Kako izgleda farma kripto rudarenja? Upečatljive fotografije od Sibira do Španije

Kripto rudarenje ima mnogo oblika i veličina, od mega rudnika pod žarkim teksaškim suncem do malih objekata smještenih u talijanskim snježnim Alpima.

Novinari CoinDeska putovali su po Europi, Aziji i Sjevernoj Americi kako bi uhvatili raznolikost farmi kripto rudarenja. Rudarstvo je malo shvaćena industrija, velikim dijelom zato što rudari imaju tendenciju da budu izuzetno tajnoviti. Sigurnosni problemi u kombinaciji sa regulatorna nesigurnost učinili su ovu industriju opreznom u centru pažnje. Činjenica da su mnogi rudari počeli kao samostalni poduzetnici uključivanje direktno u hidroelektrane u Kini nije pomoglo reputaciji industrije..

Kao rezultat toga, slika koja se često javlja kada se razmišlja o kripto rudarima je jedan od gigantskih objekata sagorevanje fosilnih goriva or krađu struje sa mreže – što je daleko od pune istine. Javna debata oko kripto rudarenja razumljivo se oslanja na ovu sliku, koliko god bila nepotpuna.

Nema sumnje da je za rudarenje kriptovaluta potrebna energija. Rudari to pretvaraju u heševe, ili algoritamski proizvedeni nizovi slova i brojeva. Ovo predstavlja „nagađanja“ koja svaka oprema za rudarenje pravi pokušavajući da „pronađe“ novi blok bitkoina. Najbolji rudari mogu proizvesti preko 100 terahaša u sekundi (TH/s). The najnoviji model od Bitmaina, najvećeg proizvođača specijalizovanog hardvera za rudarenje, može dostići 255 TH/s. (Jedan terahaš je jednak 1 trilion heša. Jedan petahaš predstavlja 1 kvadrilion heša. Jedan eksahaš predstavlja 1 kvintilion heša.)

Industrija danas koristi različite pristupe ovom zadatku, a tokom godina je rasla u inovacijama i sofisticiranosti.

Ovaj foto esej ima za cilj da informiše razgovor o rudarenju kriptovaluta prikazujući njegove načine postojanja, od kojih su mnogi pogonjen obnovljivom energijom.

Samo sat vremena izvan Osla, glavnog grada Norveške, nalazi se Hønefoss (14,000 stanovnika). Kada je CoinDesk posjetio krajem februara, bio je neuobičajeno sunčan dan za zimu, a snijeg se polako topio. Hladno vrijeme je savršeno za farmu kripto rudarenja, jer smanjuje troškove hlađenja mašina.

Kryptovault sa sjedištem u Oslu vodi kripto-rudnik od 40 megavata (MW) u predgrađu. Od tog kapaciteta trenutno radi samo 18 megavata, rekao je izvršni direktor Kjetil Pettersen za CoinDesk tokom obilaska. Firma je isključila sve svoje Bitmain Antminer S9s krajem 2021. i zamjenjuje ih novijim i energetski efikasnijim S19.

Ovo je uobičajena praksa među kripto rudarima: kako se noviji strojevi pojavljuju na mreži, stariji modeli ne mogu održavati profit, osim ako operacija nema pristup vrlo jeftinoj struji.

Zbog blizine objekta stambenoj četvrti i pritužbi susjeda, Kryptovault je morao potrošiti nešto manje od 2 miliona dolara za postavljanje ploča za smanjenje buke.

Rudnik Kryptovault također nudi nusproizvod rudarenja bitcoina (BTC) lokalnoj kompaniji besplatno: grijanje. Drvoprerađivačka kompanija koristi višak topline iz proračuna za suho drvo koje kasnije prodaje. Toplota iz rudarskih platformi se pumpa u kontejnere izvan objekta gdje se drvo suši.

Vozili smo se od Madrida do juga Španije oko četiri sata da posjetimo rudarsku farmu PoW Containers. Prošli smo kroz bezbroj badema i maslinika, nekoliko skretanja niz seoske puteve, uključujući i jedan dugi zemljani put, da bismo stigli do rudnika na solarni pogon.

Ova solarna farma opće namjene ima maksimalni kapacitet od 10 MW, a rudnik bitcoina troši oko 500 kilovata (KW) – mali dio. Rudnik je ograda za farmu koja inače ima samo jednu opciju, da proda energiju mreži, rekao je Jon Arregi, osnivač Meatze i Proof of Work Containers, dvije firme koje grade modularne kontejnerske rudnike i postavljaju ih na lokacijama širom Evropa. Slično tome, noću rudnik crpi energiju iz mreže.

Električna energija iz solarne farme pretvara se iz niskog u visoki napon i upumpava se direktno u mašine, rekao je Arregi.

Mašine za rudarenje, koje ukupno proizvode oko 12 petahaša/sekundi, smještene su u neoznačenom kontejneru kako bi se izbjegle znatiželjne oči – sigurnost je velika briga u industriji u kojoj pojedinačna mašina može koštati više od 10,000 dolara. Ovaj rudnik se ne posjećuje često, osim u hitnim slučajevima, i daleko je od bilo kakvog stambenog objekta, što sigurnost čini još većim izazovom.

Kako bi se izbjeglo pregrijavanje mašina na vrelom španskom suncu, kompanija PoW koristi hlađenje potapanju. Ova tehnologija uključuje stavljanje mašina u ladice, a zatim punjenje ladica specijaliziranim mineralnim uljem. Kada mašine rade, vruće ulje se diže na površinu i zatim se hladi dok prolazi kroz niz cijevi, koje dodiruju odvojene cijevi kroz koje teče hladna voda. Hladno ulje se zatim pumpa natrag u fioku.

U martu, CoinDesk je posjetio jednu od najvećih farmi kripto rudarenja HIVE Blockchaina (HIVE) koja se nalazi u Bodenu, vojnom gradu na sjeveru Švedske. Prostrani objekat od 6,000 kvadratnih stopa, postavljen u nekadašnjoj vješalici vojnih helikoptera, sada ima više od 15,000 rudarskih platformi. Kada je CoinDesk posjetio, postrojenje se dalje širilo i uskoro će biti dom za više od 17,000 mašina i 120,000 grafičkih procesorskih jedinica (GPU). Većina mašina su RX580 kompanije AMD.

Postrojenje od 30MW crpi energiju iz dvije obližnje hidroelektrane. Većinu svoje energije kupuje od Vattenfall-a, švedske multinacionalne energetske kompanije u državnom vlasništvu. Eter (ETH) čini oko 80% kripto rudarenja u objektu. Ostalo je bitcoin.

Farma za kripto rudarenje Boden je impresivan labirint mašina, organizovan na način koji optimizuje sisteme hlađenja i uslove pritiska za visoku efikasnost. Dok smo se kretali kroz objekat, svakih nekoliko stopa temperatura se dramatično mijenjala, kao da se svaki put teleportujemo između Arktika i tropske plaže. Područje neposredno ispred otvora kroz koji vrući zrak izlazi iz objekta naziva se zona „bez snijega“ i jedini je prostor na imanju koji nije prekriven ledom ili snježnim prahom.

Postrojenje se stalno razvija kako bi poboljšalo efikasnost rudarenja, rekao je predstavnik HIVE-a za CoinDesk. Tim uvijek testira nove mašine, zamjenjujući stare uređaje najnovijim, tražeći načine za slaganje više mašina u manji prostor. „Čak dva puta koristimo isti vazduh“, rekao je predstavnik.

HIVE blockchain je kompanija kojom se javno trguje, sa rudarskim objektima u Švedskoj, Islandu i Kanadi. Farma za rudarenje Boden etera osnovana je 2017.

Nakon kratke slikovite vožnje vlakom prema jugu od slavnih alpskih skijaških gradova sjeverne Italije i 20-minutne vožnje automobilom niz zaleđene planinske puteve, stigli smo do Alta Novella, male hidroelektrane koja pripada gradu Borgo d'Anaunia, gdje se nalazi oko 2,500 ljudi.

Alta Novella je nedavno postala dom prve italijanske farme za rudarenje bitcoina koju vodi općina. Uz zid iza turbine elektrane nalazi se 40 ASIC rudara. Milenijski gradonačelnik Borgo d'Anaunije Daniele Graziadei uvjerio je svoje birače da investiraju u rudare kao način za diversifikaciju prihoda fabrike.

Elektrana crpi vodu iz male rijeke. U zavisnosti od protoka rijeke, postrojenje može proizvesti 120 do 600 kilovat sati. Ako ukupna proizvodnja fabrike dostigne 600 kW, oko petine otpada na rudare.

Ove zime kiše je bilo malo. Tokom niskog vremena proizvodnje, mala postrojenja poput ove bi se obično zatvorila jer ne mogu pokriti troškove. Ali Graziadei je rekao za CoinDesk da zahvaljujući rudarima, fabrika može ostati operativna tokom niskih sezona, a oko polovice proizvodnje usmjerava se na rudare. Kada je CoinDesk posjetio u februaru, samo je šačica od 40 ASIC-a stajala trepćući uza zid. To je mala operacija; onaj koji biste lako mogli uklopiti u svoj prosječan podrum. Međutim, predviđa se da će to imati značajan utjecaj na održivost elektrane, rekao je Graziadei.

Alps Blockchain, talijanski rudarski startup koji je postavio mašine i sada brine o održavanju, kupuje računarsku snagu koju proizvode rudari Alta Novella za oko 35% više od onoga što vlada nudi po kilovat satu energije. Računarska snaga se zatim prodaje rudarskim bazenima širom svijeta. Dobit od rudarenja pomaže Alta Novella da pokrije troškove održavanja, rekao je Graziadei.

U februaru je CoinDesk posjetio Valstagnu, stoljetnu istorijsku hidroelektranu koja se nalazi u regiji Veneto u Italiji. Smještena u dolini uokvirenoj ogromnim planinama, Valstagna, koja je snabdijevala strujom lokalnu industriju čelika, sada snabdijeva strujom nacionalnu mrežu. To je također jedna od 18 hidroelektrana širom sjeverne Italije koje su se udružile s lokalnim tehnološkim startupom Alps Blockchain za rudarenje bitcoina na licu mjesta.

Kontrast između starog i novog je oštar: iznad turbina elektrane su dvije police koje nose 300 ASIC-a. Kada je CoinDesk posjetio, postrojenje se pripremalo za postavljanje još jedne police sa još 150 rudarskih platformi. Stanovnici okolnog grada nemaju pojma da njihova susjedna elektrana rudari bitcoin, rekao je predstavnik tvornice za CoinDesk.

Elektrana Valstagna ima maksimalan kapacitet od 10 MW, ali proizvodnja značajno varira. Dio od oko 1MW se stalno koristi za rudarenje bitcoina. Alps Blockchain kupuje računarsku snagu proizvedenu u elektranama po konkurentnijim cijenama. Valstagna je jedno postrojenje koje pripada velikom lokalnom proizvođaču električne energije: želi proširiti rudarske operacije na svoje druge lokacije u partnerstvu s Alps Blockchainom.

CoinDesk je posjetio tri rudarska postrojenja Bitfarma (BITF), jednu od najvećih operacija rudarenja bitkoina u Kanadi. Kompanija koja se javno trguje ima ukupno šest lokacija u Kanadi i tri nadolazeće u državi Washington, Paragvaju i Argentini. Kompanija ima za cilj da dostigne hashrate od 3 exahasha u sekundi (EH/s) do kraja Q1 2022. i 8 EH/s do kraja godine.

CoinDesk je posjetio tri Bitfarmsove lokacije u provinciji Kvebek, Kanada. Jedna lokacija, u malom gradu Cowansvilleu, potpuno je operativna. Druga dva, u većem gradu Sherbrook, su u izgradnji. Sve lokacije rudara rade koristeći hidroenergiju po prosječnoj cijeni od oko 0.04 centa po kilovat satu. Poređenja radi, Marathon Digital (MARA), jedan od najvećih rudara kojima se javno trguje, nedavno je rekao da će ukupni trošak za rudare biti oko 100,000 rudara širom SAD-a. 0.042 dolara po kilovat satu. U međuvremenu, prosjek maloprodajni trošak električne energije tokom 2020. godine u Teksasu, dom mnogih rudara bitcoina, iznosio je 0.0858 dolara po kilovat satu, prema Globalnoj energetskoj instituciji.

Postrojenje Bunker u Sherbrooku, koje su prethodni stanari projektirali da bude destilerija etanola, je postrojenje otporno na bombe (otuda i naziv). Imaće 18 MW u prvoj fazi, još 18 MW u drugoj fazi i još 12 MW u trećoj fazi tokom ljeta. Kada bude završen, postrojenje će proizvoditi skoro 1 EH/s samo iz ovog pogona.

Postrojenje Leger, koje je oko 3 kilometra (1.86 milja) udaljeno od Bunkera, imat će rudarsku snagu od 30 MW i 800 PH/s. Oba objekta Sherbrook u potpunosti se napajaju hidroelektričnom energijom, koja 99% čini zelena energija, što znači obnovljivi izvor energije.

Osim hidroenergije, još jedna velika prednost boravka u Quebecu je “pasivno” upravljanje toplinom. Da bi se suprotstavili toploti koja se generiše masovnim radom Bitfarmsa, objektima nije potreban aktivni sistem za hlađenje vazduha. Umjesto toga, zbog hladnije klime, Bitfarms može koristiti vanjski zrak za hlađenje rudarskih računara, ograničavajući operativne troškove i korištenje energije.

Smrznute stepe sjeverne Rusije savršene su za rudnike kriptovaluta (bez obzira na geopolitičku klimu), s dovoljno prostora i niskim temperaturama na lokaciji koju malo koja druga industrija želi da naseli.

„Ponekad naš zadatak nije da ohladimo uređaje već da ih zagrejemo“, rekao je predstavnik BitClustera za CoinDesk. Kompanija takođe obučava svoje zaposlene za vođenje rudnika, zapošljavajući iz lokalnih gradova, rekli su predstavnici.

U Norilsku, drugom po veličini gradu iznad arktičkog kruga, rudnici bitkoina koegzistiraju s metalurškom industrijom. Grad, u kojem temperature mogu pasti na -40 stepeni Farenhajta, najveći dio prihoda ostvaruje od prerade nikla, bakra, kobalta, platine, paladijuma i uglja koji se kopa u obližnjim nalazištima.

Rudnik bitcoina smješten je u bivšoj fabrici za preradu nikla i ima kapacitet od 31 MW, rekla je kompanija za CoinDesk.

“Svi naši podatkovni centri nalaze se u posebnim industrijskim zonama,” rekao je predstavnik BitClustera. U Rusiji su često nedostupni javnosti, a novinarima je potrebna posebna dozvola za ulazak.

AŽURIRANJE (21. marta, 17:37 UTC): Ispravlja greške u kucanju u odjeljku Bitfarms.