Glupa šala McDonald'sa s Elonom Muskom o novčiću Meme dovela je do mogućih kripto prijevara

Grimace, lik ljubičaste mrlje u oglašavanju McDonald'sa, je komplikovan tip. Kada se prvi put pojavio 1971. godine, igrao je negativca, ukradeni milkšejk je često držao u svakoj od njegove četiri—četiri!—ruke. Kompanija ga je nazvala "Zla grimasa". Ali kako je Grimace otkrio, teško je natjerati da se zločin zauvijek plaća. Deceniju ili nešto kasnije, McDonald's ga je prilično značajno preispitao, smanjio mu ruke za dva, izbacio epitet iz njegovog imena i pretvorio ga u Ronalda McDonaldovog narkomana.

Nažalost po Grimace, njegovo naslijeđe je postalo još složenije nakon čudnog vrtloga događaja u utorak. Tokom proteklog dana, više od pola tuceta meme novčića koji koriste Grimaceovo ime i sliku iskovano je i nakon toga široko rasprostranjeno na društvenim mrežama, uglavnom na Twitteru i Discordu. Uprkos širem padu cijena među etabliranim kriptovalutama, kovanice Grimace privukle su skoro milion dolara ukupne tržišne vrijednosti u roku od nekoliko sati. Kao i većina mem kovanica, kreatori novčića Grimace su anonimni. I kao i svim mem kovanicama, nedostaje im bilo kakva intrinzična vrijednost, a njihovi vlasnici imaju ograničenu zaštitu. U prošlosti su meme kovanice bili izvor prevara. (Sjećate se nedavne prevare Squid Coin?) Grimaceov slučajni uspon do kripto frontmena registruje se kao najnovije poglavlje upozorenja u tekućoj tragikomediji koja okružuje kriptovalutu, tehnologiju koja stvarno obećava, uglavnom kao bolji digitalni sistem za vođenje evidencije, ali ona je takva također popularan instrument za kriminalce, koji na kraju čini da sve kriptovalute izgleda kao mutna po povezanosti. 

Trgovanje stvarima poput Grimasa znači da se ljudi "kockaju jedni s drugima", kaže Billy Markus, softverski inženjer koji je stvorio prvi mem novčić, DogeCoin, 2013. U kazinu Markus opisuje: "većina gubi, neki pobjeđuje", on kaže, "i igra je obično namještena."

Da potkrijepimo neke, sve je počelo u utorak ujutro kada je Elon Musk tvitovao Grimaceovom korporativnom roditelju, nudeći da jedemo Happy Meal na televiziji uživo ako McDonald's počne prihvaćati DogeCoin. (OK, hajde da se povučemo još više: Musk je dugogodišnji pobornik DogeCoina. Spomenuo je to tokom svog Saturday Night Live pojavio se u maju prošle godine i nastavio je javno da reklamira kriptovalutu na Twitteru – čak i kada je pala za skoro 80% sa svog rekordnog nivoa prošlog proljeća.)

Muskova ponuda McDonald'su može izgledati iz vedra neba. Zaista ne bi trebalo. Voli da muti lonac interneta, da izaziva razgovore o stvarima koje on navodno voli, a mnogi drugi ljudi ne. Druga stvar je da ne bi bilo ludo da ga McDonald's prihvati i iskoristi viralni marketinški trenutak koji ništa ne košta. Neprestano rastuća lista velikih kompanija – Microsoft, PayPal, Starbucks, AT&T, Overstock.com, Twitch, Twitter, Crate and Barrel, Nordstrom i tako dalje – prihvataju neki oblik plaćanja kriptovalutama. Zašto ne bi i McDonald's, pogotovo ako bi mogao izvući TV spot s najbogatijom osobom na svijetu?

McDonald's je odlučio da ne prihvati Muskov prijedlog niti mu kaže da ga gurne. Ono što je uradio bilo je gore. U utorak uveče je tvitovao ovo na Musku:

Jasno je da je ovo bila šala, iako nimalo ne odgovara energiji Muskovog originala. Gigant brze hrane nema namjeru pokrenuti vlastitu kriptovalutu. Ali kompanija isto tako očigledno nije u potpunosti razmislila o tome šta bi se moglo dogoditi sljedeće. Iako je ishod bio očigledan mnogim drugim ljudima:

Ubrzo nakon što je McDonald's tvitao Musku, neki kripto entuzijasti odlučili su da iskoriste loš povratak korporacije i možda se u tom procesu obogate. Napravili su prave Grimace meme kovanice, uspostavljene na blokčejnovima Ethereum i Binance Smart Contract i trgovali na kripto berzama kao što su QuickSwap i PancakeSwap, popularna mjesta za najnovije, najrizičnije probleme koji možda neće doći na mainstream mjesta kao što je CoinBase.

Gomila ljudi je imala istu ideju odjednom, tako da je trenutno dostupno mnogo različitih Grimace meme novčića. Jedan od većih već ima tržišnu vrijednost od skoro 300,000 dolara; ima svoju Discord grupu, gdje se navodni kreator novčića anonimno stilizirao kao BigDGrimace i postavio sliku Grimacea obučenog kao makro kao svoju profilnu sliku. (Nažalost, BigDGrimace je odbio da komentariše ovu priču.) Da bi stvari nastavile, molio je svoje pratioce na Discordu i Twitteru da dalje plasiraju novčić. "Želite li pomoći da pumpa bude jaka?" BigDGrimace se pita u bilješci za svoje investitore objavljenoj na Discordu, pozivajući se na rastuću cijenu novčića. “Nastavite da tražite 'grimacecoin' na twitter pretraživanju i širite dobro evanđelje Grimacecoina onima koji tek treba da iskuse spasenje.”

Budući da je bukvalno prvi dan, nemoguće je znati šta se dešava sa novčićima Grimace. Možda su njihovi osnivači djelovali s najčistijim namjerama, sadržajem kako bi stvorili najnoviji internet kolekcionarski predmet i ništa više. Ali… kriptovalute s anonimnim nadzorom, interesom investitora preko noći i nultom fundamentalnom financijskom vrijednošću savršeni su alat za prevarante, prilika da neko pokrene kriptovalutu, a zatim neočekivano završi projekt i nekako se povuče s uloženim sredstvima. U kripto svijetu, takva prevara je toliko uobičajena da ima ime: "povlačenje tepiha". Chainanalysis, startup koji prati trgovinu kriptovalutama, izbrojao je skoro 1 takvih incidenata prošle godine, u odnosu na oko 25 godinu prije. Skidači prostirki pobjegli su sa skoro 10 milijarde dolara 3., što je skoro utrostručeno u odnosu na ulov iz 2021. godine.

Povlačenje tepiha koje svi vjerojatno najbolje poznajemo uključivalo je gore spomenuti Squid Coin. Debitovao je ubrzo nakon Netflixovog Lignja igra serije i brzo je porasla sa manje od 1 dolar po novčiću na čak 2,860 dolara. U roku od nekoliko sedmica, kreator Squid Coin-a naglo je ugasio kriptovalutu i otišao sa 3.3 miliona dolara.

Mnogi investitori u novčiće Squid i Grimace “vjeruju da ako mogu ući dovoljno rano, mogu pobijediti u igri pumpi-and-dump i izbaciti prije nego što to učini neko drugi”, kaže Markus, kreator DogeCoin-a. On povlači brojne razlike između DogeCoin-a i ovih mem kovanica koje se koriste za ništa. Najočiglednije: Za razliku od ljudi koji stoje iza tih novčića, DogeCoin nije izmišljen da bi ukrao nečiji novac. Markus je samo želio da se malo zabavi na mreži. On nije obogatiti se. Dvije godine nakon pokretanja DogeCoina, prodao je svoj dio kriptovalute i kupio polovnu Hondu Civic.

Pravi zaključak iz Grimace novčića je da se ne može ili treba svako odnositi prema webu tako olako kao Markus, koji je bio samo nasumični tip prije nego što je stvorio svoj meme novčić, a ne multinacionalni proizvođač hamburgera od 190 milijardi dolara sa 4.4 miliona pratilaca na Twitteru. 

Ono što je počelo kao pogrešan pokušaj McDonald'sa da uzvrati Musku, dovelo je do ogromne prilike za prevaru s hiljadama investitora koji su se nagomilali u finansijsku imovinu koja nije postojala prije 20 sati. To je rezultat o kojem bi kompanije poput McDonald'sa vjerovatno trebale razmisliti prije nego što se ljuljaju po CryptoLandu, mjestu bez mnogo pravila—osim što se tamo bogatstvo zaista materijalizira iz ničega i nespretne staromodne institucije kao što su McDonald's i Grimace zaslužuju da se milkšejkovi ponište njihovih ruku.