Mete Diontae Johnson su smanjene za Pittsburgh Steelers, a plate će rasti

Diontae Johnson je frustrirana.

On je u augustu potpisao produžetak ugovora sa Pittsburgh Steelersima koji ga plaća kao primača broj 1, iako je dužina kraća nego kod većine premijernih igrača na toj poziciji.

Džonson je dobio dvogodišnji ugovor od 36.71 miliona dolara koji pokriva sezone 2023. i 2024. sa zagarantovanim 27 miliona dolara. On zarađuje 1.5 miliona dolara ove sezone u posljednjoj godini svog novajličkog ugovora.

Strane su postigle dogovor nakon što je Johnson prvi put osvojio Pro Bowl 2021. godine u svojoj trećoj NFL sezoni.

Steelersi nisu koristili Johnsona kao normalan WR1 od kada je novajlija Kenny Pickett zamijenio Mitcha Trubiskyja na poziciji quarterbacka na sredini poraza u 4. sedmici od New York Jetsa.

Dok su Johnsonove mete bliske onome što su bile prije zamjene QB-a, on je postao dio napada koji nestaje u dvije utakmice otkako su se Steelersi vratili iz doviđenja. Bio je na meti samo pet puta u svakoj utakmici – pobjeda nad New Orleans Saintsima i poraz od Cincinnati Bengalsa – i oba puta je imao četiri prijema.

Međutim, najotkrivenija statistika je da Johnson ove sezone nije uspio uhvatiti tačdaun u 51 prijemu u 10 utakmica za tim koji ima samo 3-7. On također ima samo 456 jardi nakon što je sakupio 1,161 jardu i osam TD-a na 107 prijema prošle sezone.

„Znam da izgleda kao da (nisam) umešan (toliko)“, rekao je Džonson novinarima prošle nedelje dok su se Steelersi pripremali da posete Indianapolis Coltse u ponedeljak uveče. "To je što je. To je situacija u kojoj se nalazim. Dakle, moram se nositi s tim.”

Johnson je imao samo 21 jardu na svoja četiri hvatanja u porazu od Bengalsa. Cincinnati je koristio dvostruko pokriće o njemu tokom cijele utakmice.

Trener Mike Tomlin kaže da je dodatna pažnja koju protivnici poklanjaju Johnsonu rezidualni efekat Steelersa koji imaju neiskusan prijemni korpus.

“Budimo iskreni. Diontae je poznata roba unutar grupe”, rekao je Tomlin na svojoj sedmičnoj konferenciji za novinare. “Dakle, ljudi će imati plan da minimiziraju njegov uticaj na igru, posebno u značajnim trenucima, padovima posjeda, crvenoj zoni.

“Kada imate momka koji je bio Pro Bowler, a zaista je jedini u mladoj grupi, to je sastavni dio toga. Kako otvarati mogućnosti za takvog tipa? Drugi momci prave igre. (Rookie wide receiver George) Pickens je imao lijepu igru. (Tight end Pat) Freiermuth je imao lijepu igru. Te stvari stvaraju prilike i ravnotežu u tvom napadu i prilike za tipa poput Diontaea kakvog si spomenula.”

Pickens je imao četiri prijema za 83 jarde prošle sedmice, a Freiermuth je dodao 79 jardi na osam hvatanja.

Tomlin zna da je Johnson frustriran, ali ne vjeruje da bi mogao biti smetnja u onome što je sve osim izgubljene sezone za Steelerse.

“On želi da bude komponenta zašto pobeđujemo i značajna komponenta. Ali on je i profesionalac”, rekao je Tomlin. “On razumije dinamiku timske igre i šta se mora dogoditi da bi dobio prilike. Kao mlad momak, on je imao koristi od toga u prošlosti jer su ljudi usmjeravali svoju energiju na druge poznate momke.”