembar“, rekao je Dešifriraj krajem novembra. “Mi smo zdrava kompanija. Mi smo zapravo u stvarno srećnoj poziciji u kojoj možemo priuštiti da ne prodamo nijedan NFT i da ostanemo u poslu godinama.”

„Ono što nam omogućava da uradimo je bukvalno ono što smo nameravali da uradimo“, dodao je on. „Pokušavamo da evoluiramo umetnost, pokušavamo da evoluiramo način na koji ljudi komuniciraju sa umetnošću, i pokušavamo da evoluiramo način na koji zajednice postoje oko umetnosti. Samo ćemo se fokusirati na to.”