Osnivač LedgerX-a, Paul Chou, gradi na prodaji kompanije koju je stvorio FTX-u stvarajući novu vrstu kriptovalute, Foundation Coin, koja se može potrošiti na Zemlji, Mjesecu, Marsu i šire.
IMalo je prije ponoći u kišni jesenji petak. Paul Chou i njegova pratnja izbjegavaju lokve na pisti aerodroma Teterboro u New Jerseyju dok se ukrcavaju u privatni avion Gulfstream koji leti za Las Vegas. Stjuardesa otvara bocu šampanjca i klimanjem pozdravlja putnike u avionu. Djevojke nestaju pozadi i izlaze nekoliko minuta kasnije noseći koktel haljine sa šljokicama i boe od perja. Osjetivši da je spremna za žurku, službenica nudi rundu čašica tekile baš u trenutku kada je inercija iz aviona koji polijeće u Bellagio Hotel & Casino tjera da se nasmije na svoje mjesto.
Navodno, Chou, 38, slavi ne samo svoj rođendan, već i prodaju za neotkrivenu količinu LedgerX-a, revolucionarne kompanije za derivate bitkoina koju je osnovao sa svojom suprugom 2013. Dok se avion spušta na 45,000 stopa, putujući na skoro brzinom zvuka, Chou hitovi sviraju na ozvučenju aviona, trešti Jebeni problemi od A$AP Rockyja. Otključava crnu Halliburton aktovku vezanu lisicama za vitku brinetu u visokim čizmama na štikle i zauzima pozu dok otkriva svoj Audemars Piguet sat i nekoliko plastičnih vrećica zaklonjenih novčanicama od 70,000 dolara.
Ali proslava je gorko-slatka i više liči na ono što Chou misli da je trebalo biti nego na ono što je zapravo bilo. Tri godine ranije, baš kada je LedgerX bio na ivici dobivanja povijesne regulatorne dozvole za trgovinu bitcoin fjučersima, Chou je objavio vatrenu tiradu protiv samih regulatora s kojima je godinama radio, zbog čega su on i njegova supruga suosnivača bili otpušteni. proces. Daleko od svečanosti, kroz par automatskih vrata koja odvajaju glavnu kabinu od manjeg predvorja bliže kokpitu, raspoloženje u avionu se menja. Ironična himna Kida Cuda, Potraga za srećom, svira preko ozvučenja i Chou tone u preveliki naslonjač boje šampanjca.
Osnivač Foundation Coin Paul Chou (lijevo) slavi s prijateljima privatnim avionom od New Yorka do Las Vegasa kako bi proslavio svoj rođendan i (desno) izlazak u Las Vegas.
Michael del Castillo
Dok gleda kroz prozor, svjetla New Yorka nestaju oko mastilaste zakrivljenosti Zemlje iza njega. Oči mu trepere kao da su mu misli prešle sa onoga što je moglo biti na ono što bi moglo biti. „Postoji šansa različita od nule da je Zemlja osuđena na propast“, kaže Chou, a glas mu puca od emocija. “Trebali bismo imati rezervni plan.” Za poduzetnike poput Elona Muska, Jeffa Bezosa i Richarda Bransona, taj rezervni plan je sve više u svemiru, gdje se Musk, milijarder, osnivač SpaceX-a, nada da će do 2040. godine živjeti desetine hiljada ljudi. Morgan Stanley predviđa da će te iste godine biti svemirska ekonomija vredna 1 bilion dolara.
Ali Chou je zabrinut da rad ovih milijardera predstavlja ozbiljan rizik od uvoza istih predrasuda i predrasuda koje su kolonisti nosili sa sobom milenijumima. Kako bi potkopao stari aforizam da trgovina prati zastavu, on prikuplja kapital od sindikata MIT diplomaca kako bi izgradio svoj sljedeći projekat, Foundation Coin, novu kategoriju digitalne imovine koja se poput bitcoina ne oslanja ni na jednu vladu, i ovisno o vaše tumačenje zakona, konačno i zaista izmiče dometu tih regulatora koji se miješaju. Ali za razliku od bitcoin-a, Fondacija je osmišljena od temelja za rješavanje transakcija na bilo kojoj planeti (ili mjesecu) u Sunčevom sistemu. Ako bude uspješan, kada prvi bodega, ili bordel, ili banka otvori radnju na Mjesecu ili Marsu – ili bilo kojoj drugoj planeti koja okružuje Sunce – imat će novu vrstu novca, bez kolonijalnog prtljaga, spremnu i na čekanju.
„Mars je jedinstvena, prazna početna tačka na kojoj možemo isprobati nešto od nule“, kaže Chou. “Dakle, trebalo bi da ga tretiramo kao takvog, a zatim iskoristimo sve prednosti i iskoristimo tu brzinu koja će biti neophodna onim neustrašivim ljudima koji tamo idu da se kreću što je brže moguće. A za to nam je potreban samo finansijski most.”
IU vakuumu koji je proizašao iz izbacivanja Choua iz LedgerX-a 2019. godine, počeo je iznova gledati na staru ideju s kojom se bavio godinama prije, pod nazivom StarCoin. Ono što je počelo kao ideja da se koristi starlight za kreiranje jedinstvenog ključa kriptovalute povezujući svaku oscilaciju svjetlosnog vala za jedan ili nulu, polako se razvilo u ideju za konstelaciju satelita koja bi omogućila svakome da troši bitcoin bez internet signala, prije nego što se naseli na novu vrstu kriptovalute koja bi se mogla potrošiti na bilo koju planetu u Sunčevom sistemu.
Iako je potrebno manje od jedne sekunde da svjetlost putuje oko Zemlje, što olakšava sinhronizaciju transakcija na zemaljskoj distribuiranoj knjizi, potrebno je prosek od 28 minuta da signal stigne do Marsa, što onemogućuje korištenje trenutne tehnologije kako bi se osiguralo da se ista kriptovaluta ne troši na dvije planete odjednom. To se zove problem dvostruke potrošnje.
Bivši zaposlenik LedgerX-a Mohamed Mohamud razmišlja o idejama u hotelu u Atlantic Cityju (lijevo) i na sesiji ukrcaja u LedgerX-ovim uredima neposredno prije nego što je Chou posljednji put otišao (desno).
Judy Tsai, Juthica Chou
Nakon što je pomogao nekolicini zaposlenih u LedgerX-u koji su izgubili posao u sedmicama nakon njegovog svrgavanja, Chou je rezervirao hotelsku sobu u Atlantic Cityju i održao sesiju razmišljanja na tabli daleko od haosa u New Yorku. „Radili smo matematiku i kriptografiju u paketu“, kaže Chou. “Onda igrao blackjack noću.” Rezultat je bila nova vrsta mehanizma konsenzusa koji uzima u obzir vrijeme potrebno svjetlosti da putuje od planete do planete u bilo kojoj tački njihove orbite oko Sunca.
„Znamo kako brzina svetlosti funkcioniše u zavisnosti od toga koliko je Mars blizu Zemlje u bilo kojoj tački“, kaže on. "Sada je problem kodiranja."
Zatim, prošlog oktobra, Chou je dobio poziv od prvog investitora LedgerX-a: njegove majke. Ona je i dalje bila vlasnica kapitala u kompaniji i upravo je saznala da se prodaje kompaniji FTX, koja je u procesu prilagođavanja svojih licenci za prodaju visoko unosnih fjučersa sa zaduživanjem. „Očigledno će to biti ogromno za posao“, kaže suosnivač i izvršni direktor FTX-a, Sam Bankman-Fried, „ako i kada se to dogodi.“ Dok se uslovi Chouovog odlaska iz LedgerX-a drže u tajnosti, on kaže da je prodaja donela najmanje 10X povrat za njegovu majku, pretvarajući njenu investiciju od 100,000 dolara u sedmocifrenu sumu.
Pravo slavlje, međutim, nije počelo sve do sledećeg dana kada su ga njegovi stari LedgerX investitori, prijatelji sa MIT-a i drugih mesta počeli da ga zovu, raspitujući se o njegovom sledećem projektu? Jedan prethodni investitor mu je u tekstu rekao: "Neka se vozi." Jameel Khalfan, poslovni programer u Googleu i bivši Chouov kolega iz razreda koji ga naziva jednim od najpametnijih ljudi na MIT-u, zatvorio je svoju prvu investiciju u firmu pod neotkrivenim uvjetima. Sada okuplja grupu Chouovih bivših kolega iz razreda, prethodnih investitora u LedgerX i drugih kako bi formirao posebno namjensko društvo s jedinom svrhom da podrži firmu.
„Svaka vrsta građevinskog projekta, svaki otvoren pizzeria zahteva neku vrstu finansijskih sredstava, bilo u dolarima ili jenima ili evrima ili bilo šta drugo“, kaže Chou. „I ako želimo da izgradimo tu infrastrukturu na drugim planetama, moramo ponovo razmisliti kako taj finansijski sistem funkcioniše.” “Ako biste mogli dizajnirati cijeli ovaj finansijski sistem od nule, kako to izgleda?” dodaje Khalfan. “Za mene je to zaista uzbudljiv dio.”
Ponovno kršteni novčić Fondacije nakon romana Isaaca Asimova o čovječanstvu koje istražuje najudaljenije krajeve Mliječnog puta, kriptovaluta je sada mnogo više od škrabotina na tabli. Chou naziva Foundation Coin Inc, “DARPA za kriptovalute”, inspiriran Agencijom za napredne istraživačke projekte američkog State Departmenta, koja je postavila temelje za višedecenijske projekte, koji su doveli do stvaranja interneta, GPS-a i drugih “tamo van” tehnologije.
Sa sjedištem u New Yorku, Chouov tim od pola tuceta teoretskih matematičara, kompjuterskih inženjera i blockchain programera iz NSA, NASA-e i Google-a smišlja kako izgraditi novu finansijsku infrastrukturu koja pomaže grupama stranaca na različitim planetama da izbjegnu dvostruku potrošnju problem bez potrebe posrednika. Bitcoin rješava ovaj problem korištenjem takozvanog mehanizma konsenzusa, poznatog kao dokaz rada, koji nagrađuje mrežu računara koji revidiraju transakcije, ponekad traje nekoliko minuta, a drugi put duže od jednog dana. Chou ovo poredi sa tradicionalnom trkom sa ciljnom linijom.
“Ko god da dobije prvi pobjeđuje,” kaže on. Ali s obzirom na velike udaljenosti u svemiru, Foundation će trebati više preciznosti. Rana verzija bijele knjige koja opisuje tehnologiju izlaže ono što Chou naziva "prijelaznim blokovima" koji nadoknađuju kašnjenja koja su rezultat okretanja planeta na različitim udaljenostima oko Sunca. Ovi blokovi preokreću koncept trke na glavu sa onim što Chou naziva dokazom rada na vrijeme. „Možemo to popraviti tako da znamo da ćemo dobiti blokadu u određenom vremenskom periodu“, kaže on.
Iako se bitcoin može slati putem tradicionalnog interneta ili satelitskih alternativa, Fondaciji će biti potrebne super-moćne alternative. NASA već ima niz globalnih radio satelita, Deep Space Network, koji šalju poboljšane signale svemirskim letjelicama na drugim planetama. Ali Chou bi više volio da hardver ne kontrolira vlada. „Ne govorim o slanju potvrde na ACH ili bankovnom transferu na Mars, jer ko zna ko će biti tamo?“ kaže Chou. „Šta će se dogoditi ako se zakoni na Zemlji promijene, ili ako se zaustave jer Fed kaže ovo ili ono? Ne želite da birokratija uspori napredak onoga što ljudi na Marsu pokušavaju učiniti.”
CHouova vizija za svemirsku ekonomiju oslobođenu okova Zemlje je daleko od izvesne. Ali on nije sam. Na Dan zaljubljenih 2016. astronaut Skot Keli kupio je svojoj supruzi desetak ruža iz svemira i platio ih kreditnom karticom. Iako je internet konekcija u svemiru užasna, astronaut koji je proveo 520 dana u orbiti kaže da je, kada je skupio strpljenje, mogao čak i da "obavi bankarstvo", a jednom je uspio kupiti avionsku kartu kući. Gotovina je, kaže, zabranjena. „Ako se ne uništimo, jednog dana apsolutno ćemo imati potrebu za valutom u svemiru, bilo da je u pitanju hotel u orbiti, ili nešto na Mjesecu ili nešto na Marsu“, kaže Kelly. „Ali ako to učinimo, apsolutno će, u nekom trenutku, postojati mjesto za svemirsku valutu i jednostavno je logično da je to kripto, jer to nije fiat valuta bilo koje određene vlade.”
Blockstream sa sjedištem u Kanadi već emituje bitcoin blockchain na satelitsku mrežu. SpaceChain sa sjedištem u Singapuru lansirao je više korisnih tereta u svemir za obradu bitcoin, ethereum i qtum transakcija i sada gradi decentraliziranu satelitsku infrastrukturu, u vlasništvu više pojedinaca i kompanija širom svijeta. Međutim, najvjerovatnija kratkoročna alternativa NASA-inoj mreži dubokog svemira je StarLink mreža Elona Muska od 2,000 satelita. StarLink sitni tisak kodificira Muskovu viziju međuplanetarne komunikacije odvojene od vladinih obaveza: "Za usluge koje se pružaju na Marsu, ili u tranzitu do Marsa preko Starshipa ili drugih svemirskih letjelica", piše u otisku. „Stranke priznaju Mars kao slobodnu planetu i da nijedna vlada na Zemlji nema autoritet ili suverenitet nad marsovskim aktivnostima. Shodno tome, sporovi će se rješavati putem samoupravnih principa, uspostavljenih u dobroj vjeri, u vrijeme Marsovskog poravnanja.”
"Godine novca ne rade mnogo na Marsu."
Samo u Sjedinjenim Državama, Američka privredna komora procjene da je 31 milijarda dolara uložena u privatnu svemirsku ekonomiju u proteklih deset godina, od čega je skoro trećina — 10 milijardi dolara — došla samo u prva tri kvartala prošle godine. Dok Morgan Stanely procjenjuje da će globalna svemirska ekonomija dostići 1 bilion dolara do 2040. godine, viši ekonomista CFTC-a, George Pullen, stavlja broj bliže 4 biliona dolara do iste godine.
“U idealiziranoj verziji buduće svemirske ekonomije, imat ćemo i nacionalne aktere, privatne aktere, velike korporacije koji funkcionišu zajedno u ekonomiji u kojoj treba da kupuju i prodaju i vjeruju jedni drugima dok kupuju i prodaju”, kaže Pullen , govoreći u svojstvu osnivača konsultantske firme MilkyWayEconomy. “Blockchain tehnologija nam daje osnovni sloj za to. I tako mislim da po defaultu to postaje osnovni sloj svih tih transakcija u svemiru.”
Ali šta kada stvari krenu po zlu? Davne 1967. Sjedinjene Države i Sovjetski Savez su izradili Sporazum o svemiru, koji je sada potpisalo 111 zemalja, kako bi se pozabavili problemima u rasponu od militarizacije do komercijalizacije svemira. Profesorica svemirskog prava na Katoličkom univerzitetu Amerike u Washingtonu, DC, Laura Montgomery, pomaže provajderima lansiranja da dobiju FAA licence, i tvrdi da uredba definira kako vlade trebaju djelovati, “i da se ne odnosi na građanstvo osim ako Kongres ne usvoji zakon”. Ovo bi bila dobra vijest za Choua i druge poput Musk građevinskih proizvoda dizajniranih za svemir.
Ali docent za svemir i društvo na Državnom univerzitetu u Arizoni, Timiebi Aganaba, ne slaže se s tim. „Prostor vidim kao platno za ljudsku maštu na kojem možemo da slikamo budućnost kakvu želimo, ali to je više ogledalo koje zapravo odražava ono što jesmo“, kaže ona. „I ako uzmemo ovaj način razmišljanja da zato što idemo negde daleko, možemo da radimo šta god hoćemo, to nastavlja degradaciju životne sredine u zemljama u razvoju, nastavlja ideju da te velike zemlje mogu jednostavno otići negde gde nema propisa i rade šta žele.”
Sam Chou kaže, bez obzira na odgovor, njegova kompanija gradi nešto veće od pojma jedinstveni regulatorni režim ili nacija, i želi se pobrinuti da iza sebe može ostaviti što više problema na svijetu. “Kada se odvojite od političkog sistema, naravno da će morati slijediti i valutni sistem, jer nema valute bez političkog sistema koji je provodi. A kako ta politička struktura izgleda, nadamo se, je poboljšanje u odnosu na ono što vidimo sada na zemlji.”
IMožda nije iznenađenje što Chou želi izgraditi ekonomiju izvan dosega Zemljine gravitacije i regulatora. Rođen u Flushingu, New York 1983. godine, prvu lekciju o vođenju biznisa dala mu je majka. Odrastajući u Bridžvoteru u Nju Džersiju, od roditelja koji su emigrirali sa Tajvana 1970-ih, gledao je kako su mu mama i tata osnovali WebEx Inc., ranog provajdera Internet usluga. Na ivici bankrota, majka mu je rekla: „Neću im platiti“, prisjeća se. "Morat će me tužiti." Uvijek je instinkt za preživljavanje taj koji na kraju pokreće poduzetnike,” dodaje on. „I ona je prava preduzetnica.”
Ubrzo nakon što je 2006. godine diplomirala na MIT-u, sa dvostrukim smjerom informatike i matematike, Chou se oženio studenticom i prijateljicom iz djetinjstva, Juthicom Mallela. Dvojac je proslavio kockanjem u istom hotelu Bellagio koji je posjetio za svoj rođendan, ali ovaj put u ljepšem apartmanu, kaže. Nekoliko mjeseci kasnije, mladenci su se preselili u New York, gdje su podnijeli izvještaj istom šefu Goldman Sachsa, Marku Dehnertu, sada penzionisanom izvršnom direktoru banke. Dok se velika većina njihovih kolega takmičila jedni protiv drugih na suprotnim stranama visokofrekventnog, statističkog algoritamskog trgovačkog prostora, izgradili su reputaciju po dijeljenju bilješki tokom večere i identificiranju prilika koje bi inače bile izgubljene.
Zatim, u ljeto 2011. Chou je slijedio svoj poduzetnički poziv u Mountain View, Kalifornija, kao dio Y-Combinator startup inkubatora. Tamo je prvo pročitao bitkoin bijelu knjigu koja opisuje kako osnovni blockchain podmiruje transakcije bez potrebe posrednika. Odmah je bio oduševljen sposobnošću tehnologije da čuva vrijednost bez banaka. Tog juna poslao je e-mail Juthici, sa naslovom „važna, ali duga e-poruka“, tvrdeći da, iako je najveća potražnja za zlatom za vlade, MMF, Fort Knox i Federalne rezerve, „u slučaju nužde“, svi od kriminalaca do zagovornika male vlade i običnih ljudi koji kupuju robu će na kraju preferirati laganu i otvorenost bitcoina. Sljedeće nedjelje uveče, dok su banke bile zatvorene, poslao je hiljadu bitcoina u Jutiku koristeći samo kod za komandnu liniju. „U bankarskom sistemu to se nikada ne bi dogodilo“, kaže on.
AU to vrijeme, međutim, bitcoin je još uvijek bio marginalna imovina, najpoznatija kao plaćanje po izboru na tržištu Svile za drogu i drugu nedozvoljenu robu. Iako je Paul napustio Goldman, Juthica je još uvijek morala dobiti dozvolu od banke da par trguje kriptovalutom. “Na kraju, nakon tri sedmice usklađenost je bila kao: 'Niko ne zna šta je ovo. Zato samo naprijed i uradi to,” kaže Juthica. U novembru 2013. to je počelo da se mijenja kada je jedan broj senatora svjedočio o ranoj otvorenosti novonastale imovine. Cijena bitkoina je eksplodirala sa 200 dolara, po prvi put prešavši granicu od 1,000 dolara i inspirisavši mladi par da se lično uključi.
Ovo je zaista bio Divlji zapad kriptovaluta. I Chou se svidjelo. U zimu 2013. godine, on i Juthica spojili su svoje iskustvo derivata sa svojom novom ljubavlju prema bitcoin-u i osnovali LedgerX sa sjedištem u New Yorku, prvu takve vrste platformu za trgovanje reguliranim kripto derivatima. Prikupljanje kapitala je bilo sporo i regulatori nisu imali pojma šta je bitcoin. „Nijedan regulator to nije razumio, pa čak ni želio“, kaže Chou. „Prvi ček koji smo dobili bio je od moje mame“, a zatim 4,000 dolara od advokata koji je toliko mrzeo bitcoin, kaže Chou, da je uložio iz inata da bi imao „platformu na kojoj bi se mogao kladiti protiv kriptovaluta“.
Chou je odmah počeo da pomaže u definiranju današnjeg regulatornog okruženja. Nakon nekoliko neformalnih sastanaka sa članovima Komisije za trgovinu robnim fjučersima, u januaru 2016. regulator ga je imenovao u svoj Tehnološki savjetodavni komitet kao svog prvog kripto stručnjaka. Sledeće godine LedgerX je podigao seriju B, čime je ukupan kapital dostigao 30 miliona dolara, a dva meseca kasnije je dobio prvo dva od tri licence bi trebao fizički podmiriti bitcoin fjučerse, što znači da bi se dividende isplaćivale u bitcoinima umjesto u gotovini.
Međutim, prije nego što se godina završila, dva najveća konkurenta LedgerX-a, neprijatelji stare garde koju je Chou želio poraziti, pobijedila su ga. Pošto su Chicago Mercantile Exchange (CME) i Cboe Futures Exchange (CFE) već bile licencirane, bilo im je dozvoljeno da dodaju novu imovinu, uključujući bitcoin, kroz proces koji se naziva samocertifikacija. Ono što je Chouu trebalo tri godine do te tačke, a na kraju i još tri, finansijski giganti su uradili za šest nedelja, prema CFTC-u izjava. „Znali smo da ćemo, ako budemo prvi, možda biti malo prerano da subvencioniramo obrazovanje ostalih konkurenata,“ kaže Chou.
Primjenjujući lekciju koju ga je naučila njegova majka, 2017. godine finansije kompanije su postale toliko zategnute da je Chous podigao kreditnu liniju protiv njihovog doma i prodao njihovu kolekciju vina da plati svom osoblju. Uhvaćen u blatu vladine birokratije, sa sve manjim resursima, Chou kaže da je počeo da luduje. Raniji zaposleni žale se da je bio ometen od zadatka koji je imao, zaokupljajući tim izgradnjom „proročišta“ koje bi odgovaralo na osnovna pitanja na početnoj stranici stranice. Ali tokom tog vremena on, Juthica i drugi članovi LedgerX tima počeli su da crtaju StarCoin.
Međutim, napredak u međuplanetarnoj kriptovaluti je ugodno prekinut ujutro 25. juna 2019. CFTC je objavio izjava odobravanje LedgerX-a kao određenog tržišta ugovora, naizgled posljednjeg komada slagalice za trgovanje bitcoin fjučersima. Tog popodneva Chou je prerano poslao slavlje cvrkut sa LedgerX naloga, izjavljujući da su "zvanično licencirani da ponude naš fizički namireni #btc spot i trgovinu derivatima svim investitorima", što je izazvalo jedan od najneurednijih nesreća u istoriji kriptovaluta, koji je završio tako što su on i Juthica izgubili svoje posao u kompaniji koju su osnovali.
Iako Chou brzo ističe vrijednost koju vidi u regulatorima na zemlji, on i njegovi investitori vjeruju da je svemir prilika da se izgradi nešto veće. „Međuplanetarna trgovina će promijeniti način na koji čovječanstvo gleda na sebe dajući perspektivu svima nama“, kaže Khalfan. “I da se fokusiramo na čovječanstvo u cjelini, a ne na borbu između sebe na ovoj planeti.” Chou jednostavno zaključuje: “„Sve gotovine ne čine mnogo na Marsu.”
VIŠE OD FORBESA
Izvor: https://www.forbes.com/sites/michaeldelcastillo/2022/05/04/bitcoin-trailblazer-raises-capital-to-create-interplanetary-cryptocurrency/