Novi dokumentarni film reflektuje tešku situaciju legendarnih američkih vožnji

“Išao sam u drive-ins dok sam odrastao sa svojom porodicom, i viđao sam ih sve manje kako sam stario. Nisam mogla razumjeti zašto, jer još uvijek imamo automobile, još uvijek volimo filmove, činilo se da nema razloga da se zatvore ili propadnu”, požalila se redateljica April Wright, režiserka dokumentarca, Povratak na Drive-In.

Sadrži jedanaest jedinstvenih lokacija u porodičnom vlasništvu razasutih po Sjedinjenim Državama i osvrće se na stanje u industriji i borbu za njihovo održavanje. Ovo je drugi Wrightov dokumentarac koji se fokusira na kultna mjesta; prvi, Going Attractions: Definitivna priča o američkom Drive-in filmu, izašao je 2013. godine i pokrio njihovu istoriju. Povratak na Drive-In is sada dostupno na digitalno i na zahtjev.

Željela je da napravi nastavak fokusirajući se na ljude koji pokušavaju da ih održe u životu jer su „praktički svi ostali pogoni u vlasništvu porodice. Ove porodice ulažu srce i dušu da ih održe i razumiju važnost koju imaju za svoje lokalne zajednice.”

“Zapravo sam bio na konvenciji United Drive-In Theatre Owners Association (UDITOA) u Orlandu, Florida, u februaru 2020. i rekao mnogim vlasnicima tamo da želim obaviti ovo praćenje i ako ljudi žele biti dio da bi me obavijestio,” prisjetio se Wright. “Oko mjesec dana kasnije dogodila se pandemija, sve se zatvorilo, a drive-ins je postao jedini nastup u gradu.”

Pandemija je dovela do toga da su neki u filmskoj industriji prihvatili drive-in i iskoristili ih za premijerno prikazivanje filmova koji nisu mogli sletiti u kinima sa kapcima. Među njima je bio Universal Studios' freaky, koji je premijerno prikazan u sada zatvorenom Mission Tiki Drive-In teatru u Montclairu u Kaliforniji, koji je prikazan u dokumentarcu. Igrani rediteljski debi glumca i reditelja Davea Franca, Iznajmljivanje, premijerno izveden u pozorištu Vineland Drive-In u City of Industry, Kalifornija. Oba događaja su se dogodila na vrhuncu pandemije 2020. godine.

Međutim, tek u ljeto 2021. Wright je izašao na teren. Prvobitno planirajući samo tri ili četiri drive-ina, rediteljka je povećala broj na jedanaest jer je željela da dobije širi uvid u ono što se dešava na ruralnim lokacijama, kao i u blizini gradova. Bila je to pomešana slika.

„U ovom poslu sam već 35 godina, i postoji mnogo razloga zašto su najave otišle po strani, ali veliki je imao veze s proizvodom i dobijanjem filmova,“ dodao je John Vincent, predsjednik UDITOA i vlasnik-operater Wellfleet Drive-In and Cinemas u Wellfleetu, Massachusetts. „Bili smo u centru pažnje sa prelaskom na digitalno, jer je to bio prilično skup prelazak desetak godina ranije. Bila je to neka vrsta scenarija sudnjeg dana u kojem bi se drive-ins izvršio ovom konverzijom na digitalno. Onda smo se vratili da budemo persona non grata u medijima dok nije udario COVID.”

Iako je pažnja bila cijenjena i donijela povećanu trgovinu, Vincent je priznao da postoji element frustracije percepcijom, ali ima teoriju.

“McDonald's je postojao 50-ih godina, zatvorena kina su postojala 50-ih, pa zašto onda mi predstavljamo prošlo doba?” razmišljao je. “To ima mnogo veze sa činjenicom da nas je ostalo samo deset posto ili manje. Pretpostavljam da zbog toga na nas gledaju kao na klasike, ali to je i dalje sjajan način da se gleda film, a to se nije promijenilo.”

“Potreban je određeni tip osobe da bi pokrenuo drive-in jer to nije lak posao, tako da morate imati strast za to,” dodao je Wright.

Dok su se neke namjere prenosile s generacije na generaciju, nova krv dolazi i počinje od nule, uprkos pritiscima.

“Neki mlađi ljudi preuzimaju lokacije, ali ponekad ih na kraju preuzme zaposlenik koji je dugo radio na mjestu”, objasnio je Wright. “Postoji neka veza sa željom da pružite ovo iskustvo i dobre uspomene koje želite podijeliti s drugim ljudima za koje mislim da su svi vlasnici zajednički.”

“Veoma su strastveni u tome da ih održe i vrijednost koju ona pruža zajednici, ali možda morate biti malo ludi jer ima puno prepreka.”

Dodala je: „U svakom poslu u kojem imate posla s javnošću, morate biti određeni tip ličnosti samo da biste se bavili javnošću iz dana u dan. Oni su preduzetnici. U svojoj osnovi, ovo su porodična preduzeća. Kada pomislite na bilo koga ko želi da živi taj američki san i ima posao, to su ti ljudi.”

Vrijednost koju nudi model cijena također je stvorila dodatnu privlačnost za publiku, potpuno novu i koja se vraća, s nekoliko mjesta u dokumentarcu koji su se zaustavili s temom i posebnim programom.

“To ide dalje od filma, radi se o iskustvu i spektakularnosti toga, a ja sam pokušao da mu pokažem film na različite načine,” oduševljen je Wright. “Svi ovi različiti aspekti privlačenja ljudi, od piva i hrane do dvostrukih karakteristika igrališta i porodičnih filmova, su kruh i puter.”

Vincent je dodao: „U zatvorenim bioskopima, uđete, i to je 100 posto o filmu; malo se radi o iskustvima oko zvuka, ekrana, lepih sedišta, ali u drive-in, iskustvo je najveći deo toga. Glumci i glumice bili su na pozornici na stvarima poput CinemaCon-a i rekli su da se sjećaju svog prvog drive-in filma, ali se ne sjećaju svog prvog filma u zatvorenom.”

Porast profila pandemije također je stvorio prilike za distributere žanrovskog sadržaja, a neki filmovi su ušli u istoriju blagajne.

“Tokom pandemije došlo je do velikog užasa jer je izlazilo manje studijskih proizvoda, a neki od ovih mini-majora su dobro prošli stavljajući mnogo horor filmova u drive-in. Mislim da je to bila jedna od stvari zbog kojih su ljudi izlazili tokom pandemije”, rekao je režiser.

Vincent se ubacio: „Čak i tada, neki drajvovi se dobro snalaze s užasom i uvijek jesu, ali neki, poput mene, užasno prolaze s tim. Pokušali smo.”

Međutim, vremena su za neke ostala teška, a jedan učesnik u dokumentarcu je rekao da su jednu noć ostvarili profit od samo 5 dolara.

„Svi su bili zanemareni tokom pandemije kada su studiji konačno imali priliku da urade ono što su želeli da testiraju na neko vreme, a to je stavljanje filmova direktno na platforme za striming,“ otkrio je reditelj. Većina njih je sada shvatila da to nije najbolji put za njihova nova izdanja, a posebno za njihove velike filmove. Mislim da to nije ispalo dobro finansijski ni za koga sa bilo kojom od svojih titula.”

„Osjećam se kao da su studiji ponovo prihvatili da mora postojati pozorišna komponenta, ali reći ću da su neki od termina prijateljski raspoloženiji prema većim bioskopima koji su imali više utjecaja u smislu koliko sedmica stvari moraju ostati na ekranima i tako dalje.”

Wright je nastavio: „Kada govorite o drive-inovima, nezavisnim bioskopima, bioskopima sa jednim ekranom, posebno ako su u ruralnijem području i morate držati isti film na ekranu tri ili četiri sedmice. To stišće ova mjesta i zadaje im teška vremena.”

Željela bi vidjeti više nivoa termina ili različite skupove termina, ovisno o mjestu održavanja. „To bi moglo napraviti veliku razliku“, predložila je. “Model nije dizajniran za drive-in i mnoge od ovih nezavisnih kina.”

U nekim slučajevima, studiji zahtijevaju tri sedmice za velike naslove i bioskope sa jednim ekranom, drive-in i u zatvorenom prostoru. Međutim, drive-ins nastavljaju da inoviraju i pronalaze nove načine da donesu dodatni prihod od tradicionalnih pokretača novca kao što su ustupci i razvoj cool robe.

„Slično kao u pozorištima u zatvorenom prostoru, ustupci su velika stvar kada je u pitanju prihod, ali roba je nešto novijeg datuma i dobija sve više tempa“, potvrdio je Rajt. “Skoro svaki drive-in ima svoje majice ili kape i slične stvari. To je jedinstveni kanal prihoda, i oni su se na njega sklonili.”

“Ova mjesta su postala destinacija koju ljudi žele posjetiti i dobiti uspomenu. Ne biste otišli u AMC kino i pomislili da moram da odem sa majicom na kojoj piše AMC, ali biste otišli u Wellfleet Drive-In i pomislili da želim da imam majicu da se sećam dobrog vrijeme koje si proveo tamo.”

“Sve je to međusobno povezano. Nismo mogli 100 posto plaćati najam filma i živjeti od prihoda od koncesija; nismo mogli raditi samo filmove sa odličnim alatom za cijene najma filmova i bez ustupaka. Sve je to veliki komad pite. Ali pandemija je i to jako pogodila”, požalio se Vincent. “Postojale su neke jurisdikcije koje su zabranjivale prodaju koncesija 2020. godine.”

“Srećom, u to vrijeme smo svi radili retro projekcije, i otvoreno, umjesto da termini budu 50 do 60 posto, pali smo na 30 ili 40 posto, tako da je to pomoglo. Prodaja robe postaje sve veći dio slagalice. Naša prodaja robe porasla je sa pet posto koncesija na deset posto koncesija u posljednje dvije godine. Upravo smo povećali online prodavnicu, pa čak i posvetili centar za ispunjenje na našem imanju kako bismo odgovorili na potražnju.”

Wrightov dokumentarac Povratak na Drive-In nije tačka na kraju ove kulturne i komercijalne rečenice.

„Definitivno smo usred tranzicije, ne samo za drive-in već i za filmsku industriju. Prošlo ljeto, Top Gun: Maverick stvarno je pomoglo, ali sve ostalo je bilo u redu, a mi još uvijek nismo tamo gdje smo bili”, rekla je. “Mislim da drive-ins ima dovoljno jedinstvenih elemenata da je to iskustvo i ima neke prednosti u odnosu na zatvoreni bioskop, što će pomoći.”

“Također smo vidjeli više promjena vlasnika drive-ina u posljednje dvije godine nego u posljednjih 30 u smislu njihovog gubitka ili preuzimanja novih vlasnika, ali postoji i tona drive-ina koji nisu bili otvoreni decenijama koje se vraćaju i nove se grade iz temelja.”

Wright je nastavio: „Optimističan sam iako znamo da su brojke u padu, u poređenju s ulaskom u pandemiju, i niži smo nego što smo bili na početku, ali sam optimista da se mogu vratiti u naredna tri do pet godina.”

“Dajte nam filmove i ljudi će doći. Stvari će se popraviti”, dodao je Vincent. “2023. nije tu u smislu rasporeda, iako neki sjajni filmovi izlaze ovog ljeta. Zapaljeni smo okolo Mission: Impossible Dead Reckoning i novi Indiana Jones, ali 2024. izgleda fantastično. Na neki način, skoro mi je drago što je flaster otkinut zbog striming gluposti. Naučili su svoju lekciju da ništa ne može zaraditi novac kao prihod od transakcija.”

Zaključio je: „Mislim da će drive-ins biti ovdje jako dugo, ali i pritisci, koji uključuju i rastuće cijene zemljišta. Radije bih otvorio drive-in od nule nego zatvoreni bioskop u ovom trenutku, a drugi operateri su mi rekli da su nam neki operateri u zatvorenom prostoru ušli u drive-in prostor.”

„Zasigurno znam da postoji nekoliko operatera u zatvorenom prostoru s kojima sam razgovarao, uključujući jednog od mojih lokalnih takmičara u zatvorenom prostoru, koji umiru od želje da to urade. Oni samo traže pravu priliku. Možemo da zaradimo od studija mnogo novca, a to može biti dobar posao ako se uradi kako treba.”